USDA is verantwoordelijk voor het bieden van een vangnet voor miljoenen Amerikanen die geen voedselzekerheid hebben en voor het ontwikkelen en promoten van voedingsadviezen op basis van wetenschappelijk bewijs. USDA werkt aan het vergroten van de voedselzekerheid en het verminderen van honger door kinderen en mensen met een laag inkomen toegang te geven tot voedsel, een gezond dieet en voedingsvoorlichting op een manier die de Amerikaanse landbouw ondersteunt en het vertrouwen van het publiek wekt. USDA biedt essentiële voedselhulp via programma’s van de Food and Nutrition Service (FNS), waaronder programma’s voor kindervoeding, het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) en noodvoedselhulp, naast vele andere programma’s. Het Center for Nutrition Policy and Promotion (CNPP) is verantwoordelijk voor het ontwikkelen en bevorderen van voedingsrichtlijnen die het beste wetenschappelijk onderzoek koppelen aan de voedingsbehoeften van Amerikanen.
Child Nutrition Programs
Child Nutrition Programs administered by FNS provide healthy food to children through programmes that include the National School Lunch Program, School Breakfast Program, Child and Adult Care Food Program, Summer Food Service Program and the Fresh Fruit and Vegetable Program.
Tijdens de zomermaanden werkt USDA samen met sponsors uit de gemeenschap om miljoenen maaltijden te serveren aan kinderen met een laag inkomen via het Summer Food Service Program. Dit programma helpt honger en obesitas te bestrijden door organisaties zoals scholen, kinderopvangcentra en naschoolse programma’s te vergoeden voor het verstrekken van gezonde maaltijden aan kinderen.
Het Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children, beter bekend als WIC, bevordert gezonde geboortes en de vroege ontwikkeling van kinderen door het verstrekken van voedselpakketten, gezondheidsonderzoeken en verwijzingen, bevordering van borstvoeding en ondersteuning, en voedingseducatie voor vrouwen met een laag inkomen die zwanger zijn, borstvoeding geven of kraamvrouw zijn, zuigelingen, en kinderen tot vijf jaar die een voedingsrisico blijken te lopen.
Het WIC Farmers Market Nutrition Program (FMNP) verstrekt verse, onbereide, plaatselijk geteelde groenten en fruit aan WIC-deelnemers. Het Senior Farmers Market Nutrition Program (SFMNP) verstrekt vouchers aan senioren met een laag inkomen om vers fruit en groenten te kopen op boerenmarkten en bij stalletjes langs de weg, en via door de gemeenschap ondersteunde landbouwprogramma’s.
Supplemental Nutrition Assistance Program
Het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) (voorheen bekend als het voedselbonnenprogramma) is de belangrijkste bron van voedselhulp voor miljoenen mensen met een laag inkomen per maand. Het verhoogt de koopkracht voor in aanmerking komende huishoudens met voordelen die kunnen worden gebruikt om voedsel te kopen bij erkende supermarkten en boerenmarkten in het hele land.
Staatsagentschappen beheren SNAP volgens nationale subsidiabiliteits- en uitkeringsnormen die zijn vastgelegd in federale wet- en regelgeving, voeren strategieën uit om gezonde keuzes te bevorderen en obesitas onder deelnemers te voorkomen, bieden werkgelegenheids- en opleidingsdiensten om deelnemers te helpen op eigen benen te staan, en zijn verantwoordelijk voor het waarborgen van de integriteit bij de certificering en de uitbetaling van uitkeringen. USDA houdt toezicht op meer dan 250.000 voedselverkopers die uitkeringen uitbetalen.
Aanvullende voedingsprogramma’s
USDA beheert vele andere programma’s om het voedingsvangnet te versterken. Zo verstrekken de FNS Food Distribution Programs door het USDA aangekocht voedsel aan schoolkinderen en gezinnen met een laag inkomen, noodvoedselprogramma’s, indianenreservaten en bejaarden. Het USDA koopt een verscheidenheid aan voedselproducten ter ondersteuning van het National School Lunch programma en andere federale voedselprogramma’s. Deze aankopen helpen de prijzen op de landbouwgrondstoffenmarkten te stabiliseren door vraag en aanbod in evenwicht te brengen.
Daarnaast werkt het Center for Nutrition Policy and Promotion, binnen het Office of the Under Secretary for Food, Nutrition, and Consumer Services, aan de verbetering van de gezondheid van alle Amerikanen door het ontwikkelen en bevorderen van voedingsadviezen die wetenschappelijk onderzoek koppelen aan de voedingsbehoeften van de consument. Het biedt nationaal leiderschap, technische expertise en samenwerking voor de ontwikkeling van de Dietary Guidelines for Americans, en federale voedings- en economische initiatieven.
Voedingsbronnen, publicaties en onderzoek
- Nutrition.gov
- Food Nutrition Information Center
- Human Nutrition Research (Agricultural Research Service)
- Nutrient Data Laboratory
- Diet Quality Nutrition (Economic Research Service)
- USDA National Nutrient Database
- Dietary Guidelines
- Healthy Eating Index
- Food Assistance and Nutrition Research Program (FANRP)
- Nutrition Assistance Research and Analysis (Food and Nutrition Service)