De fermentatie van vezels in de achterdarm voorziet het paard van energie om te groeien, te werken en te spelen. Het vezelgedeelte van het dieet van een paard is meestal afkomstig van weiland of hooi, maar er zijn voederalternatieven die energie kunnen aanvullen, het spijsverteringsstelsel ten goede komen en vezels leveren voor paarden die moeite hebben met het kauwen van traditioneel ruwvoer. Een dergelijk alternatief is bietenpulp. Volgens Kathleen Crandell, Ph.D., een voedingsdeskundige bij Kentucky Equine Research, “is bietenpulp een energierijke bron van verteerbare vezels die helpt bij het bevorderen van een gezonde microbiële populatie in het achterlijf.”
Bietenpulp is een bijproduct van de suikerbietenindustrie. Suikerbieten worden geteeld en geoogst om sacharose en suiker te maken, en bietenpulp is het plantaardige materiaal dat overblijft nadat de suiker is verwijderd. Door de verwerking bevat bietenpulp een minimum aan suiker.
“Gedroogde bietenpulpproducten zijn meestal verkrijgbaar met of zonder toegevoegde melasse. Het suikergehalte van ongemolasseerde bietenpulp snippers is minder dan 10%, waardoor het een veilig voer is voor paarden die een suikerarm dieet nodig hebben. Snippers met toegevoegde melasse bevatten gemiddeld minder dan 15% suiker,” legt Crandell uit.
Bietenpulp wordt beschouwd als een prebioticum, wat betekent dat het gunstig is voor de miljoenen microben in het achterlijf van het paard. Een robuust, goed functionerend microbioom draagt bij aan de algehele gezondheid. Ondanks het prebiotische voordeel, zou bietenpulp nooit de enige vezelbron van het dieet moeten zijn. Bietenpulp is laag in eiwit (meestal 8-10% ruw eiwit) en rijk aan calcium, maar bevat geen vitaminen en weinig andere mineralen. Hoewel onderzoek gerapporteerd in Nutrient Requirements of Horses, gepubliceerd door de National Research Council, aantoonde dat een dieet bestaande uit 45-55% bietenpulp geen negatieve effecten had op de paarden die het gebruikten, levert bietenpulp alleen niet voldoende voedingsstoffen, merkte Crandell op.
Bietenpulp kan worden gebruikt om ondergewicht paarden te helpen aankomen, aangezien het ongeveer 1.000 kcal per pond levert (een kwart droge bietenpulp snippers weegt ongeveer 0,5-0,6 pond). De bijproducten van de microbiële fermentatie van bietenpulp in het achterlijfsorgaan omvatten vluchtige vetzuren, die worden geabsorbeerd en omgezet in energie. Deze energie veroorzaakt geen piek in glucose of insuline en wordt langzaam vrijgegeven voor een meer gestage aanvoer. Bietenpulp is een veelgebruikt ingrediënt in commerciële graanconcentraten vanwege de energiedichtheid en het voordeel voor het microbioom.
Bietenpulp kan ook worden gebruikt als een top-dressed supplement. Weken wordt aanbevolen omdat bietenpulp vocht vasthoudt, waardoor het nuttig is voor het toevoegen van water aan het spijsverteringsstelsel*. Droge snippers zullen niet opzwellen in de keel of maag wanneer ze op de juiste manier worden gevoerd. Bij het voeren van bietenpulpkorrels is weken noodzakelijk vanwege de hardheid van de korrel en de aanzienlijke verandering in volume zodra de korrels nat zijn.
Bietenpulp heeft de oneerlijke reputatie dat het verstikking bij paarden veroorzaakt. Verstikking kan worden veroorzaakt door elk voeder, inclusief voedergewassen, dat gulzig wordt gegeten en doorgeslikt zonder goed te kauwen.
Samenvattend is bietenpulp een optie voor het toevoegen van energie en het bevorderen van de spijsvertering bij paarden. Neem contact op met een voedingsadviseur van KER voor advies of bietenpulp geschikt is voor uw paard.
*Moore-Colyer, M.J.S., J.J. Hyslop, A.C. Longland, and D. Cuddeford. 2002. The mobile bag technique as a method for determining the degradation of four botanically diverse fibrous feedstuffs in the small intestine and total digestive tract of ponies. British Journal of Nutrition 88:729-740.