In de literatuur over psychopathologie zijn veel verschillende fobieën beschreven, maar misschien geen enkele die zo invaliderend is of ernstige gevolgen heeft voor de gezondheid als Cibofobie, de buitensporige en aanhoudende angst voor voedsel. Voedselfobie wordt ook wel “voedselaversie of verstikkingsfobie” genoemd. Het woord Cibofobie of Sitofobie is afgeleid van het Griekse Sitos dat brood betekent en phobos dat angst betekent.
De angst voor voedsel en de angst voor eten in het openbaar worden vaak voor elkaar aangezien. De laatste is een sociale angststoornis waarbij de betrokkene weigert te eten of te drinken in het bijzijn van anderen uit angst zichzelf voor schut te zetten. Cibofobie daarentegen is hardnekkig en de patiënten, meestal tieners en jonge kinderen, zijn niet in staat precies te verwoorden waar ze bang voor zijn.
Oorzaken van Cibofobie
De angst voor en het vermijden van voedsel, kauwen of het inslikken van vloeistoffen komt meestal voort uit een negatieve of traumatische episode zoals verslikken, overgeven enzovoort na het eten of drinken. Sommige mensen blijven deze angst ervaren tot ver in hun volwassenheid. Vaak wordt cibofobie in verband gebracht met anorexia, boulimia en andere gedrags- en eetstoornissen.
Sommige gevallen van voedselangst zijn specifiek in die zin dat de fobicus alleen bang is voor bederfelijke voedingsmiddelen zoals melk en melkproducten, mayonaise enz. Dit kan het gevolg zijn van een eerdere slechte ervaring met het eten van deze bederfelijke voedingsmiddelen, wat tot maag- en darmklachten heeft geleid. De hersenen herinneren zich die gevoelens telkens wanneer zij met een stressvolle situatie worden geconfronteerd.
Sommige kinderen ontwikkelen de angst voor voedsel wanneer zij in het bijzijn van gezaghebbende personen eten. Kindermishandeling, nieuws over de dood tijdens het eten van sommige soorten voedsel kan ook leiden tot de angst voor voedsel fobie in een jonge geest.
Symptomen van de angst voor voedselfobie
Lijders aan cibofobie hebben te maken met veel lichamelijke en psychische gevolgen van deze aandoening.
- De angst voor voedsel leidt tot buitensporige obsessies met betrekking tot de manier waarop voedsel wordt gekookt of met betrekking tot houdbaarheidsdata op eetbare voorwerpen. Dit leidt tot overkoken of het volledig vermijden van vlees, weigeren te eten in bepaalde restaurants enz.
- Sommige fobici eten en drinken heel weinig, wat leidt tot voedingstekorten en gezondheidsproblemen. Vaak wordt hun toestand aangezien voor anorexia of andere eetstoornissen.
- De fobicus leeft in constante angst dat hij zich in voedsel zal verslikken. Hij/zij kan overgeven, huilen of een driftbui krijgen als hij/zij tot eten wordt gedwongen.
- Sommige kinderen en tieners weigeren vast voedsel te eten. Hun dieet moet worden aangevuld met voldoende eiwitrijk zacht voedsel en vitamine/mineralen-supplementen om hun gezondheid te behouden. Hun toestand leidt vaak tot ruzies in het gezin. Ook problemen met leeftijdgenoten op school komen vaak voor.
- Slaapproblemen, nachtelijke diurese, nachtmerries en de weigering om alleen te slapen, driftbuien en andere gedragsproblemen worden ook vaak gezien bij deze kinderen.
Behandeling van cibofobie
Gestructureerde diagnostische en gedragstesten moeten worden uitgevoerd om de mate van voedselvermijding en -angst van de patiënt vast te stellen. De patiënt moet worden gevraagd een aantal opeenvolgende stappen te proberen, zoals: het benaderen en eten van drie of vier gevreesde voedingsmiddelen, naast het voedsel gaan zitten, een lepel vasthouden, deze vullen met voedsel, de lepel optillen, het voedsel aan zijn lippen aanraken, het voedsel in de mond stoppen, kauwen en doorslikken. Ouders/therapeuten moeten de verschillende symptomen tijdens deze verschillende stappen noteren. Thuis moet dagelijks of wekelijks worden bijgehouden welk voedsel en welke dranken de fobicus heeft genuttigd. Dit moet worden gedaan over een periode van ten minste 6 maanden met een wekelijkse evaluatie sessie met de therapeut.
Parenten en therapeuten moeten positieve bekrachtiging geven zoals materiële beloningen, lof en aandacht aan het kind dat lijdt aan Cibofobie. Omgekeerd moeten braken, huilen, driftbuien enz. worden genegeerd.
Gedrags- en cognitieve gedragstherapieën, NLP of neuro linguïstische herprogrammeringstherapie, hypnose evenals geleidelijke desensibilisatie-therapieën zijn bewezen effectief bij de behandeling van Cibofobie.