Al Hrabosky, alias ‘The Mad Hungarian’, was een van de meest intimiderende MLB relief pitchers in de jaren zeventig, en dat begon al voordat hij ooit een worp had gegooid. Hrabosky gooide voor de St. Louis Cardinals, Kansas City Royals en Atlanta Braves, voordat hij in 1982 met pensioen ging. Waar is Al Hrabosky vandaag de dag?
Al Hrabosky transformeert in De Gekke Hongaar
Deze werper is een woesteling 💀 pic.twitter.com/FU5sAJPIwl
– Daily Dingers (@BCNDailyDingers) November 13, 2019
GeRELATEERD: Voormalig St. Louis Cardinals World Series Champ Mark Hamilton is nu arts en klaar voor de strijd tegen COVID-19
Al Hrabosky werd in 1969 in de eerste ronde van de MLB draft opgesteld door de St. Louis Cardinals. Minder dan een jaar nadat hij was opgesteld maakte de 20-jarige Hrabosky zijn MLB-debuut, waar hij een puntloze inning gooide in relief tegen de San Diego Padres.
Hoewel Hrabosky die eerste paar seizoenen in de big leagues maar weinig in actie kwam. In 1974, toen Hrabosky hoorde dat hij misschien zou terugkeren naar de minors, besloot hij om dat lot te vermijden dat hij zich beter moest concentreren elke keer dat hij de heuvel opstapte. Toen bedacht hij een zelf-psychische routine die hem in staat zou stellen zich op elke slagman te concentreren.
De routine, die naar eigen zeggen ook het visualiseren van de komende worpen naar de volgende slagman inhield, begon op het moment dat hij op de heuvel stapte. Hrabosky draaide zijn rug naar de slagman, keek naar het middenveld, en liep naar het tweede honk. Hij stopte, wreef de bal stevig, haalde diep adem, en sloeg de bal in zijn handschoen. Zodra de bal zijn handschoen raakte, draaide hij zich onmiddellijk om en stormde terug naar de heuvel, waar hij de slagman aanstaarde.
De routine werkte en in 1975 leidde Hrabosky de National League met 22 saves. Hij werd uitgeroepen tot Sporting News NL Fireman of the Year, elk seizoen uitgereikt aan de beste relief pitcher. Hij sloot zijn 13-jarige carrière af met 97 reddingen en een ERA van 3,01.
Confrontatie op en buiten het veld
GEDELATEERD: Wat is er gebeurd met de grote Ozzie Smith van de St. Louis Cardinals?
Hoewel het Hongaarse in Hrabosky’s bijnaam verwees naar zijn afkomst, speelde de 1 meter 80 lange werper perfect de rol van gek met zijn dreigend ogende Fu Manchu-snor in combinatie met zijn capriolen achter de heuvel en agressief werpen zodra hij de heuvel opstapte. Er zijn talloze YouTube-video’s waar Hrabosky in gevecht raakt met de slagman van de tegenpartij, en de kleinere Hrabosky deinsde nooit terug voor een conflict.
Er zijn nog meer video’s van Al Hrabosky confrontaties, waaronder een met een lokale nieuwsverslaggever, evenals een hilarische waar Hrabosky en een scheidsrechter onenigheid krijgen en uiteindelijk meerdere ballen heen en weer naar elkaar gooien.
Een van zijn minder bekende ruzies ontstond in 1977 toen Vern Rapp manager van de Cardinals werd. Rapp had een strikt geen-gezichtshaar beleid dat meerdere spelers boos maakte. Hrabosky daagde de manager aanvankelijk uit en zei dat het zijn persoonlijkheid en effectiviteit zou beïnvloeden. Uiteindelijk gaf hij toe en scheerde zich. Hrabosky had één van zijn slechtste seizoenen op de heuvel. Het seizoen daarop verscheepten de Cardinals Hrabosky naar de Kansas City Royals en ontsloegen Rapp.
Waar is Al Hrabosky vandaag de dag?
GELATEERD: Waar is de Yips Pitcher Rick Ankiel vandaag?
Al Hrabosky speelde zijn laatste seizoen bij de Atlanta Braves in 1982. Hij bleef niet lang uit het honkbal. Twee jaar later ging Hrabosky aan de slag bij een regionale sportzender, en in 1985 begon hij met het uitzenden van St. Louis Cardinals-wedstrijden op radio en televisie.
Hrabosky was het volgende decennium omroeper bij Cardinals-wedstrijden op diverse televisienetwerken. Sinds 1996 geeft hij play-by-play en kleurcommentaar bij wedstrijden van St. Louis voor Fox Sports Midwest.
Achter de schermen is Hrabosky een motiverend spreker en actief in vele goede doelen, waaronder de St. Louis Zoo, Angel Arms en FOX Sports Midwest’s werk met The Mission Continues. Hrabosky en zijn nu witte Fu Manchu snor, en vrouw, June, wonen in St. Louis.