Oxygen’s ‘The Real Murders of Orange County’ volgt een aantal van de meest schrijnende zaken die de rijke kustgemeenschap van Zuid-Californië hebben opgeschrikt, variërend van een misgelopen huurmoord tot families die zich tegen elkaar keren. En de aflevering, ‘Verwend tot de dood’, is niet anders. Volgens de officiële synopsis: “De familie Sachs lijkt het OC-leven te leven in hun heuveltop herenhuis wanneer hun familie plotseling wordt verscheurd door een wrede schietpartij in het midden van de nacht. Onderzoekers onthullen een verrassende lijst van vijanden die de slachtoffers in hun vizier hadden.” Maar uiteindelijk was het Ashton Sachs, hun eigen zoon, die zich tegen hen keerde.
Wie is Ashton Sachs?
Terug in 2014 leek het alsof Ashton Sachs, 19, een goed leven leidde. Hij groeide op in een landhuis met uitzicht op zee, dankzij het onroerendgoedimperium van zijn moeder, Andra, ter waarde van 80 miljoen dollar, en ging naar een community college in Seattle, Washington. Dat was echter helemaal niet het geval. Hij was depressief en gaf zijn ouders de schuld van zijn “verknipte leven”. Maar in plaats van daarvoor in therapie te gaan, verdoet hij zijn dagen met het roken van marihuana en het spelen van videospelletjes, zonder naar de lessen te gaan. En zo, begin februari, besloot hij zijn familie te vermoorden en daarna zichzelf. Hij reed ongeveer 20 uur naar het zuiden, zat lange tijd in het donker in een bedrijfspand dat van zijn moeder was, en reed toen naar huis, naar het landhuis.
Op 9 februari, rond 2 uur ’s nachts, kwam Ashton zijn huis binnen via een onafgesloten deur, met een .22 kaliber automatisch geweer en een doos gevuld met munitie. Vervolgens bezocht hij de kamer van zijn ouders en doorzeefde hun lichamen met kogels terwijl ze sliepen. Tussen hen waren er 15 schotwonden. Ashton ging zelfs naar de kamer van zijn 8-jarige broertje om hem dezelfde behandeling te geven en schoot ook zijn jongere zusje een keer neer. Daarna nam hij een taxi naar het dichtstbijzijnde vliegveld en was terug in Seattle tegen de tijd dat zijn familie werd gevonden. Ashton speelde de rol van een radeloos familielid echter goed, sloot zich aan bij zijn oudere broer Myles om de voogdij over zijn broers en zussen te krijgen en snikte op de begrafenis van zijn ouders.
In eerste instantie “hielp” Ashton de onderzoekers en voegde brandstof toe aan hun speculaties dat de moorden het gevolg waren van een duistere zakendeal of misschien van een juridisch geschil dat verkeerd afliep. Maar toen ze besloten wat dieper in de familie te kijken en de bewijzen zich tegen hem begonnen op te stapelen, was het duidelijk dat hij degene was die verantwoordelijk was. Dus, op 6 maart 2014, na een intensief onderzoek van een maand, hielden de agenten van de Orange County Sheriff’s Homicide Unit Ashton aan in de omgeving van San Diego om hem mee te nemen voor ondervraging, waar hij alles bekende. Als gevolg daarvan werd hij gearresteerd op beschuldiging van moord.
Waar is Ashton Sachs nu?
In eerste instantie, in mei van 2014, pleitte Ashton Sachs niet schuldig aan de aanklachten tegen hem. Maar later, vanwege al het bewijs tegen hem: de ontdekking van het moordwapen in zijn auto, zijn telefoongegevens die hem op de plaats delict plaatsen op het moment van de schietpartijen, en het aantal Wikipedia-artikelen op zijn telefoon die de gradaties van moord, poging tot en misdrijf moord, en ontoerekeningsvatbaarheid verdediging beschreven, op 20 september, in een speciale hoorzitting, accepteerde hij een pleidooi deal. Ashton bekende schuld aan twee gevallen van moord in de eerste graad (voor elk van zijn ouders) en twee gevallen van poging tot moord (voor het schieten op zijn broers en zussen, waardoor zijn toen 8-jarige broertje vanaf de borst naar beneden verlamd raakte).
Ashton Sachs werd veroordeeld tot vier opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen plus meer dan 100 jaar voor bijkomende straffen zonder mogelijkheden tot voorwaardelijke vrijlating. Hij kreeg de kans om een verklaring af te leggen tijdens zijn vonnishoorzitting, maar hij weigerde en werd stilletjes weggevoerd naar zijn leven achter de tralies. Daarom zit Ashton Sachs vandaag, volgens de gegevens van het California Department of Corrections, op 26-jarige leeftijd opgesloten in de 640 hectare grote, minimaal tot maximaal beveiligde gevangenis, Pleasant Valley State Prison, in Coalinga, Fresno County, waar hij voor de rest van zijn natuurlijke leven zal blijven. Door de jaren heen, wanneer Ashton is gevraagd waarom hij deed wat hij deed, is zijn antwoord altijd hetzelfde geweest, “Ik weet het niet.”
Lees meer: Beste True-Crime Documentaires op Netflix