Met hun schattige gezichtjes, gladde glanzende vacht en heldere persoonlijkheden is het niet moeilijk te begrijpen waarom zoveel mensen over de hele wereld gefascineerd zijn door otters. Zozeer zelfs dat steeds meer mensen, vooral in Zuidoost-Azië, ze als huisdier houden – deze wilde dieren lijden echter aan chronische stress als ze in gevangenschap worden gehouden.
Ze zijn niet gelukkig in onze huizen
In hun natuurlijke habitat brengen otters hun leven door in en rond het water. Een huisdiereigenaar kan deze mate van toegang zelden bieden en beperkt zich tot wat tijd doorbrengen in een badkuip of pierenbadje.
Tekenen van trauma
Veel van de “schattige” en zeer populaire huisdier-ottervideo’s op sociale media tonen de dieren die stereotiep gedrag vertonen – dit zijn gedragingen die otters in het wild niet vertonen en een teken van stress zijn. Dit zijn gedragingen die otters in het wild niet vertonen en die een teken van stress zijn, zoals woedend door een kamer rennen en langdurig schreeuwen, wat als “babbelen” kan worden opgevat, maar eigenlijk een noodkreet is. Het zijn tekenen dat de otter lijdt aan isolement, verveling (gebrek aan verrijking) en dat ze waarschijnlijk te lang in een kleine kooi zitten die hun bewegingsvrijheid beperkt.
Ze kunnen mensen pijn doen
Niet alleen is een huiselijke omgeving niet geschikt voor het welzijn van otters, maar deze relatie kan ook een aantal ongewenste gevolgen hebben voor hun menselijke eigenaren, aangezien ze luidruchtig en destructief kunnen zijn en gemene beten kunnen toebrengen. Als gevolg daarvan worden deze huisdieren vaak in de steek gelaten. Reddingsorganisaties zeggen dat ze moeite hebben om de grote aantallen ongewenste otters die onder hun hoede komen, bij te houden. Vaak zijn ze ondervoed en verminkt om ze minder tot last te zijn in huis (zoals tanden of geurklieren verwijderd).
Ottercafés
Naast het huisdierbezit in Zuidoost-Azië heerst in Japan momenteel een ‘otterrage’ die vooral wordt aangewakkerd door Instagram-beroemde huisotters die op televisie en sociale media te zien zijn. Otter- en wilde-dierencafés – koffieshops waar otters worden tentoongesteld en in sommige gevallen door klanten kunnen worden vastgehouden of geaaid – maken ook deel uit van dit probleem. Onze onderzoekers ontdekten dat de otters in deze cafés vaak onder wrede omstandigheden werden gehouden – zonder goede voeding, toegang tot water en verrijking – en dat ze soms duidelijk in nood verkeerden.
Hun schattigheid wordt hun dood
De groeiende vraag op de markt naar otters als huisdier heeft geleid tot een toename van slecht onderhouden achtertuinfokkerijen en stroperij vanuit het wild, met name in Thailand. Omdat otterouders zo fel beschermend zijn, gebruiken stropers in Thailand honden om hun holen te doorzoeken en vervolgens de ouders te doden om de jongen te stelen die op de illegale online markt worden verkocht. Naarmate de populariteit van “schattige” ottervideo’s toeneemt, nemen de populaties in het wild af.
Hoe u kunt helpen
- Uw onderzoek toont aan dat sociale media de grootste drijfveer zijn in het creëren van een verlangen naar otters als huisdier. U kunt helpen door geen video’s te delen waarop troetelotters te zien zijn, en zo een einde te maken aan de normalisering van de troetelottergekte.
- Lees ons otterrapport, “Trending: Otters als exotische huisdieren in Zuidoost-Azië en de online activiteit die hun ondergang aanwakkert”
- Lofte om nooit een exotisch huisdier te bezitten, inclusief otters