Wanneer een spinnende kat tegen je aan wrijft, kun je niet anders dan tevreden zijn met jezelf. Dat schattige katje moet wel van je houden, toch? Maar je wilt misschien nog niet overgaan van het aaien van die kat naar het geven van schouderklopjes aan jezelf.
Hoe spinnen katten?
Kattenbezitters vragen zich misschien niet alleen af waarom katten spinnen, maar ook hoe ze dat doen. Hoe maken ze dat kenmerkende geluid? In tegenstelling tot wat je zou denken, hebben katten geen uniek lichaamsdeel of stemorgaan waarmee ze kunnen spinnen. In plaats daarvan, komt het geluid van snelle bewegingen in hun strottenhoofd. “Een spinnetje begint als een signaal van het centrale zenuwstelsel dat naar de spieren in het strottenhoofd gaat,” legt Daniel Rotman, oprichter & CEO van PrettyLitter uit. “Deze spieren spannen zich aan en laten heel snel weer los terwijl de kat in- en uitademt om de trillingen te maken die wij kunnen voelen en horen.” Als je nieuwsgierig bent naar andere kittenstereotypen, ontdek dan of je kat melk zou moeten drinken.
Waarom spinnen katten eigenlijk?
Wel, omdat het is waarvoor ze geboren zijn om te doen. Katten beginnen te spinnen, en spinnen te horen, vanaf hun kindertijd. Moederkatten spinnen om hun kittens – die blind en doof zijn als ze geboren worden – naar hen toe te leiden voor voedsel en warmte. Op hun beurt, geloven dierenartsen, spinnen kittens om te laten zien dat ze OK zijn en hen te helpen een band met mama kat te krijgen. “Naarmate katten ouder worden, wordt spinnen gebruikt om vreugde en tevredenheid te communiceren tot het verzachten van pijn,” legt Rotman uit. Mis deze 17 andere dingen niet die uw kat graag zou willen dat u wist.
Wat betekent het als een kat spint?
Waarom spint een kat dan? Zeker, je hoort spinnen als je huisdier zich ontspannen of vriendelijk voelt, maar katten spinnen ook als ze honger hebben, gestrest zijn of pijn lijden. “Alle gedrag is afhankelijk van geschiedenis, context en verwachting,” vertelde Tony Buffington, een kattenexpert en dierenarts aan de Ohio State University, aan Wired. “Het is dus naïef om te denken dat katten maar om één reden kunnen spinnen – dat is net zoiets als denken dat mensen maar om één reden kunnen lachen.” Net als hoe sommige guffaws een reactie zijn op humoristische kattenmemes, terwijl andere giechels kunnen komen van zenuwen, zijn de spinnen van katten open voor interpretatie. Pas op voor de subtiele tekenen dat je kat eigenlijk depressief kan zijn, of zelfs gewoon chagrijnig.
Spinnen laat feel-good endorfine vrij, dus experts denken dat katten de trillingen gebruiken om zichzelf te kalmeren. Dat kan betekenen dat uw kat spint terwijl hij geniet van een paar gezellige knuffels van u, of het kan helpen hun zenuwen te kalmeren-of letterlijk hun pijn te genezen. Van moederkatten is bekend dat ze spinnen tijdens de bevalling. Studies hebben ook aangetoond dat lichaamstrillingen van 35 tot 50 Hz de genezing van botten kunnen stimuleren. De spinnende frequenties van katten variëren van 25 tot 150 Hz, en sommigen suggereren dat de trillingen kittens kunnen helpen hun skelet sterk te houden. (Klinkt gek, maar zelfs NASA astronauten hebben vibratie therapie gebruikt in de ruimte, waar gebrek aan zwaartekracht betekent geen bot-gezonde gewicht-dragende oefening). Je kunt je kat misschien niet trainen om te spinnen op commando, maar je kunt je kat wel trainen om andere dingen te doen.
En voor spinnen frequenties nog hoger dan 150 Hz, die dienen een heel ander doel. Een studie in het tijdschrift Current Biology ontdekte dat wanneer katten proberen hun baasje te laten voeden, hun spinningsfrequentie omhoog schiet naar 220 tot 520 Hz – akelig dicht in de buurt van de 300 tot 600 Hz van de huil van een menselijke zuigeling. Onderzoekers suggereren dat de hogere frequentie het geluid moeilijker te negeren maakt voor kat (en baby) ouders. Waar het op neerkomt: Niet alle spinnen zijn gelijk. Het hebben van een kat kan goed zijn voor uw gezondheid, maar u moet twee keer nadenken voordat u met uw kat gaat slapen.
Hoe kunt u bepalen waarom uw kat spint?
Hoewel spinnen niet alleen een teken van tevredenheid is, moet u niet in paniek raken de volgende keer dat u het geluid hoort. Er is een reden waarom mensen het associëren met geluk – het is nog steeds de belangrijkste reden waarom u uw kat zult horen spinnen. “Ze kunnen spinnen als ze gewond zijn of pijn hebben, maar bij onze harige metgezellen is het vaker een teken van tevredenheid,” legt Rotman uit. Heb je je trouwens ooit afgevraagd waarom katten bang zijn voor komkommers?
De beste manier om erachter te komen wat de boodschap van je kat is, is door te kijken naar wat er nog meer aan de hand is. Als het etenstijd is, of als de frequentie van het spinnen een beetje hoger is, heeft uw harige vriend misschien voedsel in zijn hersenen. Als uw katje naar u knijpt of met haar pootjes veegt, is ze waarschijnlijk geïrriteerd of boos – zelfs als ze spint. Luister ook of uw kat voortdurend en onophoudelijk vocaliseert, of dat nu spinnen is of, wat vaker voorkomt, miauwen (of beide). Als het gekwetter 24 tot 36 uur aanhoudt, kan dit een van de tekenen zijn dat uw “gezonde” kat eigenlijk ziek is. Maar een kat die spint terwijl hij op uw schoot ligt, geniet waarschijnlijk gewoon van uw gezelschap. Leer nu welke fouten katteneigenaren nooit moeten maken.