Een rack rate is de officiële prijs die een hotel rekent voor een doorsnee kamer. Soms ook wel de “walk-in prijs” genoemd, kan de rack rate in een hotelkamer worden opgehangen (vaak op de achterkant van de deur). Hotelmedewerkers kunnen de rack rate ook vermelden aan klanten die het hotel bellen of zich zonder reservering melden bij de receptie. Maar waarom is de rack rate zo hoog, vaak enkele honderden dollars meer dan u waarschijnlijk daadwerkelijk voor de kamer zou betalen?
In de hotelbranche is de rack rate het maximumbedrag dat het hotel gewoonlijk voor een kamer rekent, wanneer de vraag naar kamers in het gebied het hoogst is. De rack rate is verwant aan de vraagprijs van een huis of een auto, en hotels verwachten dat gasten kortingen zullen vragen en gebruiken.
Hoewel de federale overheid rack rates in de V.S. niet reguleert, eisen sommige staten en provincies dat hotels de rack rate op een opvallende plaats bekendmaken. Californië’s Civil Code Section 1863 vereist bijvoorbeeld dat alle hotels de nachtprijs (of een reeks van tarieven) in elke slaapkamer ophangen, en het verbiedt hotels om meer aan te rekenen dan de opgehangen prijs. Het aanplakken van de rack rate helpt de klant door prijsverhoging, fraude en discriminatie te voorkomen. Als een klant het “plafond” kent, zal hij niet te veel betalen voor de kamer, en hotelbedienden kunnen niet discrimineren door sommige mensen meer aan te rekenen dan anderen op basis van hun ras, godsdienst of geslacht, bijvoorbeeld.
Maar omdat de meeste reizigers nu websites gebruiken om de laagste hotelprijzen te vinden (in plaats van zonder reservering naar de balie te lopen), zijn rack rates verouderd aan het raken. Jeff Doane, de Vice President of Sales & Marketing, Americas, voor FRHI Hotels & Resorts vertelt mental_floss dat Fairmont Hotel’s “tariefstructuur veel dynamischer is geworden door de jaren heen – het instellen van dagelijkse tarieven op basis van de vraag in plaats van het instellen van statische tarieven die intact blijven in de tijd.”
Sommige hotelketens gebruiken nu de uitdrukking “Best Available Rate” in plaats van rack rate om klanten te ontmoedigen om kortingen te vragen. Doane zegt dat, voor zijn hotel, de beste plek om de beste deal te vinden is op de website van het hotel, die een “dagtarief” biedt, evenals een “Best Rate Guarantee,” zodat gasten “nergens anders een beter tarief kunnen vinden.” Dus hoewel de rack rate het meest opgeblazen tarief is, zult u hoogstwaarschijnlijk veel minder betalen voor uw kamer.