Wat is Advanced Placement (AP)?

Er bestaat een perceptie in de internationale schoolgemeenschap dat Advanced Placement cursussen een minder rigoureus alternatief zijn voor een middelbare schooldiploma dan bijvoorbeeld het IB Diploma. In werkelijkheid bieden ze leerlingen de mogelijkheid om op universitair of hogeschoolniveau te studeren terwijl ze nog op de middelbare school zitten. Bovendien kunnen leerlingen zelfs studiepunten verdienen voor deze studie en een goede status krijgen om naar hun droomuniversiteit in de VS te gaan. Wat AP-cursussen bieden is echt heel anders dan het IB Diploma of A-Levels. Elk van deze studieroutes heeft een ander doel en oogmerk.

Als tutors wordt ons vaak gevraagd: “Wat is het beste middelbare schooldiploma?”. Ons antwoord is altijd: “Wat is het beste voor u? Wat voor soort student is uw kind? Wat zijn hun doelen voor de toekomst?”. In dit artikel combineren we onze kennis over waarom AP-cursussen een geweldige optie kunnen zijn met inzichten van Philip Shaw, AP-coördinator op Collège du Léman, en scheikundeleraar en TutorsPlus-leraar, Margarita Mechkova.

Wat is AP?

Misschien is het beter om te beginnen met wat het niet is. Advanced Placement (AP) is geen studieprogramma dat zelf uitmondt in een High School-diploma. Het is in plaats daarvan een verscheidenheid van cursussen die als afzonderlijke entiteiten op Advanced Placement-niveau worden aangeboden. Deze cursussen zijn ontworpen om op universitair/hogeschoolniveau te worden gevolgd. Scholen die AP aanbieden combineren dit vaak met hun eigen High School Diploma programma. Op het Collège du Léman, bijvoorbeeld, volgen de leerlingen een combinatie van AP en gewone lessen. In het eerste jaar van het tweejarige High School Diploma moeten de leerlingen Engels, wiskunde, Frans plus vier keuzevakken doen. Voor elk van deze vakken wordt een AP aangeboden. AP-cursussen nemen ongeveer acht maanden in beslag en kunnen in het laatste of voorlaatste jaar van het Diploma worden gevolgd – of zelfs eerder als een leerling dat wil en kan.

AP-cursussen bieden leerlingen die in een bepaald vak uitblinken de mogelijkheid om zich al voor te bereiden op een verdere studie op dat gebied, vooral als zij van plan zijn verder te studeren aan een instelling in de V.S., aangezien AP-cursussen studiepunten opleveren. De onderwijsstijl is meer gebaseerd op colleges, zoals aan de universiteit, en van de studenten wordt verwacht dat zij veel lezen en zelfstandig leren. Het tempo ligt hoog en het eindexamen is afhankelijk van de feitenkennis om te slagen.

Legt AP een goede basis voor een tertiaire studie?

AP is speciaal ontworpen om de basis te leggen voor een tertiaire studie, zodanig dat het als studiepunt voor het eerste studiejaar wordt meegeteld als de studenten voldoende hoge cijfers halen. Het is technisch mogelijk voor studenten om een heel semester of zelfs een jaar collegestudie af te schaffen als ze goede resultaten hebben behaald in relevante AP-vakken.

Phil Shaw van CDL legt uit dat de AP-makers op de veranderende verwachtingen van het onderwijs en de concurrentie van het IB en andere programma’s reageren door een tweejarige “Capstone”-cursus in te voeren die nog explicieter het model van studeren op hogeschool-/universitair niveau volgt. Scholen moeten een speciale aanvraagprocedure doorlopen om deze cursus te mogen volgen, aangezien zij rechtstreeks verantwoordelijk zijn voor het opstellen van het leerplan. In het eerste jaar is het onderdeel “seminar” gemodelleerd naar een klas op universitair niveau die interdisciplinair is en gebruik maakt van vaardigheden uit verschillende AP-vakken. Zo kunnen in een seminar over geesteswetenschappen elementen van geschiedenis, Engels, enz. worden opgenomen

De evaluatie vindt plaats door middel van een mondelinge presentatie in groepsverband die wordt gefilmd en naar de college board wordt gestuurd; een research paper van 1000 woorden; en een examen aan het eind van het jaar. Het tweede jaar heet “Onderzoek”, en de studenten kiezen een onderwerp over een willekeurig onderwerp en bereiden een onderzoekspaper van 5000 woorden voor en, wat belangrijk is, verdedigen dit voor een panel. De verdediging van het werkstuk is ook goed voor maximaal 25% van het cijfer. Als een student drie AP’s behaalt plus de Capstone-cursus, krijgt hij een “Capstone Diploma”, dat met name in de VS wordt erkend.

*

“AP laat studenten kennismaken met een heel andere manier van werken en geeft hen een voorproefje van wat hen op de universiteit te wachten staat. Het Collège du Léman biedt 19 AP’s aan, zodat een student zich echt kan specialiseren”.

Philip Shaw – AP-coördinator, Collège du Léman.

*

Wat is het verschil met het IB Diploma Programme?

Terwijl het IB Diploma de nadruk legt op onderzoekend en vaardigheidsgericht leren, legt het AP de nadruk op het beheersen van de kennis van de inhoud van het curriculum. AP-cursussen zijn minder interdisciplinair en op vaardigheden gebaseerd, maar gaan zeer diep in op de inhoud van een bepaald vakgebied. De AP wordt op meer traditionele wijze beoordeeld, in de vorm van het juist of onjuist beantwoorden van vragen in het examen. Leerlingen krijgen een percentage dat wordt omgezet in een cijfer 1-5. De eindexamens worden zwaarder gewogen dan het IB Diploma.

Er is een veel voorkomende misvatting dat het AP niet zo veeleisend is. Margarita, een ervaren docente scheikunde bij TutorsPlus, benadrukt echter dat de moeilijkheidsgraad niet lager of hoger is, maar dat de manier waarop studenten leren gewoon anders is. Ze benadrukt dat het een uitdaging is om de hoogste cijfers te halen in het AP. Het verschil is dat er minder aandacht is voor timemanagement en het jongleren met een verscheidenheid aan beoordeeld cursuswerk gedurende de cursus. Als een leerling daarentegen aan het eind van de cursus goed voorbereid is op het eindexamen, zal hij het goed doen in AP.

*

“Ik vind AP leuk omdat je omringd bent door zeer capabele, creatieve en onafhankelijke leerlingen”.

Margarita Mechkova – Docent Scheikunde en TutorsPlus Tutor.

*

Zijn er voor het AP-niveau vooropleidingseisen?

Officieel gezien niet, nee. AP-cursussen zijn echter veeleisend en vereisen veel inhoudelijke kennis. Veel scholen stellen daarom bepaalde eisen, dus vraag dit na bij de betreffende school. Er zijn Pre-AP cursussen beschikbaar die veel scholen aanbieden als voorkennis voor vakken op AP-niveau. Hoewel de AP College Board leerlingen niet verplicht om Pre-AP te studeren, is het voor scholen een goede manier om ervoor te zorgen dat leerlingen een solide basis hebben voor de eisen van de AP.

Op het Collège du Léman is het voor bepaalde vakken op AP-niveau, bijvoorbeeld natuurkunde, biologie, scheikunde, Engels en kunst, verplicht om de Honours class in Grade 11 te voltooien. Voor wiskunde is er een progressie van leren: Algebra 2, dan Pre-Calculus, Calculus AB, dan Calculus BC.

Is er een minimum aantal AP vakken dat een student idealiter zou moeten volgen?

Nee, studenten kunnen slechts één AP doen of meer. Deze kunnen op elk moment van het schoolproces worden gedaan, maar meestal in de laatste drie jaar van de middelbare school en idealiter gespreid vanwege hun veeleisende aard. Zo kan bijvoorbeeld een leerling die zeer bekwaam is in een bepaald onderwerp, reeds drie jaar voor het afstuderen van de middelbare school één AP-cursus doen en er dan in de laatste twee jaar nog een paar afronden. Eén AP in een jaar wordt over het algemeen als redelijk beheersbaar beschouwd, terwijl twee in een jaar al veel is. Sommige universiteiten buiten de VS zullen een bepaald aantal AP cursussen vereisen – zelfs tot vijf! –

Hoe werkt AP als studiepunt op een universiteit in de VS?

Een groot en essentieel verschil met AP is dat je studiepunten voor de universiteit kunt krijgen, afhankelijk van de universiteit en het onderwerp. Voor sommige vakken kan een student direct naar het tweede jaar gaan. De financiële implicaties hiervan kunnen aanzienlijk zijn. Zo heeft een leerling van het CDL ooit 5 AP’s in relevante vakken gehaald, die allemaal bijdroegen aan het equivalent van het hele eerste studiejaar aan de universiteit.

Dus, hoewel het IB Diploma in de VS steeds meer wordt erkend en goed wordt gewaardeerd, bieden AP’s het voordeel dat ze een deel van de financiële lasten van het studeren daar kunnen wegnemen.

Dit mag echter geen reden zijn om leerlingen aan te moedigen AP-cursussen te volgen als ze academisch niet klaar zijn voor dit studieniveau, want de universiteit zal ook kijken naar hun Grade Point Average (GPA). Als de student het niet goed doet in een AP-cursus, kan dat de weging van zijn GPA aanzienlijk beïnvloeden.

Wordt AP door universiteiten/hogescholen buiten de VS gerespecteerd?

Ja, veel universiteiten in Europa en het Verenigd Koninkrijk erkennen AP en waarderen het zeer. Het is echter belangrijk op te merken dat, terwijl het in de VS zelden voorkomt dat een universiteit specificeert welke AP’s en hoeveel je er nodig hebt om aan een bepaalde studie deel te nemen, in Europa veel universiteiten een bepaald aantal en ook specifieke AP’s zullen eisen. De cijfers zijn ook belangrijk. Britse universiteiten bieden bijvoorbeeld vaak voorwaardelijke toelating, waarbij AP’s worden gelijkgesteld met A-Levels, maar vaak wordt bepaald dat de student een vier moet halen. De universiteiten van de Russell Group eisen soms 3 AP’s, met als hoogste cijfer een vijf.

Waarom kan AP een goede studiekeuze zijn?

Zoals reeds gezegd, als een student van plan is in de VS te gaan studeren, is het belangrijk op te merken dat AP-vakken kunnen worden gebruikt om studiepunten te krijgen voor bepaalde studierichtingen. I ndien zij een cijfer 3 of hoger behalen, kunnen zij rechtstreeks instromen in tweedejaars cursussen in dit vak.

Omdat de eindexamens zo’n belangrijk kenmerk van het AP zijn, kunnen studenten die over uitstekende studievaardigheden beschikken en goed presteren in examens, echt uitblinken. Omdat het AP geen werk is (zoals de Internal Assessment of Extended Essay in het IB Diploma), kunnen leerlingen met buitenschoolse verplichtingen, bijvoorbeeld op sportgebied, het een interessante optie vinden. Ook als een leerling een groot deel van de schooltijd heeft gemist door ziekte – en dus verplichte cursuswerk deadlines – kunnen AP-cursussen een goede keuze zijn.

Er zijn waarschijnlijk drie hoofdtypen leerlingen die goed geschikt zijn voor AP-cursussen:

• Zij zijn academisch zeer sterk of hebben een grote belangstelling voor dat onderwerp en willen graag een uitdaging op universitair niveau om zich erin te specialiseren. Dit kan één vak zijn of meerdere.
• Zij hebben een duidelijk idee van wat zij willen studeren aan een universiteit in de VS en willen een AP zwaar cijferlijst opbouwen om in dat vak te komen.
• Hun sterke punten liggen in het afleggen van examens in plaats van in het maken van cursussen. Er is gewoon niet dezelfde hoeveelheid lesrooster en consistente organisatie over een periode van 2 jaar als voor het IB Diploma vereist is. Het AP is in dit opzicht veel flexibeler.

Welke universiteit uw kind ook ambieert, het is van cruciaal belang om de beste cursus voor de individuele student te kiezen. Het heeft weinig zin om voor het IB Diploma te kiezen in plaats van het AP-diploma, omdat men denkt dat dit hoger aangeschreven staat, terwijl uw kind misschien beter geschikt is voor een studie in AP-stijl, en vice-versa. Het zou hun resultaten zodanig kunnen beïnvloeden dat ze niet worden toegelaten tot de universiteit van hun keuze. Neem dus de tijd om met cursuscoördinatoren, leraren en uw kind te overleggen om een beslissing te nemen die het beste past bij de aspiraties van uw kind en uw gezinssituatie in termen van ondersteuning tijdens hun tertiaire studies.

Wilt u meer informatie over het ondersteunen van uw kind door AP, dan helpen wij u graag en brengen wij u in contact met een van onze ervaren AP-leraren. U kunt TutorsPlus bereiken op 022 731 8148 of

. En meer informatie op onze website: www.tutorsplus.com

Over de auteur: Sandra Steiger heeft meer dan tien jaar ervaring als docent Engels op verschillende scholen in Zwitserland. Ze werkt nu als Academic Support Manager bij TutorsPlus. During her six years at the International School of Geneva, she was also the Service Learning programme Coordinator, International Award Supervisor, a Homeroom Mentor and Head of Year 8.

Read more articles here.