Barbados ligt in de Atlantische Oceaan, is een eilandnatie in het Caribisch gebied en het meest oostelijke eiland van de Kleine Antillen. Het land heeft een oppervlakte van 432 km2 en telde in 2010 277.821 inwoners.
Wat is de hoofdstad van Barbados en waar ligt die?
De hoofdstad van Barbados is Bridgetown. Met een inwonertal van ongeveer 110.000 in 2014 is Bridgetown ook de dichtstbevolkte stad van het eiland. Bridgetown ligt in de parochie Saint Michael (het land is onderverdeeld in parochies), aan Carlisle Bay, nabij de zuidwestkust van het eiland. De rivier de Constitution stroomt door het centrum van de stad, waardoor de stad toegang heeft tot water. Bridgetown heeft een tropisch nat en droog klimaat.
Geschiedenis van de hoofdstad van Barbados
Het gebied dat nu Bridgetown heet, was vroeger moerassig land rond de rivier de Constitution. Toen de Britten er aankwamen, was het eiland grotendeels onbewoond. Zij vonden echter wel een primitieve brug over het moerassige gebied en dachten dus dat het land vroeger bewoond was geweest door de inheemse bevolking van het Caribische gebied. In 1654 bouwden de Britten een nieuwe brug over het moerassige riviergebied en noemden het gebied als de stad Saint Michael, die later werd omgedoopt tot Bridgetown.
Op 5 juli 1628 werd in het gebied dat nu Bridgetown is, een Engelse nederzetting gesticht. De stad was ontworpen naar het voorbeeld van Engelse middeleeuwse steden. Geleidelijk aan groeide de nederzetting uit tot een stad. In 1824 werd de Saint Michael’s Parish Church in Bridgetown aangewezen als kathedraal. Deze gebeurtenis maakte het nodig de status van Bridgetown op te waarderen van stad tot stad, hetgeen in 1842 gebeurde. In 1958 had Bridgetown zijn eigen lokale bestuur, maar dat werd later, in 1967, opgeheven. De stad fungeerde als hoofdstad van de soevereine staat Barbados nadat het land in 1966 onafhankelijk werd van het Britse bewind.
De huidige rol van Bridgetown
Als hoofdstad van de stad Barbados zijn in Bridgetown belangrijke regeringsgebouwen, ministeries en departementen van het land gevestigd, zoals het parlementsgebouw. De haven van Bridgetown is de belangrijkste haven van het land en een van de drukste scheepvaart- en overslagknooppunten van het Caribisch gebied. De stad is ook het commerciële centrum van het land. Hier zijn ook verschillende prestigieuze academische instellingen gevestigd, evenals gerenommeerde internationale bankfilialen. De stad heeft een moderne infrastructuur en een hoge levensstandaard.