De meesten van ons hebben een haat-liefde verhouding met pollen. Aan de ene kant is het de belangrijkste bouwsteen van al het voedsel waar we van genieten. Zonder dat zouden planten zich niet kunnen voortplanten. Aan de andere kant plakt het aan bijna alles en maakt het sommigen van ons aan het niezen!
Helaas, het vermogen van pollen om zich een weg te banen in de kleinste spleetjes strekt zich ook uit tot ons lichaam. Wanneer u mensen over lenteallergieën hoort spreken, verwijzen zij waarschijnlijk naar een stuifmeelallergie. Als ze niet aan je ramen vastzitten, kunnen stuifmeeldeeltjes zich een weg banen naar onze neuzen en longen, en die vervelende allergiesymptomen veroorzaken die we allemaal haten.
Wat is stuifmeel?
Per definitie is stuifmeel het plantenequivalent van menselijk sperma. Het mannelijke deel van bloemen laat minuscule stuifmeeldeeltjes los die bedoeld zijn om de vrouwelijke eicel, of eitje, te bevruchten. Planten zijn afhankelijk van de wind, insecten en andere dieren om stuifmeel te vervoeren.
Biologisch gezien lijkt het daarom overal te zijn. Stuifmeel is zo geëvolueerd dat het zich aan vrijwel elk oppervlak kan hechten, op zoek naar een vrouwelijke eicel om te bevruchten. En hoewel dat een groot voordeel is voor boeren, is het niet zo leuk voor degenen onder ons die aan pollenallergie lijden.
Pollen zijn er in twee soorten: entomofiel pollen en anemofiel pollen.
Entomofiel pollen wordt meestal niet in verband gebracht met allergie. In plaats daarvan verwijst het naar het type stuifmeel dat insecten, zoals bijen, kunnen oppikken en overbrengen van plant naar plant. Planten als cactussen, kiwi’s en aardappelen zijn afhankelijk van dit type stuifmeel.
Anemofiel stuifmeel daarentegen is de vervelende versie waar mensen met een allergie last van hebben. In plaats van te worden vervoerd door insecten, vertrouwt het op de wind om zich door de omgeving te verspreiden. Als gevolg daarvan is het zo geëvolueerd dat het de uithoeken van de aarde bereikt (en nooit meer verlaat). This type of pollen is most often produced by grasses and grains, common sources of springtime allergies.
What Are Pollen Allergies?
Having pollen allergies, or hay fever, means that you experience allergic reaction when exposed to pollen particles. Because they’re so small and light, they are able to travel through the air and make their way into your lungs via your nose and mouth.
You experience an allergic reaction because your immune system falsely believes pollen is dangerous. In an attempt to fight against the “foreign invader”, your immune system releases antibodies to attack the pollen particles. Dit produceert een chemische stof die bekend staat als histamine, die de traditionele allergiesymptomen veroorzaakt.
Bij een allergische reactie als gevolg van hooikoorts kunt u een verscheidenheid aan symptomen verwachten. Hun aanwezigheid en ernst hangt af van de hoeveelheid stuifmeel waaraan je bent blootgesteld en hoe allergisch je als individu bent. Veel voorkomende allergiesymptomen zijn: tranende ogen, loopneus, keelpijn, hoesten, slijmvorming, hoofdpijn, ontstekingen en astma.
Stuifmeelallergieën verschillen echter van persoon tot persoon. Niet iedereen reageert even heftig, en de meeste mensen zijn alleen allergisch voor bepaalde soorten stuifmeel. Dat betekent dat je misschien alleen hooikoorts krijgt tijdens bepaalde seizoenen, wanneer de planten bloeien waarvoor je persoonlijk allergisch bent.
De gemakkelijkste manier om je pollenallergie aan te pakken, is je bewust te zijn van de oorzaak ervan. Door allergietests te laten doen, kun je erachter komen voor welke planten je het meest allergisch bent. Dit betekent dat je ze kunt vermijden en zelfs gerichte allergiebehandelingen kunt zoeken.
In het voorjaar zijn de meeste pollen afkomstig van bomen. In de zomer verspreiden graspollen zich door de lucht. En in de daling, neigt het stuifmeel van onkruid om het meest overwegend te zijn. Dientengevolge, is het weten wanneer uw allergieën act omhoog een grote indicator van welk type (s) van stuifmeel u allergisch bent to.
Als uw hooikoorts in de lente opflakkert, zou u allergisch voor bomen zoals berk, eik, els, ceder, hazelnoot, wilg, olijf, en haagbeuk kunnen zijn. Maar als de allergieën in de zomer de kop opsteken, kan raaigras en timotheegras de schuldige zijn. En voor degenen onder ons die in de daling lijden, zijn het onkruid zoals ragweed, brandnetel, bijvoet, en zuring de waarschijnlijke boosdoeners.
Het gebied u in leeft kan ook de strengheid van stuifmeelallergieën beïnvloeden. Als uw woonplaats niet winderig is en heel wat regen krijgt, zullen de meeste stuifmeel worden weggespoeld alvorens het u bereikt. Nochtans, zullen die in zeer winderige en droge klimaten veel meer stuifmeel op een dagelijkse basis innemen. Dit is een van de redenen waarom allergieën soms pas de kop opsteken als je naar een nieuwe stad verhuist!
Waarom komen pollenallergieën zo vaak voor?
Allergieën hebben schijnbaar geen enkel doel, en zijn slechts een fout in ons immuunsysteem. Ons lichaam bestempelt een onschadelijke stof abusievelijk als gevaarlijk en gaat over tot de orde van de dag als we die stof binnenkrijgen. Het is dan ook schokkend dat twintig procent van de Amerikanen allergisch is voor pollen.
En hoewel we veel vragen hebben over hoe vaak hooikoorts voorkomt, hebben we niet al te veel concrete antwoorden. Wetenschappers hebben geen idee waar allergieën vandaan komen, maar er zijn veel theorieën over dit mankement aan het immuunsysteem.
Er is niets bijzonders aan stuifmeel, afgezien van de hoeveelheid die er van in de wereld is. Het valt niet op in vergelijking met allergische reacties op zaken als pinda’s en zeevruchten. In feite zou de mate waarin we eraan worden blootgesteld moeten betekenen dat we er ongevoelig voor zijn geworden.
Sommige mensen hebben misschien gewoon een genetische aanleg voor allergieën. Hun immuunsysteem heeft een overgeërfde codering die hen ertoe aanzet om in overdrive te gaan. Een andere theorie is dat hooikoorts het gevolg is van blootstelling aan pollen terwijl je een virus zoals een verkoudheid aan het bestrijden bent. Je immuunsysteem probeert het virus te bestrijden, en begint de pollen te associëren met het virus. Als gevolg daarvan bestempelt het de pollen als schadelijk en blijf je levenslang allergisch.
Enig onderzoek kijkt ook naar de invloed die onze kindertijd kan hebben op allergieën op volwassen leeftijd. Uit onderzoek blijkt dat kinderen die niet zijn blootgesteld aan allergenen zoals haren van huisdieren, daar later in hun leven allergisch voor worden. Omdat ze er nooit aan zijn blootgesteld, heeft hun lichaam nooit de kans gekregen om aan het allergeen te wennen. Dit zou echter niet logisch zijn, gezien hoe alledaags pollen zijn.
We zijn live op Kickstarter. Bekijk onze nieuwe manieren om thuis schone lucht in te ademen: http://kck.st/2z8YYKx