Het Crisis Interventie Team (CIT)-model is ontworpen om de resultaten van interacties tussen rechtshandhavingspersoneel en personen met psychische aandoeningen te verbeteren. Wanneer mensen met een psychische aandoening een psychiatrische crisis doormaken of zich als gevolg van een psychische aandoening misdragen, leidt het CIT hen door naar passende geestelijke gezondheidszorg en ondersteuning in plaats van naar het strafrechtsysteem. CIT geeft training aan rechtshandhavingspersoneel over het voorkomen van psychiatrische crises en het de-escaleren van een crisis als die zich voordoet, zonder onnodig gebruik van fysiek geweld. CIT is echter niet alleen een trainingsprogramma.
CIT-programma’s zijn alleen effectief als wetshandhavers, de geestelijke gezondheidszorg, pleitbezorgers van consumenten en gezinnen, en andere belanghebbenden samenwerken om ervoor te zorgen dat wanneer agenten een persoon doorverwijzen, het behandelingssysteem bereid en in staat is om de juiste diensten te verlenen. Tot voor kort richtte de CIT-training zich voornamelijk op de behoeften van volwassenen, hoewel getrainde agenten ook al lange tijd reageren op oproepen waarbij jongeren in psychiatrische crisissituaties betrokken zijn. CIT voor volwassenen heeft drie belangrijke componenten:
- Een samenwerking binnen de gemeenschap tussen geestelijke gezondheidszorgverleners, wetshandhavingspersoneel, gezins- en consumentenvertegenwoordigers, en andere belanghebbenden. Vertegenwoordigers van deze belangengroepen vormen een stuurgroep of adviesgroep. Zij onderzoeken lokale systemen om de behoeften van hun gemeenschap te bepalen, komen strategieën overeen om aan die behoeften te voldoen en organiseren trainingen voor rechtshandhavingspersoneel. Deze commissie bepaalt ook de beste manier om mensen met psychische aandoeningen over te dragen van politiebewaring naar de geestelijke gezondheidszorg in de gemeenschap en zorgt ervoor dat er adequate diensten zijn voor triage.
- Een 40 uur durend trainingsprogramma voor rechtshandhavingspersoneel met basisinformatie over psychische aandoeningen, informatie over de lokale geestelijke gezondheidszorg en het lokale beleid, interactie met consumenten en familieleden om te leren over hun ervaringen, verbale de-escalatietechnieken en -strategieën, en rollenspelen.
- Betrokkenheid van consumenten en familieleden bij stuur- en adviescommissies, het coördineren van trainingen en het leiden van trainingen.
Het eerste CIT-programma werd in 1988 in Memphis opgezet nadat een politieagent een man met een ernstige psychische aandoening had doodgeschoten. Deze tragedie was de aanleiding voor een samenwerkingsverband tussen de politie, NAMI Memphis, de University of Tennessee Medical School en de Universiteit van Memphis om de training en procedures van de politie te verbeteren bij oproepen waarbij mensen met een psychische aandoening betrokken zijn. Het Memphis CIT-programma heeft een opmerkelijk succes behaald, voor een groot deel omdat het een echt partnerschap tussen de gemeenschap is gebleven.
Heden ten dage is het zogenaamde “Memphis Model” CIT overgenomen door honderden gemeenschappen in meer dan 40 staten, en wordt het in verschillende staten in de hele staat ingevoerd. Voortbouwend op het succes van CIT-programma’s voor volwassenen, zijn verschillende gemeenschappen begonnen met het aanpassen van CIT-programma’s voor jongeren. Sommige van deze gemeenschappen worden in het volgende hoofdstuk belicht en worden in dit hele document als casestudy gebruikt.