Wat is het Noordse dieet – en waarom zijn artsen, diëtisten en zelfs psychiaters er zo dol op?

Het is moeilijk, zo niet onmogelijk, om een “Amerikaans” dieet te definiëren. De V.S. is zo divers, zo multicultureel en zo succesvol in het importeren van voedsel van elders; en toch blijft één ding triest waar op een algemeen niveau: we zijn niet erg gezond. Als natie consumeren we te veel van het slechte spul (toegevoegde suikers, verzadigde vetten en natrium) en te weinig van het goede spul (groenten, fruit, zuivel en gezonde oliën). De obesitascijfers blijven stijgen, niet alleen onder volwassenen, maar ook onder onze kinderen.

Om het probleem op individueel niveau te verhelpen, zijn velen van ons begonnen met het omarmen van de verstandige eetstijlen van andere culturen. Het mediterrane dieet, beroemd om zijn uitstekende gezondheidsvoordelen (waaronder mogelijk het jong houden van je hersenen), werd uitgeroepen tot het beste algemene dieet voor 2018 door U.S. News & World Report (een gelijkspel met het DASH-dieet). Nu is er een ander regionaal dieet dat onze eetlust aan het vangen is: het Noordse dieet, en het wordt sterk aanbevolen door diëtisten en artsen.

Wat maakt het zo bijzonder en hoe kunnen we het in ons dagelijks leven opnemen?

Het Noordse dieet: Vis, groenten, granen, gefermenteerde voedingsmiddelen en wijn

“Het Noordse dieet is geworteld in tradities die teruggaan tot de Vikingen en bestaat uit natuurlijke verse voedingsmiddelen die worden geconsumeerd door inwoners van Zweden, Noorwegen, IJsland, Denemarken en Finland,” legt Dr. Luiza Petre, een cardioloog en voedings- en gewichtsverliesdeskundige, uit. “Het bestaat uit grote hoeveelheden voedingsrijk, enkelvoudig voedsel met groenten als de hoeksteen van dit dieet, en vlees vult alleen de overgebleven ruimte. Noordse groenten zijn kool, broccoli, spruitjes, bloemkool, wortels en erwten. Vissoorten zijn zalm, sardines, makreel, haring en gedroogde zoute kabeljauw. Fruit groeit niet overvloedig in de regio; bessen zijn dan ook de voornaamste bron van fruit. De toegestane granen zijn de Scandinavische soort rogge, volkoren, gerst en haver. Gefermenteerde vis en zuivelproducten dragen bij tot de levensgenieterservaring. Veel drinken wordt aangemoedigd, terwijl rood vlees, verwerkte voedingsmiddelen, toegevoegde suikers en geraffineerde voedingsmiddelen moeten worden vermeden. Wijn staat bovenaan de piramide.”

“Het eten van lokaal voedsel wordt benadrukt, wat een belangrijke reden zou kunnen zijn waarom de populariteit ervan de laatste jaren is toegenomen, waardoor het een duurzaam dieet is geworden,” voegt Dr. Petre toe. “Hartige smaken en gefermenteerd voedsel met specerijen maken het tot een culinaire ervaring.”

Rood Vlees: Wild en mager

Hoewel het Scandinavische dieet de nadruk legt op vis, schaal- en schelpdieren, bevat het ook rood vlees.

“Zeker enkele rundvleesgerechten, maar ook wildvlees dat we hier niet zo veel eten,” aldus Jamie Shifley, een geregistreerd diëtiste en gezondheidscoach. “Je kunt grotere dieren zien zoals kariboe, bizon (die ik gemalen heb gevonden bij Costco en echt goed vind smaken), maar ook herten, of hertenvlees, dat de neiging heeft veel magerder te zijn dan rundvlees, omdat hoewel het rood vlees is, het dier niet is grootgebracht om vet te zijn zoals we hier koeien grootbrengen.”

Eat your Heart Out (And Keep Your Heart Healthy)

Als cardioloog beveelt Dr. Petre het Noordse dieet aan om dezelfde redenen waarom ze het Mediterrane dieet aanbeveelt.

“Het Noordse dieet is rijk aan gezonde onverzadigde vetten en vezels, met lage hoeveelheden suiker, verzadigd vet, en bewerkte voedingsmiddelen,” zegt Petre. “In veel opzichten is het vergelijkbaar met het mediterrane dieet, waarvan is aangetoond dat het hartziekten helpt voorkomen. Beide diëten bevatten veel omega-3 die de bloeddruk verlagen, het goede cholesterol verhogen, het slechte cholesterol verlagen en het risico op diabetes verminderen. Bovendien worden ze in verband gebracht met het verlagen van het risico op kanker en het verbeteren van ontstekingen en de algehele gezondheid van het hart. Uit een Scandinavische studie uit 2013 bleek dat personen die het dieet volgden, verbeterde bloedlipiden en ontstekingen ervoeren.”

Vezels en probiotica bestrijden spijsverteringsproblemen en obesitas

Shifley is ook een voorstander van het dieet, en merkt op dat de basisvoedingsmiddelen ervan gunstig zijn voor de gezondheid op de lange termijn.

“Veel onderzoek toont de voordelen aan van het consumeren van vette vis, evenals magere vis bevat ook gedroogd fruit en volle granen als basisvoedingsmiddelen,” zegt Shifley. “Deze voedingsmiddelen bevatten veel essentiële voedingsstoffen (vitaminen en mineralen), evenals vezels, die kunnen helpen bij verzadiging, verlaging van het cholesterolgehalte, bloedsuikercontrole en mogelijk bij het verlagen van het risico op darmkanker.”

Daarnaast zijn gefermenteerde voedingsmiddelen, een ander aspect van dit dieet, geweldig voor de darmgezondheid, omdat ze “goede bacteriën (probiotica) bevatten die kunnen helpen onze darmen te bevolken en bescherming kunnen bieden tegen veel aandoeningen, waaronder obesitas, spijsverteringsproblemen, diabetes en meer.”

Potatoes made the right way, and a low-profile superfood: cabbage

De soorten wortelgroenten (aardappelen, koolrapen en wortelen, bijvoorbeeld) die het Noordse dieet gebruikt, zitten ook boordevol voedingsstoffen.

“Potatoes get a bad rap because we do a lot of fried potatoes,” zegt Shifley. “Maar in het Noordse dieet worden ze meestal gebakken, gegrild of gekookt. Ze zitten vol met kalium, vitamine C, vitamine B en wat ijzer en magnesium. Ze bevatten veel koolhydraten, maar ook vezels die helpen het effect van koolhydraten op de bloedsuikerspiegel te temperen; dat gezegd hebbende, mensen met diabetes moeten een beetje voorzichtiger zijn met aardappelen.”

Kool is een andere hoeksteen van het Scandinavische dieet, een bladgroente die een uitstekende bron van voedingsstoffen is.

“Kool heeft vergelijkbare voordelen als boerenkool,” zegt Shifley. “Het is een kruisbloemige groente – zeer bladrijk – en zeer laag in calorieën en hoog in vezels, dus het zal helpen je te vullen als je calorieën wilt controleren. Het is hoog in vitamine K, C, en B, evenals in verschillende antioxidanten, met name die met een hoog zwavelgehalte, die kunnen helpen het risico op bepaalde vormen van kanker, zoals slokdarmkanker, te verlagen.”

Canola olie is een Noords hoofdbestanddeel, maar is het zo anders dan olijfolie?

Een van de belangrijkste ingrediënten in de keuken van het Noordse dieet is canola olie, wat een van de grootste verschillen markeert met het mediterrane dieet, dat olijfolie bevat.

“Dit is een bron van zorg, omdat olijfolie een beter Omega-3 profiel heeft en meer anti-oxidanten en polyfenolen bevat die in olijven voorkomen,” zegt Dr. Petre.

Je kunt canola olie zeker inruilen voor olijfolie, maar Shifley merkt op dat de laatste minder smaak heeft, waardoor het aantrekkelijker is om mee te koken als je iets maakt dat niet van nature de uitgesproken olijfsmaak heeft. Bovendien, terwijl canola olie een beetje zwakker is in sommige voedingsaspecten, zijn de verschillen verre van significant.

“Ze zijn beide calorierijke onverzadigde vetten, die helpen het slechte cholesterol, LDL, laag te houden, en geeft ook een boost aan HDL, het goede cholesterol dat werkt als een vacuüm, het grijpen van de vetophoping en het wegspoelen uit het lichaam,” zegt Shifley.

Geen zin in haring? Vervang het door zalm

Net zoals je canola-olie kunt vervangen door olijfolie (mits je de smaak niet erg vindt), kun je ook een vis als zalm gebruiken om bijvoorbeeld haring of makreel te vervangen, die beide veel voorkomen in het Scandinavische dieet, maar hier minder populair zijn. Het belangrijkste waar je op moet letten bij het kopen van vis is de versheid. Je kunt ook uitzoeken waar de vis vandaan komt.

“Als je naar de vismarkt in je supermarkt gaat, praat dan met de persoon achter de toonbank die weet waar de vis vandaan komt. Dit is een ding waar we allemaal beter in kunnen zijn als we boodschappen doen voor vis,” zegt Samantha Bartholomew, een geregistreerde diëtiste en de manager van voedingscommunicatie bij Fresh Communications. “

Maar helpt het me ook om gelukkiger te worden?

We veranderen onze eetgewoonten misschien om af te slanken, meer energie te krijgen of gewoon om iets nieuws te proberen – maar we zijn vaak ook op zoek naar iets diepers in ons dieet: welzijn.

Mag het omarmen van het Scandinavische dieet ons helpen gelukkiger te worden? Het antwoord is, heel misschien ja – maar alleen voor zover elk verstandig, uitgebalanceerd dieet dat kan.

“De belangrijke sleutel in het kijken naar deze diëten, of het nu de Middellandse Zee, DASH of Nordic is, is de nadruk op fruit, groenten, volle granen en meer vis dan vlees,” vertelt Dr. Prakash Masand M.D., de oprichter van Centers of Psychiatric Excellence (COPE) aan NBC News BETTER. “Met deze voedselgroepen zien we lagere percentages van obesitas, waarvan we weten dat het een drijvende kracht is achter medische ziekten, waaronder psychiatrische zoals depressie.”

Dr. Masand vindt dat er de neiging is om een beetje te idealiseren en zelfs te “fantaseren” over het geluk van andere culturen, zoals de Scandinavische hier in Amerika, en onderstreept dat geen enkel dieet op zichzelf een verdrietig persoon gelukkig kan maken; dat gezegd hebbende, dieet is een van de eerste dingen waar hij naar vraagt bij het beoordelen van de psychologische gezondheid van een cliënt.

“De drie pijlers van een goede geestelijke gezondheid zijn slaap, lichaamsbeweging en dieet,” zegt hij. “Maar als je wilt dat iemand zich aan een goed dieet houdt, moet het er een zijn die past bij wat hij normaal graag eet. Als je zegt ‘oh, stap maar helemaal over op het Scandinavische dieet’, dan gaat dat gewoon niet gebeuren. Maar als je zegt ‘hé, voeg wat meer vis toe en minder rood vlees’, dan is dat redelijk.”

Snelle tips om het Noordse dieet te omarmen

Zoals Dr. Masand opmerkt, heeft het voor de meeste mensen niet veel zin om voor 100 procent over te stappen op het dieet van een andere cultuur. Maar er zijn eenvoudige manieren om aspecten van dit eetregime in je dagelijks leven op te nemen.

Naast het stapelen van zeevruchten, groenten en gefermenteerde voedingsmiddelen, zegt Shifley dat je ook het volgende wilt doen:

• Grijp naar kwaliteitssnacks. “Boomnoten zijn een geweldig tussendoortje. Natuurlijk zijn bessen ook lekker, net als ingemaakte groenten – niet alleen komkommers, maar allerlei soorten. Roggecrackers zijn ook een goede snack.”
• Doe rustig aan met rood vlees en verwerkte koolhydraten. “Je zult geen wit brood of pasta’s zien in dit dieet.”
• Vermijd bewerkte voedingsmiddelen. “Dit is echt de sleutel. Geen chips of koekjes.” Tenzij, natuurlijk, je af en toe een uitspatting wilt. If you do, enjoy it and then make a healthier choice the next meal.

MORE TIPS AND TRICKS FROM A NUTRITIONIST

• How to build a better smoothie
• Healthy Trader Joe’s products nutritionists swear by
• What’s the healthier pick: A hot dog or a hamburger?
• Seriously filling salads you’ll want to eat all summer

Want more tips like these? NBC News BETTER is obsessed with finding easier, healthier and smarter ways to live. Sign up for our newsletter and follow us on Facebook, Twitter and Instagram.