Wat is mHealth?
mHealth (of m-health) is een afkorting van mobile health, de praktijk van geneeskunde en gezondheidszorg via mobiele apparaten, tablets, PDA’s, en computers. De sector mHealth heeft de afgelopen jaren een exponentiële groei doorgemaakt dankzij het wijdverbreide gebruik in ontwikkelingslanden en de steeds toegankelijkere mobiele technologie. Veel mensen zijn bekend met eHealth, de tak van gezondheidszorg die gebruik maakt van computers, e-mails, satellietcommunicatie en monitoren. mHealth-technologie voert vergelijkbare functies uit, zoals het verkrijgen van vitale functies, het leveren van informatie aan artsen en het mogelijk maken van onderzoeken op afstand, op tablets, mobiele telefoons en andere draagbare apparaten.
mHealth richt zich op het onmiddellijk verkrijgen van informatie om ziekten te diagnosticeren, ziekten op te sporen en het publiek in onderbedeelde landen tijdig van informatie te voorzien. Mobiele gezondheid (mHealth) is vooral belangrijk in afgelegen gebieden waar artsen en verpleegkundigen mogelijk niet aanwezig zijn om behandeling te bieden. Artsen en verpleegkundigen die in deze afgelegen gebieden werken, vertrouwen op mHealth voor tijdige informatie over de behandeling van ziekten, en kunnen ook bruikbare gezondheidsinformatie krijgen om door te geven aan anderen in hun omgeving. Deze mobiele gezondheidstechnologie versnelt ook training en onderwijs met betrekking tot gezondheidskwesties aan medische studenten en stagiaires die in afgelegen gemeenschappen werken.
Aan het einde van 2014 maakten naar schatting miljoenen patiënten over de hele wereld gebruik van thuismonitordiensten, die allemaal waren gebaseerd op mobiele connectiviteit. Deze apparaten zijn niet hetzelfde als traditionele computerverbindingen of mobiele telefoons. Ze hebben hun eigen cellulaire communicatiesystemen en vaste modemverbindingen die speciaal voor hun gebruik bestemd zijn. Naarmate de gezondheidstechnologie verandert, verandert ook het lexicon van onze digitale gezondheid. Als iemand bijvoorbeeld met zijn computer een symptoom opzoekt op het internet, wordt dat niet beschouwd als het beoefenen van mHealth. Jaren geleden was dit echter een revolutionaire praktijk in de gezondheidszorg, niet zomaar een alledaagse taak. Nu zijn er programma’s en apparaten die zich specifiek richten op gezondheid op afstand, die een verdere vooruitgang betekenen van wat wij beschouwen als “alledaagse” technologie. Zorg op afstand zal uiteindelijk net zo gewoon worden als een bezoek aan de praktijk of onderzoek achter de computer.