Indien we ons nog niet genoeg zorgen maakten over door teken overgebrachte ziekten, is er nog een gevaar dat we deze zomer moeten vermijden: reuzenberenklauw.
De giftige plant, die ernstige huidontsteking veroorzaakt, komt over het algemeen voor in New England, de Mid-Atlantische regio en het noordwesten van de Pacific, maar hij heeft zich in een nieuwe staat gevestigd: Virginia. Er zijn waarnemingen gemeld in verschillende delen van de staat, waaronder Wight, Middlesex, Clarke, en Shenandoah counties, meldt USA Today. Alleen al in Clarke County werden ten minste 30 planten ontdekt, volgens Virginia Tech’s Massey Herbarium op Twitter.
Vorige maand plaatsten de ambtenaren van Wight County een waarschuwing aan de inwoners van Virginia op hun Facebook-pagina, samen met foto’s van een reuzenberenklauwuitslag gedurende een periode van 10 dagen. “Reuzenberenklauw doet poison ivy lijken op een wandeling in het park,” schreven ze in de post. “Contact met deze plant, in combinatie met blootstelling aan de zon, kan derdegraads brandwonden en permanente blindheid veroorzaken.”
Op donderdag kwam een tiener uit Virginia in contact met een reuzenberenklauwplant. Alex Childress, 17 jaar, was aan het werk bij zijn zomerbaantje als tuinarchitect toen hij een struik afknipte en die op zijn gezicht viel, meldt NBC-filiaal WWBT. Eerst dacht hij dat het zonnebrand was, maar later realiseerde hij zich dat het veel erger was toen zijn huid onder de douche begon af te bladderen.
Hoe ziet reuzenberenklauw eruit?
Reuzenberenklauw kan meer dan 2,5 meter hoog worden, met stengels die een doorsnede hebben van 2 tot 5 cm, volgens het New York State Department of Environmental Conservation. De stengels zijn groen, met paarse vlekken en grove witte haren, en er is een dikke cirkel van haren aan de basis van de bladstelen. The weed also has distinctive white flowers that can grow up to two-and-a-half feet in diameter.
❗️Keep in mind that several other dangerous plants closely resemble giant hogweed. Cow parsnip is not as toxic as giant hogweed, but it’s most commonly mistaken for the hogweed plant, according to the DEC. Gebruik deze handige tabellen om reuzenberenklauw te identificeren en te onderscheiden van andere schadelijke onkruiden.
Symptomen van blootstelling aan reuzenberenklauw
Het sap van reuzenberenklauw irriteert de menselijke huid ernstig, waarbij binnen 24 uur brandwondachtige laesies op de huid verschijnen, die veranderen in pijnlijke, met vloeistof gevulde blaasjes die donker en gepigmenteerd worden, aldus de DEC. De irritatie verdwijnt meestal binnen een paar dagen, maar de huid kan jarenlang overgevoelig zijn voor de zon, en laesies en blaren kunnen terugkomen. Het sap van de reuzenberenklauw kan ook bruine of zwarte vlekken en littekens op de huid achterlaten die jaren blijven zitten.
❗️Voor alles moet je het sap niet in je ogen krijgen. Het gevaarlijkste risico van reuzenberenklauw is tijdelijke of zelfs permanente blindheid, die kan worden veroorzaakt door zelfs het kleinste beetje sap dat in contact komt met je ogen.
Wat te doen als u in contact komt met reuzenberenklauw
Neem onmiddellijk actie. De DEC raadt aan de plek grondig te wassen met koud water en zeep en uw huid ten minste 48 uur uit de zon te houden. Als het sap in uw ogen komt, spoel ze dan uit met water en draag een zonnebril. Als u een reactie begint te krijgen, ga dan naar uw arts. Hij of zij kan u topische steroïden voorschrijven die de ernst van de reactie kunnen verminderen. De komende jaren moet u zich goed insmeren met zonnebrandcrème of het getroffen gebied zo veel mogelijk tegen de zon beschermen, omdat het dan overgevoelig blijft voor UV-licht.
Hoe houdt u zichzelf veilig
Ten eerste: als u een reuzenberenklauwplant ziet, ga er dan niet met een onkruidverdelger tegenaan – het sap kan op uw huid en kleren spatten. Was alle kleren die met de plant in aanraking zijn geweest en vermijd aanraking van uw huid met handschoenen die met sap zijn bedekt. Meld de plant – de meeste staten hebben een formulier dat je online kunt invullen of een nummer dat je kunt bellen – zodat ambtenaren de plant kunnen komen controleren en de beheersopties kunnen bespreken. Door de reuzenberenklauw niet aan te raken en professionele hulp te zoeken, kunt u uzelf en uw gezin beschermen tegen dit giftige onkruid.