Gefeliciteerd! Jullie zijn aan het einde gekomen van een geweldige eerste date. Het was een avond vol chemie en compatibiliteit. Geen blunders, geen wijn gemorst, niet per ongeluk de naam van je ex gebruikt. Nu komt de lastige, maar belangrijke vraag hoe je afscheid neemt – voor nu.
De dynamiek van het afscheid is belangrijk, zowel om de eerste date te evalueren als om te voorspellen of er een tweede zal komen. Om de zaken te compliceren, blijkt uit onderzoek dat mannen en vrouwen het proces verschillend bekijken.
Wat betreft fysiek contact, onderzoek door Marisa Cohen (2016) van 390 overwegend heteroseksuele deelnemers gaf aan dat vrouwen een zwaai tot ziens of een handdruk aan het einde van de nacht opvatten als een indicatie dat hun date niet geïnteresseerd in hen was. Knuffels en zoenen daarentegen duiden op aantrekkingskracht. Lichamelijk contact aan het eind van de date was niet zo belangrijk voor mannen, die zich richtten op andere indicaties van aantrekkingskracht, zoals gespreksonderwerpen.
Maar de vraag blijft: Nadat de eerste date officieel voorbij is, wat nu?
Wie initieert een tweede date?
Sommigen van jullie herinneren zich misschien dit citaat uit de film He’s Just Not That Into You:
“Hé Conor, met Gigi, ik dacht net dat ik niets van je had gehoord, en ik bedoel hoe stom is het dat een meisje sowieso moet wachten op een telefoontje van een jongen, toch? Want we zijn allemaal gelijk, toch? Meer dan gelijk. Er worden nu meer vrouwen dan mannen toegelaten tot de rechtenstudie. Bel me, oh dit is Gigi, bel me.”
Volgens onderzoek is Gigi’s aanpak niet het beste idee. Na de eerste date, nemen mannen liever het initiatief om een tweede te regelen. Cohen ontdekte dat mannen “jagers” willen zijn en liever zelf het initiatief nemen na een afspraakje, dan dat de vrouw contact met hen opneemt.
Als je een vrouw bent die in elk ander aspect van haar leven proactief is, kan het onnatuurlijk aanvoelen om na een eerste afspraakje te wachten, omdat je geduld moet hebben. En omdat je agenda snel vol zit, als er een tweede date komt, wil je die snel op de kalender hebben, anders ben je bang dat je helemaal volgeboekt raakt. Weersta de verleiding om je hier zorgen over te maken. Zelfs zeer drukke mensen slagen er op de een of andere manier in om tijd te vinden om af te spreken als ze dat willen. Trouwens, het feit dat je een vol leven hebt, maakt je misschien nog aantrekkelijker.
Ironiek is dat wanneer een partner uiteindelijk toch besluit om contact op te nemen met een vrouw, uit onderzoek blijkt dat hij liever eerder dan later iets van haar terug wil horen: Cohen ontdekte dat wanneer mannen contact opnemen na een eerste afspraakje, ze onmiddellijk antwoord willen. Nu is het aan jou om te beslissen wat van jouw kant een redelijke vertraging is.
Het is een relatie, geen race
Over vertraging gesproken, als het gaat om het cultiveren van een succesvolle relatie, onthult onderzoek de waarde en wijsheid van langzaam vooruitgaan, zowel emotioneel als fysiek. In een steekproef van 10.932 personen in ongehuwde, romantische relaties, vonden Willoughby et al. (2014) dat het uitstellen van het initiëren van seksuele activiteit positief gerelateerd was aan het resultaat van de relatie. Hun resultaten bieden ondersteuning voor eerder onderzoek van Busby et al. (2010) dat de seksuele terughoudendheidstheorie aantoont, en aangeeft dat onthouding van seks tot het huwelijk (in vergelijking met het initiëren van seksuele activiteit vroeg in een relatie) resulteerde in betere huwelijken in termen van huwelijkstevredenheid, seksuele kwaliteit en communicatie.
Samenvattend ondersteunt onderzoek de conclusie dat, vergelijkbaar met het bereiken van andere doelen in het leven, een goede relatie een marathon is, geen sprint. Het uiten van plezier en dankbaarheid aan het einde van een eerste date maakt de weg vrij voor een tweede, door een geïnteresseerde partner het vertrouwen en de moed te geven om te vragen voor een tweede date. En door langzaam te bewegen, zowel emotioneel als fysiek, kunnen beide partijen elkaar in een comfortabel tempo leren kennen, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor een gezonde toekomst.