De major kampioenschappen zijn de meest prestigieuze jaarlijkse golfevenementen. Van april tot en met juli vindt er elke maand wel één plaats. Vraag het een willekeurige pro-golfer en hij of zij zal je vertellen dat hij of zij graag een major-overwinning op zijn of haar cv wil hebben staan als het moment daar is om de clubs aan de wilgen te hangen.
Het winnen van een van de vier Majors wordt gezien als het hoogtepunt van de carrière van een golfer, en ze hebben elk een enorme hoeveelheid prestige, geschiedenis en geld die de andere PGA Tour-evenementen gewoon niet hebben.
De 4 Majors in Golf zijn:
- The Masters (april)
- PGA Championship (mei)
- U.S Open (juni)
- The Open Championship (juli)
The Masters
De Masters, die in april in Augusta National Golf Club wordt gehouden en is opgericht door de legendarische golfer Bobby Jones en investeringsbankier Clifford Roberts, is de eerste major van het jaar, en voor mij de meest prestigieuze van allemaal.
De Masters, die voor het eerst in 1934 werd gespeeld, is de enige major die elk jaar op dezelfde baan wordt betwist. Met zijn pittoreske Magnolia lane oprijlaan, zijn beroemde snelle greens, het par-3 toernooi dat aan het hoofdevenement voorafgaat, en het Champions diner dat in 1952 voor het eerst door Ben Hogan werd georganiseerd om vroegere kampioenen te eren, is The Masters een toernooi als geen ander.
Sinds 1949 wordt er naast de trofee een groen jasje uitgereikt, dat aangeeft dat de winnaar erelid van de club is geworden. Het jasje moet ter plekke in Augusta worden bewaard en uittrekken is verboden, tenzij je de huidige kampioen bent die het jasje 12 maanden mag houden.
Horton Smith won het allereerste toernooi in 1934 en nam $1.500 mee naar huis voor zijn overwinning. De huidige Masters-kampioen is niemand minder dan Tiger Woods, die in 2019 2.070.000 dollar won en nu 5 groene jacks heeft.
Het evenement is in veel opzichten uniek, vooral voor de caddies die hun eigen uniform hebben, dat bestaat uit een witte jumpsuit, witte tennisschoenen en een groene Master’s pet. Ook de televisiekabels zijn onder de fairways begraven om de prachtige omgeving van de baan niet te bederven. De televisienetwerken sluiten gewoon hun camera’s aan op elke hole.
Helaas is Augusta een besloten club voor leden en als je niet iemand als Microsoft oprichter Bill Gates, of voormalig minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice (die beiden lid zijn) onder je sneltoets hebt staan, dan is de kans klein dat je op de exclusieve baan mag spelen. Kaartjes kopen om het evenement bij te wonen is voor de meesten van ons het dichtste bij de prachtige azalea’s die de ongerepte fairways en greens omringen.
PGA Championship
eeld in mei, dit is de tweede major van het jaar en het wordt gespeeld op verschillende banen in de VS. Het wordt voornamelijk aan de oostkust gespeeld en is al 11 keer in New York gehouden. Dit jaar in 2021 gaat het naar het westen en wordt gespeeld in TPC Harding Park in San Francisco.
Het is de enige Major die geen vooraanstaande amateurgolfers uitnodigt om mee te doen en de enige mogelijkheid voor hen om een plaats te bemachtigen is door een van de andere drie Majors te winnen, of door een ander PGA Tour evenement te winnen via een sponsors exemption.
Het eerste PGA Championship werd in 1916 gehouden op Siwanoy Country Club in New York en werd gewonnen door Jim Barnes. Het prijzengeld bedroeg toen $500 en de winnaar kreeg ook de hoofdtrofee die was geschonken door en vernoemd naar de warenhuismagnaat van New York, Rodman Wanamaker.
De Wanamaker trofee is een indrukwekkend stuk zilverwerk met een gewicht van 34 pond en een diameter van handvat tot handvat van 27 inch. Van 1916 tot 1959 werd de trofee gegraveerd met de thuisclub of woonplaats van de winnaar. Sinds 1960 is de trofee echter gegraveerd met de naam van de huidige kampioen en de plaats van het toernooi.
De trofee was tussen 1928 en 1930 twee jaar zoek.
Na zijn overwinning vroeg de kampioen van 1928, Walter Hagen, een taxichauffeur om de trofee bij zijn hotel af te leveren, maar hij is nooit aangekomen. Hij werd uiteindelijk teruggevonden in de fabriek waar Hagen zijn eigen merk clubs liet maken.
De winnaar krijgt tegenwoordig een replica van de originele Wanamaker trofee omdat het origineel te zien is in de PGA gallery in Florida. Hij krijgt ook een kleinere replica om voor altijd te bewaren. Brooks Koepka is de huidige kampioen, nadat hij het evenement zowel in 2018, als in 2019 heeft gewonnen.
U.S Open
Het United States Open Championship is de derde major van het jaar en vindt plaats in juni in hetzelfde weekend als Vaderdag. De locatie voor het evenement verandert van jaar tot jaar en het staat traditioneel bekend als de zwaarste van alle vier majors.
Het is de enige Major die wordt georganiseerd door de United States Golf Association (USGA) in plaats van de PGA, en het evenement doet veel stof opwaaien omdat veel spelers van mening zijn dat de baan vaak erg moeilijk is, wat resulteert in de zwaarste test van alle vier de majors voor de professionals.
Geleden jaar in 2019 had de U.S Open het grootste prijzenfonds van alle Major Championships met een pot van $12.500.000. Met de zwaardere baanomstandigheden betekent dit dat de profs net dat beetje harder moeten werken voor de winst. Ik denk dat het leuk is om ze af en toe een beetje te zien worstelen en ik ben blij met de moeilijkere baan die de organisatoren van het evenement verkiezen.
De eerste U.S Open werd gehouden in 1895 en is daarmee de oudste major die in de Verenigde Staten wordt gehouden. Het werd gewonnen door Horace Rawlings, een Engelsman die slechts een paar maanden eerder in de VS was aangekomen om te gaan werken op de gastlocatie. Hij was een van de slechts 11 deelnemers aan het evenement en won $ 150, een gouden medaille en de U.S Open trofee.
Sinds 1911 is het evenement voornamelijk gewonnen door Amerikanen die 85 keer een winnaar hebben gehad, vergeleken met 34 winnaars uit andere landen. Gary Woodland is de titelverdediger van de US Open.
De US Open was tot 2017 ook de enige major die de coolste play-off van alle golfmajor’s had. Als twee of meer spelers op de laatste zondag gelijk stonden, zouden ze de maandag daarop terugkeren om nog een volledige ronde van 18 holes te spelen.
The Open Championship
De laatste major van het jaar, die in juli wordt gehouden, is The Open Championship, ook bekend als gewoon the Open of The British Open. Het is de enige major die buiten de Verenigde Staten wordt gehouden, en het is tevens het oudste golftoernooi ter wereld.
Het wordt gespeeld op 10 van de beste linksbanen aan de kust verspreid over het Verenigd Koninkrijk en dankt zijn naam aan het idee dat het toernooi zogenaamd ”open” is voor alle deelnemers, zowel professionals als amateurs. In de praktijk werkt dit echter niet, omdat alleen een select aantal van de beste amateurs wordt uitgenodigd om te spelen.
Het eerste evenement werd in 1860 in Schotland gespeeld en gewonnen door de Schot Willie Park Sr. Hij kreeg een boks-stijl gordel, bekend als de “Challenge Belt”, geschonken door de Graaf van Eglinton.
De winnaar van het evenement werd ook geclassificeerd als “The Champion Golfer of the Year”, een felbegeerde titel die vandaag de dag nog steeds in gebruik is en zeer gewild is bij elke professionele golfer. Pas in 1872 werd de beroemde Claret Jug als trofee ingevoerd, samen met de medaille voor de winnaar. Beide worden vandaag de dag nog steeds uitgereikt aan de winnaar.
Walter Hagen, die in 1928 het PGA Championship won, was in 1922 de eerste in Amerika geboren winnaar van The Open Championship. Daarvoor kwamen alle winnaars uit Schotland of Engeland, behalve het evenement van 1907 dat werd gewonnen door de Fransman Arnaud Massy.
Links banen staan bekend om hun vaak moeilijke omstandigheden waarbij de wind vaak een integrale rol speelt in de competitie. De windsnelheid en -richting kunnen gedurende de vier dagen zo sterk veranderen dat een golfer vaak elke dag de baan op een andere manier moet spelen.
De greens zullen ook de langzaamste van alle vier majors zijn door de dreiging van de harde wind die de golfballen verplaatst.
Shane Lowry is de huidige “Champion Golfer of the Year” nadat hij in zijn thuisland Ierland, Royal Portrush, de overwinning opeiste. Tot 2016 werd het totale prijzengeld altijd uitbetaald en uitgereikt in pond sterling (£), maar in 2017 accepteerde men dat US dollars ($) de meest gebruikte valuta in golf was en wijzigde het dienovereenkomstig.
De Meest Gezochte Prijs In Golf
Alle overwinningen zijn speciaal, maar voor elke professionele golfer zal er altijd een noot van droefheid aan het eind van hun carrière zijn als de titel “Major Champion” er niet bij zit. Each of the four majors is special for its own reasons and every golfer has their favorite, the one they would love to win.
Only five golfers have won the “grand slam” of golf, winning all 4 majors. Jack Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gary Player, and Gene Sarazen. With so much talent in the game today, and no one really dominating as these five did, it means that the list of “grand slam” winners will always be short and special.
- https://www.masters.com/en_US/index.html
- https://www.golfdigest.com
- http://www.worldgolfhalloffame.org
- https://www.theopen.com
Nick Lomas is the founder of GolfSpan, an avid golfer, not quite a pro but has over 15-years of experience playing and coaching golfers from all over the world. His mission is to bring the golfing community a better experience then it comes to choosing the right golf gear, and finding the right set up for your game.