Ytterbium
Ytterbium is een zacht, kneedbaar en tamelijk buigzaam element dat een heldere zilverachtige glans vertoont. Als zeldzame aarde wordt het element gemakkelijk aangetast en opgelost door minerale zuren, reageert het langzaam met water en oxideert het in de lucht. Het oxide vormt een beschermende laag op het oppervlak. Verbindingen van ytterbium zijn zeldzaam.
Toepassingen
Ytterbium wordt soms geassocieerd met yttrium of andere verwante elementen en wordt gebruikt in bepaalde staalsoorten. Het metaal zou kunnen worden gebruikt om de korrelverfijning, de sterkte en andere mechanische eigenschappen van roestvrij staal te helpen verbeteren. Sommige ytterbiumlegeringen zijn gebruikt in de tandheelkunde. Eén ytterbium-isotoop is gebruikt als vervanger van een stralingsbron voor een draagbaar röntgenapparaat toen er nog geen elektriciteit beschikbaar was. Net als andere zeldzame aardmetalen kan het worden gebruikt om fosforen te dopen, of voor keramische condensatoren en andere elektronische apparaten, en het kan zelfs fungeren als een industriële katalysator.
Ytterbium in het milieu
Gezondheidseffecten van ytterbium
Ytterbium heeft geen biologische rol, maar er is opgemerkt dat de zouten ervan het metabolisme stimuleren. Ytterbium irriteert de huid en de ogen en is vermoedelijk teratogeen. Alle verbindingen moeten worden opgeslagen in gesloten containers, beschermd tegen lucht en vocht en behandeld als zeer giftig.
Effecten van ytterbium op het milieu
Metallisch ytterbiumstof levert een brand- en explosiegevaar op. Ytterbium vormt geen bedreiging voor planten en dieren en de zouten ervan worden in de chemische industrie als katalysator gebruikt in plaats van zouten die als giftig en vervuilend worden beschouwd.
Terug naar het periodiek systeem der elementen.