Waterzuiveringsoplossingen

Overschrompeling van het grondwater door overexploitatie van watervoerende lagen of natuurlijke uitspoeling uit natuurlijk voorkomende afzettingen zijn natuurlijke bronnen van grondwaterverontreiniging. De meeste bezorgdheid over grondwaterverontreiniging heeft zich geconcentreerd op verontreiniging door menselijke activiteiten. Menselijke grondwaterverontreiniging kan verband houden met afvalverwijdering (particuliere rioleringsstelsels, storting van vast afval op land, stedelijk afvalwater, afvalwaterstortplaatsen, verspreiding van slib op land, storting van pekel uit de aardolie-industrie, mijnafval, storting van vloeibaar afval in diepe putten, afval van diervoederbedrijven, radioactief afval) of niet rechtstreeks verband houden met afvalverwijdering (ongelukken, bepaalde landbouwactiviteiten, mijnbouw, gladheidbestrijding op snelwegen, zure regen, onjuiste aanleg en onderhoud van putten, strooizout).

De volgende tabel bevat een lijst van de mogelijke bronnen van grondwaterverontreiniging:

Large quantities of organic compounds are manufactured and used by industries, agriculture and municipalities. These man-made organic compounds are of most concern. The organic compounds occur in nature and may come from natural sources as well as from human activities. In many locations groundwater has been contaminated by chemicals for many decades, though this form of pollution was not recognized as serious environmental problem until the 1980s.

A brief description of the contamination sources follows.

Natural: groundwater contains some impurities, even if it is unaffected by human activities. De soorten en concentraties van natuurlijke verontreinigingen zijn afhankelijk van de aard van het geologische materiaal waar het grondwater doorheen stroomt en van de kwaliteit van het aanvulwater. Grondwater dat door sedimentgesteenten en bodems stroomt, kan een breed scala van verbindingen zoals magnesium, calcium en chloriden opnemen. Sommige watervoerende lagen hebben een hoge natuurlijke concentratie van opgeloste bestanddelen zoals arseen, boor en seleen. Het effect van deze natuurlijke verontreinigingsbronnen op de grondwaterkwaliteit hangt af van het soort verontreiniging en de concentraties daarvan.

Landbouw: Pesticiden, kunstmest, herbiciden en dierlijk afval zijn agrarische bronnen van grondwaterverontreiniging. De verontreinigingsbronnen in de landbouw zijn gevarieerd en talrijk: morsen van meststoffen en pesticiden tijdens het hanteren, afspoeling bij het laden en wassen van pesticiden sproeiers of andere toepassingsapparatuur, het gebruik van chemicaliën bergopwaarts van of binnen een paar honderd meter van een put. Landbouwgrond die niet voldoende wordt afgewaterd, wordt door veel landbouwers beschouwd als verloren inkomstenland. Daarom installeren zij soms drainagetegels of drainageputten om het land productiever te maken. De drainageput fungeert dan als een direct kanaal naar het grondwater voor landbouwafval dat met het afvloeiende water wordt weggespoeld.
Opslaan van landbouwchemicaliën in de buurt van leidingen naar het grondwater, zoals open en verlaten putten, zinkputten, of oppervlaktedepressies waar zich plaswater kan ophopen. Verontreiniging kan ook optreden wanneer chemicaliën worden opgeslagen op onoverdekte plaatsen, onbeschermd tegen wind en regen, of worden opgeslagen op plaatsen waar het grondwater uit de richting van de chemicaliënopslag naar de put stroomt.

Industrieel: Industrieën en dienstverlenende bedrijven hebben een grote behoefte aan koelwater, verwerkingswater en water voor reinigingsdoeleinden. Grondwaterverontreiniging treedt op wanneer gebruikt water wordt teruggevoerd in de hydrologische kringloop.
Moderne economische activiteit vereist transport en opslag van materiaal dat wordt gebruikt bij fabricage, verwerking en bouw. Onderweg kan een deel van dit materiaal verloren gaan door morsen, lekken of onjuiste behandeling. De verwijdering van afval in verband met bovengenoemde activiteiten draagt bij tot een andere bron van grondwaterverontreiniging. Sommige bedrijven, die meestal geen toegang hebben tot riolering, maken gebruik van ondiepe ondergrondse stortplaatsen. Zij gebruiken beerputten of droge putten, of doen het afvalwater in septic tanks. Elk van deze vormen van lozing kan leiden tot verontreiniging van ondergrondse drinkwaterbronnen. Droge putten en beerputten brengen het afval rechtstreeks in de grond. Septische systemen kunnen geen industrieel afval behandelen. De afvalwaterverwijdering door bepaalde soorten bedrijven, zoals benzinestations, stomerijen, fabrikanten van elektrische onderdelen of machines, fotobewerkers en metaalbewerkers of -fabrikanten is bijzonder zorgwekkend omdat het afval dat zij produceren waarschijnlijk giftige chemicaliën bevat. Andere industriële bronnen van verontreiniging zijn het schoonmaken van opslagtanks of het sproeien van apparatuur op de open grond, het lozen van afval in septische systemen of droge putten, en de opslag van gevaarlijke materialen op onoverdekte plaatsen of op plaatsen die niet zijn voorzien van onderleggers met afvoerkanalen of opvangbassins. Ondergrondse en bovengrondse opslagtanks met aardolieproducten, zuren, oplosmiddelen en chemicaliën kunnen lekken als gevolg van corrosie, defecten, onjuiste installatie of mechanische defecten aan de leidingen en fittingen. De winning van brandstoffen en andere delfstoffen kan leiden tot grondwaterverontreiniging. De problemen komen voort uit het mijnproces zelf, de verwijdering van afval en de verwerking van de ertsen en het afval dat daarbij ontstaat.

Residentieel: Huishoudelijke afvalwatersystemen kunnen een bron zijn van vele categorieën verontreinigende stoffen, waaronder bacteriën, virussen, nitraten uit menselijk afval, en organische verbindingen. Injectieputten die worden gebruikt voor de verwijdering van huishoudelijk afvalwater (septische systemen, beerputten, drainageputten voor stormwaterafvoer, grondwateraanvullingsputten) zijn van bijzonder belang voor de grondwaterkwaliteit indien zij zich in de nabijheid van drinkwaterputten bevinden. Onjuiste opslag of verwijdering van huishoudchemicaliën zoals verf, synthetische detergenten, oplosmiddelen, oliën, geneesmiddelen, desinfecteermiddelen, zwembadchemicaliën, pesticiden, batterijen, benzine en dieselbrandstof kan leiden tot grondwaterverontreiniging. Bij opslag in garages of kelders met vloerafvoer kunnen door morsen en overstroming dergelijke verontreinigingen in het grondwater terechtkomen. Wanneer de producten bij het huisvuil worden gegooid, zullen ze uiteindelijk in het grondwater terechtkomen, omdat gemeentelijke stortplaatsen niet zijn uitgerust om gevaarlijke materialen te verwerken. Ook afval dat in de grond wordt gedumpt of begraven, kan de bodem verontreinigen en in het grondwater terechtkomen.