Madagaskar is een eilandnatie gelegen in de Indische Oceaan en bestaat uit het eiland Madagaskar en verschillende andere kleine eilanden. De natie heeft een bevolking van meer dan 24,4 miljoen mensen en bestaat voornamelijk uit de etnische groep Malagassiërs, die meer dan 90% van de totale bevolking uitmaakt. Het land is een Franstalige natie en heeft Malagassisch en Frans als officiële talen.
Officiële taal: Malagasy
Malagasy is de populairste taal in Madagaskar en de meerderheid van de inwoners beheerst deze taal. In de grondwet van Madagaskar van 1958 werd het Malagassisch als een van de twee officiële talen van het land vastgelegd, de andere is het Frans. De grondwet van 1992 bevatte echter geen bepalingen betreffende de officiële status van het Malagassisch, waardoor de taal zijn status behield, zij het als een de facto taal. In de grondwet van 2007 werd het Malagassisch opnieuw een van de drie officiële talen in Madagaskar en werd de taal ook de nationale taal van het land. In 2007 waren er in Madagaskar naar schatting 18 miljoen sprekers van het Malagassisch. Malagasy is een Malayo-Polynesische taal van de Austronesische taalgroep. De taal is nauwer verwant aan de inheemse talen die worden gesproken in Maleisië, de Filippijnen en Indonesië en verschilt van de inheemse talen die worden gebruikt in naburige Afrikaanse landen zoals Mozambique en Zuid-Afrika.
Hoewel de meerderheid van de Malagasy-sprekers zich op Madagaskar bevindt, is een aanzienlijk aantal moedertaalsprekers ook aanwezig in naburige eilandstaten zoals de Comoren en Réunion. Er zijn ook kleine aantallen Malagasysprekers in Frankrijk en Québec, Canada, die door expats uit Madagaskar worden gesproken. De taal stamt af van het oude Austronesische volk, de eerste kolonisten op het eiland die vanuit Zuidoost-Azië migreerden. Er zijn twee verschillende dialecten van het Malagasy in Madagaskar, namelijk het westelijke en het oostelijke. Het oostelijke Malagassische dialect heeft het grootste aantal sprekers en wordt vooral in het oosten van het land gebruikt, terwijl het westelijke dialect vooral in het westen van Madagaskar wordt gebruikt. De oude bewoners van Madagaskar gebruikten het Arabische Ajami-schrift, beter bekend als het Sorabe-schrift, om Malagassische manuscripten te schrijven. De laatste jaren wordt de taal echter geschreven met behulp van Latijnse orthografie.
Officiële taal: Frans
Frans is een officiële taal in Madagaskar, zoals bepaald in de Grondwet van Madagaskar. De meeste inwoners van Madagaskar kunnen in het Frans converseren en de taal wordt zowel in onderwijsinstellingen als in overheidsinstellingen gebruikt als onderwijsmedium. Deze vreemde taal werd in Madagaskar geïntroduceerd nadat het eiland in 1897 een Franse kolonie werd. Een groot aantal kolonisten uit Frankrijk vestigde zich op het eiland en controleerde een groot deel van de rijkdom van het land. Na het verkrijgen van de onafhankelijkheid in 1958 behield het land het Frans als nationale taal vanwege de verspreiding ervan onder de lokale bevolking. Nadat het land onafhankelijk was geworden, vertrokken de meeste Franse kolonisten en bleef een klein aantal moedertaalsprekers van het Frans achter. Deze moedertaalsprekers van het Frans worden momenteel geschat op meer dan 123.000 mensen of 0,618% van de totale bevolking van Madagaskar. Het Frans is een officiële taal en wordt gebruikt als onderwijstaal in onderwijsinstellingen in heel Madagaskar.
Grootste vreemde taal: Engels
Hoewel Madagaskar wordt gecategoriseerd als een Franstalig land, wordt Engels ook gebruikt als communicatiemiddel, met name in de grote steden als gevolg van de globalisering en de populariteit van muziek en films uit Engelssprekende landen. De grondwet van 2007 vermeldde Engels als een van de officiële talen van het land, maar de status werd ingetrokken tijdens het referendum van 2010. Momenteel wordt het Engels vooral gebruikt in zaken die betrekking hebben op het buitenlands beleid van Madagaskar.