De meeste studio’s en fitnesscentra bieden yoga in een warme of hete ruimte, maar Bikram yoga, soms ook wel de originele hot yoga stijl genoemd, is een heel ander balspel. Technisch gezien is Bikram een versie van Hatha, een traditionele tak van yoga die houdingen en ademhaling combineert. Maar het is niet zomaar een stijl, het is een specifieke ervaring met een cult-achtige aanhang (Beyoncé inbegrepen). Elke les bestaat uit dezelfde 26 vaste houdingen, vindt plaats in een ruimte met een temperatuur van 105 graden en wordt gegeven door een gecertificeerde Bikram-instructeur. Maar de hitte en de moeilijke houdingen kunnen voor andere uitdagingen zorgen dan een traditionele yogabeoefening. Hier lees je hoe je veilig kunt blijven en het meeste uit een Bikram-sessie kunt halen.
Warmtelichamen – De noodzaak om te weten
Terug in de jaren ’70 creëerde Bikram Choudhury (viervoudig yogakampioen van India) een serie houdingen voor amateur yogi’s. Sinds Bikram zijn praktijk ontwikkelde, zijn er honderden Bikram yoga centra over de hele wereld ontstaan, van Servië tot San Francisco. Ongeacht de locatie, elke zweterige les van 90 minuten bevat dezelfde serie houdingen, zoals de halve maan en de staande buiging. Volgens de officiële website van Bikram helpt de warmte bij het uitzweten van gifstoffen, het rekken van de spieren en het verbeteren van de bloedsomloop in het hele lichaam.
De warmte laat het hart zeker pompen, maar of het ook als cardiovasculaire workout telt, is nog maar de vraag. De gelijkmatige tempo bewegingen zijn super low-impact, waardoor Bikram een goede optie voor hardlopers of iedereen met pijnlijke gewrichten. Onderzoek toont ook aan dat deze vorm van yoga kracht en flexibiliteit kan bevorderen en zelfs kan helpen bij gewichtsverlies. Tracy BL, Hart CE. Neuromusculaire Functie Laboratorium, Departement van Gezondheids- en Oefenwetenschappen, Colorado State University, Fort Collins, Colorado. The Journal of Strength and Conditioning Research. 2013 March; 27(3):822-30.
Aan de andere kant beweren critici dat de hitte een lichaam een beetje te veel kan opzwepen, en eigenlijk meer kwaad dan goed kan doen wanneer mensen plotseling in staat zijn om zichzelf voorbij hun gebruikelijke beperkingen te duwen. De excessieve hitte kan ook een probleem zijn voor mensen met cardiovasculaire problemen, hoge bloeddruk, of mensen die vatbaarder zijn voor uitdroging of een hitteberoerte. Bikram yoga is een zware ervaring voor een beginner – de vaak overvolle ruimte, de hitte, het zweet, en de lastige houdingen zorgen voor een serieuze workout. Voordat u naar de warme yogastudio gaat, moet u een arts raadplegen als u gezondheidsproblemen hebt of hebt gehad of als u hart- en vaatproblemen hebt gehad. Klaar om te zweten? Hier zijn een paar extra tips om het meeste uit elke Bikram sessie te halen.
Het wordt hier heet – Uw Actieplan
- Bereid u voor. Omdat de hitte zo zwaar kan zijn voor het lichaam, is het belangrijk om vooruit te denken voordat je naar een Bikram yogales gaat. Begin 24 uur voor de les met hydrateren en vermijd 1-2 uur voor de yogales eten om misselijkheid te voorkomen. Maar haal de verloren tijd niet in door een hele fles naar binnen te werken – een teveel aan H20 kan leiden tot een oncomfortabel volle maag en een overactieve blaas tijdens de les! Kies comfortabele kleding die niet schuurt of de bewegingsvrijheid beperkt als het nat is. Niemand wil vastlopen in een doorweekt katoenen T-shirt, dus kies voor nauwsluitende kleding. Veel mensen beperken de schade door zo min mogelijk te dragen – voor mannen een spandex korte broek, en voor vrouwen een korte broek en een rekbare tanktop of sportbeha.
- Kies voor flessenservice. Vergeet niet om water mee te nemen! Zet een fles naast je mat en neem kleine slokjes als dat nodig is. Idealiter vindt hydratatie plaats voor de les, dus water drinken tussen de poses door zou niet nodig moeten zijn. Maar iedereen heeft andere behoeften, dus doe wat je moet doen! Merk op dat sommige leraren niet veel rust poses “geven”, dus het is belangrijk om naar je lichaam te luisteren en pauzes te nemen (gewoon stilstaan, zitten, of liggen).
- BYO apparatuur. De meeste studio’s bieden yoga matten, maar veel mensen liever schweddy krijgen op hun eigen persoonlijke matten (hey, we voelen ya). Neem een handdoek (of drie) mee om een glibberige zweetplas op te dweilen of te gebruiken voor tractie als bezwete ledematen beginnen uit te glijden. Houd er rekening mee dat zweten de lichaamstemperatuur regelt, dus vermijd de drang om voortdurend een handdoekje te gebruiken. Het afvegen van zweet kan het juist moeilijker maken voor het lichaam om zich aan te passen aan de warme ruimte en afleiden van de flow van de oefening.
- Spreek je uit. Laat de docent voor de les weten of je blessures of medische problemen hebt gehad. Een ervaren yogaleraar kan variaties aanleren om de stress op een bepaald lichaamsdeel te verminderen of bepaalde bewegingen makkelijker of moeilijker te maken, afhankelijk van de behoeften van elke persoon.
- Ga je eigen weg. Zoals bij elke yogales, kan het verleidelijk zijn om je practice te vergelijken met die van iemand anders. Maar aandacht voor je eigen lichaam (en niet voor wat meneer Gumby daar doet) is vooral belangrijk in een verwarmde les, waar warmte gewrichten en spieren losser kan maken en het makkelijker maakt om je grenzen te verleggen. Als de hitte je duizelig maakt, neem dan zoveel pauzes als nodig is. De meeste instructeurs raden aan om in de verwarmde ruimte te blijven liggen tot u weer klaar bent om deel te nemen. Terwijl u rust, concentreert u zich op langzaam ademen door de neus.
- Rustig aan: Na de les, herstel vloeistoffen en elektrolyten met kokoswater of een sportdrank, of probeer gewoon H20 plus een banaan. Alle gecertificeerde Bikram studio’s hebben douches, dus overweeg om die eau de yoga van je af te spoelen voordat je teruggaat naar de buitenwereld.
Speciale dank aan Peter Finlon en Greatist Expert Sarah Bernier voor hun bijdragen aan dit artikel.