De Atlantische kabeljauw is een van de belangrijkste roofdieren in de Barentszzee die in 2017 naar schatting meer dan 5 miljoen ton vis consumeerde. In een recent artikel (Holt et al. 2019) onderzoeken we het dieet van deze soort aan de hand van een unieke dataset die 33 jaar kabeljauwmaagbemonstering door Russische en Noorse wetenschappers omvat. Deze tijdreeks is de meest uitgebreide dataset over het dieet van kabeljauw die tot op heden beschikbaar is en is van cruciaal belang voor het beantwoorden van ecologisch belangrijke vragen over wat kabeljauw eet en waarom dit van belang is voor de predator-prooi en voedselwebdynamiek in het ecosysteem van de Barentszzee.
Figuur 1. Dieet van Atlantische kabeljauw van verschillende grootte (cm), gepresenteerd als percentage van het totale prooigewicht per soort/soortgroep. De gegevens zijn afkomstig van een 33-jarige tijdreeks van maaginhoudgegevens van 1984 tot 2016.
Inzicht in de interactie tussen soorten is bijzonder belangrijk in mariene systemen waar een ecosysteembenadering van het beheer wenselijk is, zoals in de Barentszzee (zie bericht). Een van de meest bestudeerde soorten in de Barentszzee vanwege het economische belang (voorlopig gerapporteerde vangst van 868 276 ton voor 2017: ICES 2018) en de iconische status is de Noordoost-Arctische kabeljauw (Gadus morhua). Kabeljauw is niet alleen het belangrijkste doelwit van de visserij in de Barentszzee, maar is ook een prominente predator in het voedselweb van de Barentszzee. Om te begrijpen hoe de biologische componenten van het ecosysteem met elkaar verbonden zijn en zo de exploitatie van de Barentszzee te kunnen beheren, zijn gedetailleerde gegevens over de predatiedynamiek van kabeljauw nodig. Gegevens over de maaginhoud kunnen uitgebreide informatie opleveren over het dieet van een soort op een bepaald punt in tijd en ruimte. Wanneer gegevens over lange tijdschalen en over verschillende grootteklassen worden verzameld, kunnen gegevens met een hoge resolutie over de maaginhoud informatie verschaffen die van essentieel belang is om de trofische interacties in mariene ecosystemen te begrijpen.
Sinds 1984 werken PINRO (Knipovich Polar Research Institute of Marine Fisheries and Oceanography in Moermansk) en IMR (Institute for Marine Research in Bergen) samen aan het verkrijgen van gegevens in de Barentszzee. Een van die samenwerkingsverbanden is het verzamelen van kabeljauwmagen en de analyse van de inhoud daarvan. In de loop der jaren zijn in de Barentszzee 380.948 magen bemonsterd, wat neerkomt op een gemiddelde van 10.884 magen per jaar. Deze gegevens zijn samengebracht in de Noors-Russische maaginhoudsdatabank en zijn elk jaar voor bijna alle maanden beschikbaar.
Holt et al. (2019) gebruikten deze gegevens om de veranderingen van het kabeljauwdieet in de Barentszzee te onderzoeken, in het bijzonder interjaarlijkse trends op de lange termijn, verschillen tussen seizoenen, relaties tussen de grootte van kabeljauw en prooi en tijdens de ontwikkeling verschuivingen in de samenstelling van het kabeljauwdieet.
Zij ontdekten dat kabeljauw al vanaf een lengte van 20 cm vis begint te eten (als alternatief voor het uitsluitend eten van plankton), wat overeenkomt met een vis van 1 jaar oud. Deze tendens naar het eten van vis wordt vroeger in het leven vastgesteld dan bij vergelijkbare kabeljauwpopulaties. Kannibalisme, dat goed gedocumenteerd is voor deze soort (Bogstad et al. 1994; Dolgov et al. 1994; Uzars & Plikshs 2000; Neuenfeldt & Köster 2000; Yaragina et al. 2009; Pálsson & Björnsson 2011), werd reeds gevonden voor kabeljauw van 20 cm, waarbij de intensiteit toenam met de grootte van de kabeljauw. Holt et al. vonden ook dat de kabeljauw alle prooigroottypes opeet tot een limiet van 33% van hun eigen lengte. Dit betekent dat hoe groter/oudere kabeljauwen worden, hoe breder hun prooigroottenspectrum is, waardoor ze zeer efficiënte generalistische roofdieren zijn.
Het dieet van de kabeljauw varieerde aanzienlijk in de periode 1984-2016, in overeenstemming met veranderingen in de prooien, de dichtheid van de kabeljauw en de verspreiding. Seizoensverschillen werden ook waargenomen, waarbij lodde (Mallotus villosus) het winterdieet domineerde, terwijl kabeljauw, poolkabeljauw (Boreogadus saida), en andere vissoorten meer voorkwamen in de zomer/herfstmaanden. Dit bevestigt het opportunistische roofgedrag van deze soort.
Waarom zijn deze bevindingen belangrijk?
De Barentszzee kabeljauw wordt beschouwd als de belangrijkste predator in de Barentszzee. Met deze studie leveren we bewijs voor disproportionele predator-prooi grootteverdelingen en verschuivingen in de samenstelling van het dieet met de ontwikkeling van kabeljauw. De overvloed aan kabeljauw in de Barentszzee is toegenomen en heeft de laatste jaren een ongekend hoog niveau bereikt. De relatie tussen het kabeljauwdieet en de overvloed van kabeljauw kan dan ook een groter effect hebben op belangrijke prooipopulaties, met name pelagische visbestanden die een groot deel van hun dieet uitmaken (de Noorse voorjaarspaaiende haring Clupea harengus, lodde…) en de andere soorten die van deze bestanden afhankelijk zijn (zie het bericht). Dit zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor de structuur van het voedselweb en de werking van het ecosysteem in de Barentszee. Dit werk vormt een belangrijke stap in het begrijpen van trofische verbanden die de dynamiek van het ecosysteem van de Barentszee bepalen.
Holt, R.E., Bogstad, B., Durant, J.M., Dolgov A.V., Ottersen, G. 2019. Barents Sea cod (Gadus morhua) diet composition: long-term interannual, seasonal, and ontogenetic patterns. ICES Journal of Marine Science DOI: 10.1093/icesjms/fsz082
Bogstad, B., Lilly, G.R., Mehl, S., Pálsson, Ó.K. Stefánsson, G. 1994. Cannibalism and year-class strength in Atlantic cod (Gadus morhua) in Arcto-boreal ecosystems (Barents Sea, Iceland, and eastern Newfoundland). ICES Journal of Marine Science. 198: 576-599.
Dolgov, A.V., Korzhev, V.L., Tretyak, V.L. 1994. Cannibalisme en het belang ervan voor de vorming van de rekrutering van Arcto-Noorse kabeljauw in de Barentszzee. Proceedings van het zesde IMR- PINRO Symposium, Bergen, 14-17 juni: 121-128.
ICES. 2018. Verslag van de Arctic Fisheries Working Group (AFWG), 18-24 april 2018, Ispra, Italië. ICES CM 2018/ACOM:06. 859 pp
Neuenfeldt, S., Köster, F.W. 2000. Trophodynamic control on recruitment success in Baltic cod: the influence of cannibalism. ICES Journal of Marine Science. 57: 300-309.
Pálsson, Ó.K., Björnsson, H. 2011. Long-term changes in trophic patterns of Iceland cod and linkages to main proy stock sizes. ICES Journal of Marine Science. 68: 1488-1499.
Uzars, D., Plikshs, M. 2000. Kannibalisme bij kabeljauw (Gadus morhua L.) in de centrale Oostzee: variabiliteit tussen de jaren en invloed van de omvang en verspreiding van de recrutering. ICES Journal of Marine Science. 57: 324-329
Yaragina, N.A., Bogstad, B., Kovalev, Y.A. 2009. Variabiliteit in kannibalisme bij de Noordoost-Arctische kabeljauw (Gadus morhua) gedurende de periode 1947-2006. Marine Biology Research. 5: 75-85