Nope, it’s not just for kids.
Even just the word “lice” is enough to send most people into a hair-checking frenzy, and with good reason: Lice just sound gross.
But while head lice seems to run rampant among children—up to 12 million infestations happen each year in the US among children 3 to 11 years old—lice in general can show up on anyone, anywhere, at any time. Here’s everything you need to know about lice, including symptoms and treatments, according to dermatologists.
What exactly are lice?
Bad news: Luizen zijn eigenlijk kleine parasitaire insecten die je op je hoofd, schaamhaar en lichaam kunt aantreffen – en hoewel ze enigszins van elkaar verschillen, hebben ze allemaal één missie: op je lichaam leven en zich voeden met je bloed (dat hebben ze nodig om te overleven), aldus het Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Alle soorten luizen hebben drie vormen: Neten, dat zijn luizeneitjes; nimfen, dat zijn onvolwassen luizen; en volwassen luizen, die volgroeid zijn en ongeveer zo groot zijn als een sesamzaadje. Maar zelfs verschillende soorten luizen – hoofd-, schaam- en lichaamsluizen – zien er enigszins verschillend uit, vertelt Joshua Zeichner, MD, dermatoloog bij The Mount Sinai Hospital, Health.
Hoofdluizen, die eigenlijk Pediculus humanus capitis worden genoemd, zijn groot en dun, en hechten zich aan de haarschachten op je hoofd, zegt Dr. Zeichner.
Body lice, ake Pediculus humanus corporis, are similar in shape to head lice, but attach to the fabric of clothing and then travel back and forth to your skin to feed on you.
Pubic lice, which are also calledPthirus pubis,are short and squatty (sometimes called “crabs” because of their shape), and attach to coarse hair on your body; this includes pubic hair but also facial hair, eyebrows, eyelashes, and armpits.
But, as far as symptoms go, they’re pretty much the same for all types of lice: Itching and mild skin irritation because of the itching, Rajani Katta, MD, a dermatologist at Houston Methodist, tells Health. De CDC wijst er ook op dat je kleine bijtwonden, zweertjes of blauwe plekken kunt zien in gevallen van lichaamsluizen of schaamluizen.
GeRELATEERD: 20 Manieren om hoofdluis te doden
Dus, hoe krijg je luizen?
Alle vormen van luizen worden opgelopen door direct of intiem contact, volgens Dr. Zeichner. (Dus meestal niet door iemand in het voorbijgaan de hand te schudden.) Hoe je luizen krijgt, hangt verder af van het soort luizen waar het om gaat.
Hoofdluizen, bijvoorbeeld, worden vrij gemakkelijk overgedragen via gedeelde kleding, hoeden, haarborstels of beddegoed, en lichaamsluizen verspreiden zich op vrijwel dezelfde manier.
ubische luizen daarentegen zijn een seksueel overdraagbare aandoening (soa), wat betekent dat je ze oploopt door seksueel contact met een besmet persoon. Je kunt ze ook oplopen door ondergoed of badhanddoeken te delen met een besmette persoon, maar ook hier geldt dat je ze niet echt kunt oplopen via passief contact. Volgens de CDC kun je geen schaamluizen krijgen door op een toiletbril te zitten, omdat dat een vrij ongastvrije omgeving is voor de insecten.
Kinderen zijn rijpe doelwitten voor hoofdluizen omdat ze zo dicht op elkaar zitten in klaslokalen en kinderdagverblijven, maar Dr. Katta zegt dat het belangrijk is om te onthouden dat het hebben van hoofdluis geen teken is van slechte hygiëne of vuilheid; het verspreiden van hoofdluis kan zo simpel zijn als het delen van een haarelastiekje of muts onder vrienden.
Het vinden van schaamluis op het lichaam van een kind (zelfs als het alleen de wimpers zijn) kan echter een teken zijn van ongepast seksueel contact en moet onmiddellijk worden aangepakt.
GEDRELATEERD: Het aantal gevallen van door vlooien overgedragen tyfus neemt toe in Los Angeles. Here’s What You Need to Know
Hoe kun je luizen behandelen of er vanaf komen?
In het algemeen worden alle luizen op dezelfde manier behandeld: met een plaatselijk voorgeschreven medicijn om de luizen te doden, dat minstens twee keer wordt gebruikt – een keer om de volwassenen te doden en een tweede keer, een paar dagen later, om de neten te doden die sinds de eerste behandeling zijn uitgekomen. Het medicijn tegen hoofdluis, pediculicide genaamd, moet volgens de instructies van de CDC worden toegepast. Je kunt ook de dode of stervende luizen uit je haar kammen met een kam met fijne tanden, zegt Dr. Katta.
Voor schaamluizen kun je luizendodende lotions met de actieve ingrediënten permethrin, pyrethrine of piperonylbutoxide op het gebied aanbrengen. Dode of stervende luizen kunnen worden verwijderd met een fijn getande kam van je vingernagels. Maar, even ter herinnering: Bij schaamluis moet je alle seksuele partners van de vorige maand waarschuwen dat ze risico lopen op besmetting; en het is een goed idee om je te onthouden van seksueel contact totdat je het groene licht hebt gekregen (schaamluis kan in acht tot tien dagen verdwijnen).
De behandeling voor lichaamsluizen is een beetje anders, en omvat voornamelijk het verbeteren van de persoonlijke hygiëne van de geïnfecteerde persoon, volgens de CDC. Kleding, beddengoed en handdoeken die door de besmette persoon worden gebruikt, moeten ook worden gewassen met heet water (ten minste 130°F) en in de machine worden gedroogd met het hete programma – maar dat geldt ook voor de meeste andere soorten luizenplaag.
GERELATEERD: Wat zijn zeeluizen en hoe voorkom je rode, jeukende uitslag?
Kun je luizen voorkomen?
Als het op luizen aankomt, is de beste preventie: houd je persoonlijke bezittingen voor jezelf (en leen ook niet de spullen van iemand anders). Er bestaan allerlei legenden over mensen die luizen krijgen van hoofdsteunen in vliegtuigen of van toiletbrillen, maar dat gebeurt niet (onthoud: luizen hebben bloed nodig om te overleven). Bij schaamluis is het natuurlijk ook verstandig om seksueel contact met een besmet persoon te vermijden.
En als jij of iemand in je huis onlangs een luizenplaag heeft gehad, hoef je niet helemaal opnieuw te gaan inrichten, zegt Dr. Katta. “Was na een besmetting kleding en beddengoed in heet water en droog het op hoog vuur, indien mogelijk,” zegt hij. “Kijk rond voor verdwaalde haren, maar je hoeft niet als een gek tapijten en meubels schoon te maken.”
Voor de rest, stress je niet over luizen totdat het echt moet.
Alle onderwerpen in Huidaandoeningen
Gratis Lidmaatschap
Krijg voedingsadviezen, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Health