What it Means!

Since I started What’s Past is Prologue, I’ve had many visitors find this site by searching for its title. I presumed they were not searching for my blog in particular, but for information about who coined the famous phrase. That’s understandable, because not many of us were fortunate enough to study The Tempest in high school or college. Veel mensen voegen echter “betekenis” toe na de zoekterm, dus het kan zijn dat ze niet zoeken uit welk toneelstuk van Shakespeare de zin komt, maar wat de zin betekent.

Mijn niet-genealogische bezoekers die wanhopig op zoek zijn naar wat “verleden is proloog” betekent, namen vrijdag dramatisch toe – dankzij senator Biden. In antwoord op een beschuldiging dat zijn kamp altijd naar het verleden kijkt in plaats van naar de toekomst, liet hij zijn miljoenenglimlach zien en verkondigde: “Verleden is verleden tijd.” Ik zat te kijken en moest hardop lachen. Maar ik realiseerde me niet dat 500 mensen de volgende dag mijn blog zouden bezoeken. Dus, bedankt Joe, voor de golf van bezoekers hier. Ik verontschuldig me dat ik niet op je zal stemmen, maar ik heb je in het verleden bewonderd. Vanwege deze toename heb ik besloten de arme mensen die op zoek zijn naar antwoorden te vertellen wat “what’s past is prologue” betekent.

In The Tempest van William Shakespeare, Act II, scene i, spreekt het personage van Antonio de zin “what’s past is prologue” uit. In de toespraak van Antonio probeert hij het personage van Sebastian ervan te overtuigen zijn slapende vader te vermoorden, zodat Sebastian koning kan worden. Alles wat tot dan toe gebeurd was – hun verleden – was slechts een proloog voor de grote dingen die zouden komen als ze de daad zouden volbrengen. Een proloog was een voorwoord van een toneelstuk of roman dat “de scène zette” en wat achtergrondinformatie verschafte.

De uitdrukking die Shakespeare uitvond, ging betekenen dat het verleden een voorwoord is voor de toekomst – we kunnen de lessen van de geschiedenis niet vergeten. De National Archives and Records Administration heeft een dramatisch beeldhouwwerk getiteld “The Future” met deze zin op de sokkel (zij het met “wat is” in plaats van de samentrekking die Shakespeare in zijn stuk gebruikte)

Ik koos de titel voor deze blog jaren voordat blogs werden uitgevonden – ik wilde hem gebruiken voor een genealogie-webpagina die ik nooit heb kunnen maken. Voor mij benadrukt de uitdrukking het belang van onze eigen persoonlijke genealogie en geschiedenis als een kracht in het vormen van ons eigen leven. We kunnen onze voorouders die ons zijn voorgegaan niet vergeten; de geschiedenis heeft ons lessen te leren over hoe we vandaag kunnen leven.

Dus, als je deze blog bezoekt om uit te vinden waar de nu beroemde sound bite vandaan komt, daar heb je hem. Als je naar de term hebt gezocht omdat je over het toneelstuk schrijft, kun je misschien beter naar The Tempest Study Guide gaan. Maar lees het stuk wel. Beter nog – zie het! Zo was het bedoeld om “gehoord” te worden en het is een van de beste.

En nu terug naar ons reguliere genealogiebloggen…