Door Vasudha Dhar, MD, Special to Everyday Health
Als gastro-enteroloog ben ik enigszins verbaasd dat mensen niet meer aandacht besteden aan hun badkamergewoonten. Hoewel het niet het meest plezierige onderwerp is, is er geen makkelijkere manier om te ontdekken wat er in je lichaam gebeurt dan te zien wat eruit komt.
Een van de grootste misvattingen over onze stoelgang is de algemene overtuiging dat er een ideaal resultaat is. Een paar jaar geleden suggereerde een bekende arts dat we allemaal moesten streven naar een “perfecte S” en dat iets anders op een of ander probleem zou kunnen wijzen.
Na deze aankondiging was mijn agenda wekenlang volgeboekt. Ik legde aan bezorgde patiënten uit dat de algemene verklaring van de beroemde dokter in feite onjuist was. Het spijsverteringskanaal van iedereen werkt anders op basis van een combinatie van constante en veranderende factoren – genetica, hydratatie, voedingsgewoonten, medicijngebruik, en lopende gezondheidsproblemen.
Denk er eens over na – soms is bepaald voedsel gewoon niet goed voor je, en soms drink je niet genoeg water. Of misschien neemt u een nieuw medicijn. Deze factoren kunnen de consistentie en het kaliber van uw ontlasting voor een korte tijd veranderen, maar meestal is alles binnen een paar dagen weer normaal.
De frequentie van de stoelgang varieert ook. Niet iedereen heeft de gewoonte om elke dag een stoelgang te hebben. Sommige mensen hebben er een om de paar dagen, terwijl andere mensen meer dan een keer per dag gaan. Hoe dan ook, beide zijn normaal.
Veranderingen in de stoelgang
Wat belangrijk is om te weten, is hoe uw spijsverteringskanaal normaal functioneert en wat voor u typische stoelgangactiviteit is. Als u een langdurige verandering opmerkt, moet u goed in de gaten houden wat er gebeurt. Bovendien, als u pijn voelt of andere uitgesproken symptomen, is het tijd om uw arts te bellen.
Bedenk dat als uw ontlasting een week of langer verandert, dit niet noodzakelijkerwijs betekent dat het medische probleem in uw maag-darmkanaal ligt. Onlangs zag ik een patiënte van midden veertig die zich zorgen maakte dat haar ontlasting niet meer regelmatig was, maar veel losser van consistentie en dat de frequentie was toegenomen. Ook was ze afgevallen.
Na bloedonderzoek en andere diagnostische tests kwamen we erachter dat ze hyperthyreoïdie had (een overactieve schildklier), een aandoening waarbij de schildklier te veel schildklierhormoon produceert, wat symptomen veroorzaakt als een versnelde stofwisseling (met als gevolg plotseling gewichtsverlies), een verhoogde hartslag, zweten en veranderingen in de stoelgang.
5 tekenen van darmproblemen
Het lichaam heeft een manier om zich uit te drukken als er problemen van binnen zijn door je stoelgang te veranderen. Hier zijn vijf waarschuwingssignalen die je niet moet negeren:
- Bloed in je ontlasting. Als u zelfs maar een kleine hoeveelheid bloed in uw ontlasting ziet op een terugkerende basis, ga dan naar een arts. Bloed kan een teken zijn van aambeien of anale kloofjes, poliepen in de dikke darm die kunnen leiden tot kanker, of een inflammatoire darmziekte (IBD). In het ergste geval kan het een teken van kanker zijn.
- Verandering in de consistentie van de ontlasting. Iedereen heeft van tijd tot tijd diarree. Maar als je vroeger een stevige stoelgang had en nu vaak diarree hebt, kan dat een teken zijn van colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn, twee soorten IBD – vooral als je ook buikpijn, bloedingen en gewichtsverlies hebt.
- Kleurverandering. De stoelgang is meestal bruin van kleur vanwege de gal, die in de lever wordt geproduceerd. Als de ontlasting zwart is, kan dit een teken zijn van een inwendige bloeding. Groene ontlasting is meestal niets om je zorgen over te maken. De kleur van de ontlasting verandert ook afhankelijk van het soort voedsel dat je eet.
- Voortdurende diarree. Diarree kan een teken zijn van infectie of voedselintolerantie. Colitis ulcerosa en sommige andere microscopische aandoeningen van de dikke darm kunnen ook veranderingen in de frequentie van de ontlasting veroorzaken. Het kan ook een gevolg zijn van een verandering van medicatie of prikkelbare darmziekte.
- Constipatie. Als u een nieuw begin van constipatie heeft, kan dit te wijten zijn aan een gebrek aan goede hydratatie of bijwerkingen van een medicijn. Prikkelbare darm syndroom (IBS) kan ook een overweging zijn. Als uw symptomen niet binnen een paar dagen verbeteren na een toename van vocht, raadpleeg dan uw arts.
Beter leven, betere darmen
Mensen die te maken hebben met chronische problemen met de badkamer moeten worden geëvalueerd door een arts. De meeste aandoeningen kunnen worden behandeld met medicijnen en veranderingen in levensstijl. Prikkelbare darmziekte is een van de meest voorkomende aandoeningen van de dikke darm (colon). Het veroorzaakt krampen, buikpijn, een opgeblazen gevoel, winderigheid, diarree en constipatie. Het is een chronische aandoening die u voor de lange termijn moet beheersen met dieet, lichaamsbeweging, stressmanagement en medicatie.
De meeste maag-darmproblemen kunnen worden opgelost door eenvoudige veranderingen in uw dieet en levensstijl. Voor minder ernstige gevallen kunnen de volgende veranderingen in voeding en beweging helpen:
- Eet onbewerkte, natuurlijke voeding, inclusief vezelrijke groenten.
- Vermijd kunstmatige zoetstoffen, fructose, chemische toevoegingen, MSG, overmatige cafeïne.
- Boost je darmflora door natuurlijk gefermenteerde voeding aan je dieet toe te voegen – zuurkool, augurken, en kefir, bijvoorbeeld.
- Voeg een probiotisch supplement toe als je niet genoeg goede bacteriën uit je voeding haalt.
- Streef ernaar dagelijks twee liter water te drinken.
- Maak regelmatig lichaamsbeweging.
- Als u elke dag medicijnen gebruikt, vraag uw voorschrijvende arts dan of deze uw stoelgang kunnen beïnvloeden.
- Neem actie om chronische stress te minimaliseren.
Zorg ervoor dat u met uw arts praat voordat u veranderingen aanbrengt in uw gezondheidsroutine. Let op uw stoelgang op dezelfde manier als u op uw gewicht let, uw bloeddruk laat meten en uw hartslag laat beoordelen. Uw toiletgewoonten kunnen waarschuwingssignalen zijn dat er iets niet helemaal in orde is en dat u door een arts moet worden onderzocht.