“The dogs of the cat world.” That’s the nickname Maine Coons have earned because they enjoy the company of people. Also called “gentle giants,” Maine Coons are big, gentle, intelligent, good-natured goofs who remain kittenish throughout their lives.
Help us rescue these wonderful cats.
DONATE VOLUNTEER
Sound & looks
Maine Coons have a variety of meows, chirps and trills at their disposal. Als ze miauwen, hebben ze vaak een zacht, klein stemmetje dat niet past bij hun grote gestalte.
Maine Coons hebben meestal een gespierde, brede borst en een lang, rechthoekig lichaam met een lange, vloeiende, zijdeachtige vacht, vaak met een voorkraag. Mannetjes wegen gemiddeld 15 tot 17 pond, sommige tot 25 pond of meer, en vrouwtjes gemiddeld 12 pond. Ze kunnen pas volgroeid zijn als ze ongeveer vier jaar oud zijn. Maine Coons zijn er in zowat alle kattenkleuren en -patronen (in totaal ongeveer 75) – effen, tabby, rood of oranje, crème, wit, buff, zwart, zilver, bruin, meerkleurig, schildpad of calico.
De ogen zijn groot, rond, expressief, breed aangezet en enigszins schuin geplaatst. De meest voorkomende oogkleuren zijn groen, goud, groen-goud, of koper. Witte of tweekleurige Maine Coons hebben soms blauwe ogen. De poten zijn groot, rond en getuft. De oren zijn groot en getuft. De staart is lang en over het algemeen pluizig. Ze hebben te grote poten en sommige oorspronkelijke Maine Coons waren polydactyl (hadden extra tenen). Hun nakomelingen kunnen ook polydactyl zijn, hoewel polydactyle Maine Coons niet meer voorkomen.
Oorsprongslegenden
Er zijn veel legenden over de oorsprong van de Maine Coon. Een van de wildste is dat ze het product zouden zijn van een kruising tussen de Amerikaanse bobcat en huiskatten die naar Noord-Amerika werden gebracht op zeilschepen die naar de noordoostelijke zeekust kwamen. Deze legende is wellicht ontstaan omdat Maine Coons net als de bobcat getufte oren en poten hebben. Een ander fantastisch oorsprongsverhaal is dat Maine Coons zijn ontstaan uit kruisingen tussen huiskatten en wasberen. Brown tabby Maine Coons, die het meest in de natuur voorkomen, zouden voor de vroege Amerikanen op wasberen hebben geleken. Ook kan het getjilp of de triller van de Maine Coon een beetje klinken als de roep van een jonge wasbeer. Het is genetisch onmogelijk voor huiskatten om zich voort te planten met wasberen of bobcats, maar deze legenden zorgen voor amusante gesprekken.
Andere legenden zijn het resultaat van historische romantiek. Volgens één legende zou kapitein Samuel Clough ze hebben meegenomen als onderdeel van een mislukt complot om Marie Antoinette tijdens de revolutie uit Frankrijk te smokkelen. Het schip van kapitein Clough was geladen met de luxueuze persoonlijke bezittingen van de koningin, waaronder zes van haar favoriete Angorakatten. Marie werd in beslag genomen voordat ze aan boord ging, maar kapitein Clough ontsnapte en nam de zes katten van de koningin mee naar Maine, waar ze fokten met inheemse katten om de Maine Coon te produceren.
Een andere zeekapitein figureert in een andere oorsprongslegende. Een Engelse zeekapitein genaamd Charles Coon voer op en neer langs de kust van New England met een groot aantal katten aan boord van zijn schip. De meest voorkomende onder hen waren langharige Perzen en Angora’s, populair in Engeland in die tijd. Capt. Coons katten vergezelden hem als hij aan land ging, en als er langharige kittens opdoken in lokale nesten, zeiden de mensen dat de moederpoes “een van Coon’s katten” had gekregen.
Het is mogelijk dat Maine Coons afstammen van Noorse Skogkatts die in de 11e eeuw door de Vikingen werden meegebracht. Bekend als Noorse Boskatten vandaag de dag, kwam de Skogkatt uit de Scandinavische bossen en werd gedomesticeerd in de laatste 4.000 jaar. Ze vertonen een sterke gelijkenis met Maine Coons, met hun lange vacht en getufte oren en poten. Net als Maine Coons zijn Noorse Boskatten zeer mensgerichte katten.
Een ander plausibel verhaal is dat Maine Coons zich ontwikkelden uit kruisingen tussen kortharige en langharige katten die door vroege kolonisten naar Amerika werden gebracht. Strenge winters in New England en het eigen fokprogramma van de natuur zorgden uiteindelijk voor katten met een lange vacht en plukjes vacht aan hun poten, waardoor ze over sneeuw konden lopen en de winter doorkwamen.
Populariteit
Maine Coons werden oorspronkelijk gewaardeerd als bekwame mousselors op boerderijen in New England. In de jaren 1860 begonnen boeren hun Maine Coon katten te showen op de Skowhegan Fair. Maine Coons werden ook opgenomen in een show gehouden in Boston in januari 1878. In feite werd een Maine Coon genaamd Cosey gekozen als Beste Kat op de eerste grote kattenshow in dit land in New York’s Madison Square Garden in 1895.
Omdat Maine Coons bekend staan om hun liefdevolle aard, vriendelijke inborst en grote intelligentie, zijn ze al lang een populaire en gewilde metgezel.