Medische beeldvorming omvat verschillende beeldvormingsmodaliteiten en -processen om het menselijk lichaam in beeld te brengen voor diagnostische en behandelingsdoeleinden en speelt daarom een belangrijke rol bij initiatieven om de volksgezondheid voor alle bevolkingsgroepen te verbeteren. Bovendien is medische beeldvorming vaak gerechtvaardigd bij de follow-up van een reeds gediagnosticeerde en/of behandelde ziekte.
Medische beeldvorming, met name röntgenonderzoek en ultrasonografie, is van cruciaal belang in uiteenlopende medische settings en op alle belangrijke niveaus van de gezondheidszorg. In de volksgezondheid en de preventieve geneeskunde, alsook in de curatieve en palliatieve zorg, hangen doeltreffende beslissingen af van correcte diagnoses. Hoewel een medisch/klinisch oordeel voor de behandeling van vele aandoeningen voldoende kan zijn, is het gebruik van diagnostische beeldvorming van het grootste belang voor de bevestiging, de juiste beoordeling en de documentatie van het beloop van vele ziekten, alsmede voor de beoordeling van de respons op de behandeling.
Door het verbeterde beleid inzake gezondheidszorg en de toenemende beschikbaarheid van medische apparatuur neemt het aantal procedures op basis van beeldvorming wereldwijd aanzienlijk toe. Doeltreffende, veilige en kwalitatief hoogwaardige beeldvorming is belangrijk voor veel medische besluitvorming en kan onnodige procedures terugdringen. Zo kunnen sommige chirurgische ingrepen volledig worden vermeden indien eenvoudige diagnostische beeldvormende diensten zoals echografie beschikbaar zijn.