Veel verhuurders zijn niet op de hoogte van hun verantwoordelijkheden als het gaat om het verhuren aan gezinnen met kinderen of weten niet eens dat gezinnen met kinderen een beschermde status hebben op grond van de federale wetgeving inzake huisvestingsdiscriminatie.
De federale Fair Housing Act (FHA) (42 U.S. Code §§ 3601-3619 en 3631) beschermt huurders tegen discriminatie op grond van zeven beschermde klassen, waaronder “familiale status”. Dit betekent dat als u weigert te verhuren aan huurders omdat ze kinderen hebben of huurders anders behandelt omdat ze kinderen hebben, u mogelijk de federale wet overtreedt.
Hier vindt u een overzicht van wie precies wordt beschermd door het verbod op discriminatie op grond van familiale status van de FHA en hoe het van toepassing is op uw woning.
Welke soorten gezinnen met kinderen worden door de FHA beschermd?
De FHA-bescherming op grond van familiale status is breed. Dit is wat u moet weten om te bepalen of het verbod op discriminatie op grond van familiale status op uw huurders van toepassing is:
- De FHA beschermt gezinnen met kinderen, zelfs als de kinderen niet bij hun biologische ouders wonen. Kinderen kunnen wonen bij een biologische ouder, stiefouder, pleegouder, grootouder, of een andere volwassene die de wettelijke voogdij over hen heeft. Bovendien, als een kind bij iemand woont die een ouder of wettelijke voogd schriftelijk heeft aangewezen, dan is zo’n huishouden ook beschermd tegen discriminatie op grond van familiale status.
- De burgerlijke staat van volwassen huurders is niet relevant. Voor de bescherming van de familiale status volgens de FHA maakt het geen verschil of de volwassen leden van het gezin gehuwd, gescheiden, alleenstaand, weduwnaar of gescheiden zijn. Dus, bijvoorbeeld, een alleenstaande vader met één kind is net zo goed beschermd als een getrouwd stel met drie kinderen.
- Kinderen moeten jonger zijn dan 18 jaar. De FHA beschermt niet alleen mensen die toevallig met hun kinderen samenwonen. Om familiale statusbescherming toe te passen, vereist de wet dat er ten minste één persoon in een huishouden jonger dan 18 jaar is. Dus, bijvoorbeeld, een koppel dat een appartement wil huren met hun 18-jarige zoon is niet beschermd (zelfs als de zoon nog steeds een middelbare school student is). Evenzo zal een stel dat een appartement gaat huren met een kind wanneer het 17 jaar oud is, de bescherming van de familiale status verliezen op de 18e verjaardag van het kind.
- Kinderen hoeven nog geen deel uit te maken van een huishouden. Huurders zijn ook beschermd tegen discriminatie op grond van familiale status als zij verwachten dat een kind deel gaat uitmaken van hun huishouden. Verhuurders mogen huurders dus niet discrimineren omdat ze zwanger zijn of bezig zijn een kind te adopteren.
Worden gezinnen met kinderen altijd beschermd?
Er zijn twee scenario’s waarin de FHA verhuurders toestaat om aanvragers af te wijzen omdat ze kinderen hebben of om gezinnen met kinderen in ieder geval anders te behandelen:
- Vrijstellingen voor seniorenwoningen. De FHA voorziet in uitzonderingen op het verbod op discriminatie op grond van familiale status om verhuurders in staat te stellen hun appartementen aan senioren te verhuren. Dit komt omdat, om de bewoning van sommige of alle van uw appartementen te beperken tot mensen boven een bepaalde leeftijd, u in staat moet zijn om gezinnen met kinderen te weigeren zonder zich zorgen te maken over het schenden van de wet. Als u wilt worden vrijgesteld van de familiale statusvereiste van de FHA, moet u ervoor zorgen dat u een vrijstelling correct opvolgt.
- Gezondheids- en veiligheidsoverwegingen. Hoewel de FHA discriminatie op basis van familiale status verbiedt, mag u kinderen uitsluiten in uw huurcontract of huisregels als het doel is om de gezondheid en veiligheid van kinderen te beschermen. Bijvoorbeeld, terwijl een regel die kinderen uit het zwembad van uw woning verbiedt vrijwel zeker de FHA zou schenden, zou een regel die toezicht van volwassenen op kinderen onder een bepaalde leeftijd bij het gebruik van het zwembad vereist waarschijnlijk geen probleem voor de eerlijke huisvesting opleveren.
Lees meer over huisvestingsdiscriminatie
De sectie Huuraanvragen en huurdersscreening van Nolo.com bevat nuttige artikelen over hoe u legaal huurders kunt kiezen en klachten en rechtszaken over eerlijke huisvesting kunt vermijden. Bekijk ook Every Landlord’s Legal Guide, door Janet Portman en Marcia Stewart (Nolo) voor gedetailleerd advies over huisvestingsdiscriminatie en hoe u rechtszaken over eerlijke huisvesting kunt vermijden.