RALEIGH, N.C. (WTVD) — De meeste jaren zou het centrum van Raleigh afgeladen zijn met muziekfans voor het weeklange International Bluegrass Music Assocation (IBMA) Bluegrass Live! Powered by PNC evenement.
In 2019, het zevende jaar dat het World of Bluegrass-festival in Raleigh werd gehouden, bezochten bijna 218.301 mensen het festival, wat een directe impact van 18,65 miljoen dollar op de lokale economie maakte. VisitRaleigh voegde eraan toe dat dat totaal alleen de toeristische economische impact is, en geen rekening houdt met de bestedingen van de lokale bevolking.
De COVID-19 pandemie dwong de organisatoren echter om het festival in 2020 volledig online te verplaatsen.
Voor de band Steep Canyon Rangers en hun gitarist Woody Platt, is het festival een kans om thuis te komen. Steep Canyon Rangers is een van de headliners van dit jaar.
“Die show in het Red Hat Amphitheatre is een van onze favoriete shows van het jaar geworden, zo niet dé favoriete. Het voelt als een thuiskomst. Het is een publiek dat is opgebouwd uit bluegrass fans en fans van de band. Dus voor ons is het een soort perfect scenario van een geweldige show. En de setting in de stad, openlucht, grote menigte, we waren echt opgewonden over dit jaar. Ik weet dat veel, veel mensen dat waren. En World of Bluegrass en IBMA zijn zo’n ongelooflijk iets geweest in Raleigh, en Raleigh is zo geweldig geweest voor het evenement. Ik heb het evenement in het hele land gezien, en Raleigh is er echt een geweldige thuishaven voor geweest,” zei Platt.
De band werd opgericht als studenten aan UNC-Chapel Hill en treedt al twee decennia op.
“We zaten midden in een grote tournee in Dublin, Ierland met Steve Martin en Martin Short. En toen kregen we het telefoontje, en sindsdien is het licht uit. Het was schokkend. We zijn het soort band dat 125 shows per jaar doet, en we verdienen ons brood en onze creativiteit door samen te zijn,” zei Platt.
Hoewel ze niet live zullen optreden, kwamen ze vorige maand wel terug naar Raleigh om een optreden op te nemen voor het festival, dat zaterdagavond wordt uitgezonden.
“We zitten gewoon op een dak naast het Red Hat Amphitheatre,” zei Platt.
Ondanks het feit dat hij de menigte mist, is hij blij dat het evenement doorgaat.
“Ik denk dat ze geweldig creatief werk hebben geleverd -PineCone, IBMA, de stad Raleigh, PNC. Iedereen heeft de handen ineengeslagen en ik denk dat ze echt gefocust zijn geweest, en ze hebben niet zomaar wat uitgehaald. Het gaat geweldig worden,” zei Platt.
Gerelateerd: Festival, evenement annuleringen leiden tot meer dan $82M aan verliezen
De organisatoren van het festival zeiden dat ze het evenement niet helemaal wilden opgeven.
“We besloten omdat we een vereniging zijn die er is voor de bluegrassgemeenschap, voor de professionals, en voor het wereldwijd bevorderen van de muziek, dat we het aan de gemeenschap en voor onze bluegrassprofessionals verplicht waren om het evenement op een of andere manier te houden, en dat betekende virtueel gaan,” zei IBMA executive Paul Schiminger.
Het onvermogen voor bands om te toeren en de moeilijkheden met het opnemen en uitbrengen van albums vormen ook financiële uitdagingen voor muzikanten en de IBMA als organisatie. Schiminger zei dat de IBMA een fonds heeft opgericht om muzikanten economische steun te bieden.
“We hebben in een paar maanden ongeveer het tienvoudige aantal aanvragen gezien, vergeleken met een heel jaar normaal gesproken voor aanvragen voor steun,” zei Schiminger.
De organisatie kijkt al uit naar 2021, dat vanaf nu het laatste jaar is van haar contract met de stad Raleigh.
“Normaal gesproken, als je een conventie of een evenement als dit houdt, ben je een klant (of) een cliënt. Met Raleigh zijn we een partner. De stad wil dat het een succes wordt, net zoals wij dat willen. Zij hebben er in geïnvesteerd. Wij hebben er een investering in. Dus het is in ons beider belang om dit samen te laten werken. We hebben dus een zeer nauwe relatie met de stad,” zei Schiminger.
Schiminger zei dat er al voor de pandemie werd gesproken over een verlenging, en dat hij er vertrouwen in heeft dat beide partijen tot een overeenkomst kunnen komen.
“Het is de bedoeling dat we die gesprekken weer beginnen als we hier doorheen zijn. We houden van het partnerschap. Ik voorzie geen problemen. We hebben in onze laatste verlenging veel goed werk verricht waarop we kunnen voortbouwen,” zei Schiminger.
Fans kunnen de muzikale optredens hier gratis bekijken; de organisatoren moedigen donaties echter aan.
Steep Canyon Rangers brengt op 16 oktober hun nieuwste album, Arm in Arm, uit.