Zeugma

Definitie van Zeugma

Een zeugma is een stijlfiguur waarbij een woord of zinsdeel twee verschillende delen van een zin samenvoegt. Er zijn een paar verschillende definities van zeugma die illustreren op welke manieren deze stijlfiguur werkt. De meest voorkomende definitie van zeugma is een woord dat één keer wordt gebruikt, maar op twee verschillende manieren werkt, zoals in de volgende zin: “Ze gooide haar haar naar achteren en de salade.” Het woord “tossed” in dit voorbeeld heeft twee functies in de zin. Het is in beide gevallen een werkwoord, maar verwijst naar heel verschillende handelingen. Zeugma kan ook zo eenvoudig zijn als de rol van het woord “overwon” in de zin “Lust overwon schaamte; vermetelheid, angst; waanzin, verstand” (een citaat van Cicero). In dit geval verwijst zeugma naar de manier waarop het werkwoord niet herhaald hoeft te worden, want het wordt geïmpliceerd.

Het woord zeugma komt van het Oudgriekse woord zeûgma, dat “een samenvoeging” betekent. Zeugma kan ook worden aangeduid met syllepsis.

Gemeenschappelijke voorbeelden van zeugma

Er zijn veel beroemde citaten die voorbeelden van zeugma bevatten. Hier volgen enkele voorbeelden:

• “Geschiedenissen maken de mens wijs; dichters geestig; de wiskunde subtiel; de natuurfilosofie diep; de moraal ernstig; de logica en de retorica strijdvaardig.” -Francis Bacon
• “Wij zullen elke prijs betalen, elke last dragen, elke ontbering trotseren, elke vriend steunen, elke vijand bestrijden om het voortbestaan en het succes van de vrijheid te verzekeren.” -John F. Kennedy
• “Nu, wanneer alle clowns die je hebt opgedragen. / zijn gestorven in de strijd of tevergeefs.” -Bob Dylan, “Queen Jane Approximately”
• “Een huis dat ze de rijzende zon noemen, waar liefde en geld worden gemaakt.” -Dolly Parton, “The House of the Rising Sun”
• “U bent vrij om uw wetten uit te voeren, en uw burgers, zoals het u goeddunkt.” -Star Trek: The Next Generation

Betekenis van zeugma in de literatuur

Voorbeelden van zeugma kunnen heel plezant zijn, omdat ze van de lezer afhankelijk zijn om de verschillende schakeringen van de betekenis van een bepaald woord te begrijpen. Vaak kan een zeugma even onjuist klinken of lijken, omdat het van de lezer of luisteraar verlangt dat hij snel van het ene begrip op het andere overschakelt. Er kan dus een element van woordspeling zijn van de kant van de auteur van een zeugma, aangezien woordspelingen werken met woorden die meer dan één betekenis hebben. Voorbeelden van zeugma’s zijn echter niet noodzakelijkerwijs humoristisch, omdat ze ook gewoon een vernieuwende manier kunnen zijn om een woord te gebruiken.

Voorbeelden van zeugma in de literatuur

Voorbeeld #1

Nabij die weiden, voor altijd gekroond met stromen,
waar de Theems met trots zijn rijzende torens overziet,
staat een majestueus bouwwerk,
dat zijn naam ontleent aan het naburige Hampton.
Hier voorspellen de Britse staatslieden vaak de val van buitenlandse tirannen en van nimfen in eigen land;
Hier neemt gij, grote Anna! die drie rijken gehoorzaamt,
soms raad en soms thee.

(“The Rape of the Lock: Canto 3” door Alexander Pope)

In Alexander Pope’s lange gedicht “The Rape of the Lock,” gebruikt hij een interessant voorbeeld van zeugma. In de laatste twee regels van dit fragment zien we de uitspraak “Hier zijt gij, grote Anna! die drie rijken gehoorzaamt, / Neemt gij soms raad en soms thee.” In dit geval neemt de aangesproken figuur van Anna zowel raad als thee. Het woord “nemen” functioneert hier dus op twee verschillende manieren.

Voorbeeld #2

Al deze dingen, gecombineerd met het lawaai en de onderbrekingen van het voortdurend binnenkomen en uitgaan, maakten dat Mr. Pickwick nogal slecht; de kaarten waren ook tegen hem, en toen ze om tien over elf van tafel gingen, stond juffrouw Bolo behoorlijk geagiteerd op en ging in een vloed van tranen en een draagstoel rechtstreeks naar huis.

(The Pickwick Papers door Charles Dickens)

Een slimme schrijver, Charles Dickens, creëerde vele voorbeelden van zeugma in zijn literaire werk. In zijn eerste roman, The Posthumous Papers of the Pickwick Club (ook bekend als The Pickwick Papers), vinden we het bovenstaande fragment. In dit fragment gaat het personage Miss Bolo naar huis “in een vloed van tranen, en een draagstoel.” Het zeugma verschijnt in deze zin van naar huis gaan zowel in een fysieke als in een emotionele toestand.

Voorbeeld #3

Ik droom soms van een groter en meer bevolkt huis…waar je zo’n noodzakelijk ding als een vat of een ladder kunt zien, zo’n handig ding als een kast, en de pot kunt horen koken, en je respect kunt betuigen aan het vuur dat je eten kookt, en de oven die je brood bakt, en waar de noodzakelijke meubels en gebruiksvoorwerpen de voornaamste versierselen zijn; waar de was niet wordt gedoofd, noch het vuur, noch de vrouw des huizes, en misschien wordt u soms verzocht van het luik af te komen, wanneer de kok in de kelder zou afdalen, en zo te weten te komen of de grond stevig of hol onder u is, zonder te stampen.

(Walden van Henry David Thoreau)

Henry David Thoreau gebruikt een zeugma-voorbeeld in zijn beroemde tekst, Walden. In een zeer lange zin waarin hij zijn ideale huis beschrijft, doet Thoreau de uitspraak: “waar de was niet wordt gedoofd, noch het vuur, noch de meesteres.” Dit slimme fragment gebruikt het werkwoord “blussen” op drie verschillende manieren. De was kan letterlijk aan de lijn worden gedoofd, het vuur kan worden gedoofd, en de vrouw des huizes kan emotioneel worden gedoofd als ze opgewonden is. In Thoreau’s perfecte leven zou geen van deze dingen gebeuren.

Voorbeeld #4

De nieuwe jongen haalde twee brede centen uit zijn zak en hield ze spottend voor zich uit. Tom sloeg ze op de grond. In een oogwenk rolden en buitelden beide jongens door het vuil, als katten tegen elkaar geklemd; en een minuut lang rukten en trokken ze aan elkaars haar en kleren, sloegen en krabden elkaars neus, en bedekten zich met stof en glorie.

(De avonturen van Tom Sawyer door Mark Twain)

In zijn roman De avonturen van Tom Sawyer gebruikt Mark Twain een slim zeugma-voorbeeld. De twee jongens in deze scène beginnen te vechten, en Twain schrijft dat ze zichzelf bedekken “met stof en glorie.” Hoewel vechten voor sommigen onbeschoft zou zijn en vuil niet gewenst, is het juist door deze daad van bravoure dat de jongens glorie zoeken. Het werkwoord “bedekken” werkt dus zowel letterlijk als figuurlijk in dit fragment.

Voorbeeld #5

Nu stond Galadriel op uit het gras, en nam een beker van een van haar dienstmeisjes, vulde die met witte mede en gaf die aan Celeborn.
“Nu is het tijd om de beker van afscheid te drinken,” zei ze. “Drink, Heer van de Galadhrim! En laat uw hart niet bedroefd zijn, hoewel de nacht op de middag moet volgen, en onze avond al nadert.”
Toen bracht zij de beker naar ieder van de compagnie, en gaf hun te drinken en afscheid te nemen.

(The Fellowship of the Ring door J.R.R. Tolkien)

In J.R.R. Tolkiens eerste deel van The Lord of The Rings-trilogie, The Fellowship of the Ring, komt een uitstekend voorbeeld van zeugma voor dat misschien subtieler is dan sommige andere voorbeelden. The character of Galadriel is sending off the fellowship to deliver the One Ring to Mount Doom, and in so doing she has them drink from a communal cup of mead. In this excerpt, she “bade them drink and farewell.” The verb “bade” works both with asking them to drink and sending them off on their way.

Test Your Knowledge of Zeugma

1. Which of the following statements is the best zeugma definition?

A. A word that is used as a conjunction.
B. A word that joins together two or more different parts of a sentence.
C. A synonym for parallelism.

2. Which of the following sentences is an example of zeugma?
A. She wanted a new car, and she wanted a bath.
B. He didn’t go to the dance, he went to the baseball game.
C. She ran the marathon and her mouth.

3. Which of the following quotes from Charles Dickens’s novel The Pickwick Papers is a zeugma example?
A.

She looked at the object with suspicion and a magnifying glass.

B.

Man is but mortal; and there is a point beyond which human courage cannot extend.

C.

There are very few moments in a man’s existence when he experiences so much ludicrous distress, or meets with so little charitable commiseration, as when he is in pursuit of his own hat.