Praktijkrichtlijnen
Pneumonie en diarree veroorzaken wereldwijd respectievelijk ongeveer 15% en 10% van de sterfgevallen bij kinderen jonger dan vijf jaar, en malaria is verantwoordelijk voor 15% van de sterfgevallen in deze leeftijdsgroep in Afrika ten zuiden van de Sahara.1 Omdat ongeveer 17% van de wereldbevolking het risico loopt op een inadequate zinkinname en omdat de prevalentie van een inadequate zinkinname gecorreleerd is met de prevalentie van groeiachterstand,2 is zinksuppletie voorgesteld als een manier om bepaalde gezondheidsresultaten bij kinderen aan te pakken, waaronder infectieziekten, groei en sterfte in gebieden waar de voeding een tekort aan zink heeft. Tot op heden zijn er echter geen gestandaardiseerde aanbevelingen voor de dosering of duur van preventieve zinksuppletie.
Deze Cochrane review bevat gegevens van 80 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken met een totaal van 205.923 deelnemers die specifiek het gebruik van zink als supplement evalueren voor het voorkomen van sterfte door diarree, infecties van de lagere luchtwegen of malaria, evenals voor het verminderen van sterfte door alle oorzaken en groeistoornissen. De auteurs namen geen studies op over verrijking van voedsel met zink of het gebruik van zink als therapeutische interventie. Drieënzeventig studies (91%) waren afkomstig uit lage- of midden-inkomenslanden en zeven (9%) uit Noord-Amerika of Europa. De geïncludeerde studies gebruikten een grote verscheidenheid aan zinkformules, en de duur van preventieve suppletie varieerde van minder dan twee maanden tot 11 maanden of meer.
De kindersterfte wordt niet beïnvloed door zinksuppletie. De 13 geïncludeerde studies die betrekking hadden op sterfte door alle oorzaken vonden geen statistisch significant effect van zinksuppletie (relatief risico = 0,95; 95% betrouwbaarheidsinterval , 0,86 tot 1,05), en er was geen bewijs uit geïncludeerde studies dat zinksuppletie de ziektespecifieke sterfte veroorzaakt door diarree verminderde (RR = 0.95; 95% CI, 0,69 tot 1,31), infecties van de lagere luchtwegen (RR = 0,86; 95% CI, 0,64 tot 1,15), of malaria (RR = 0,90; 95% CI, 0,77 tot 1,06).
Het effect van preventieve zinksuppletie op ernstige kinderinfecties is onduidelijker. Studies in de review toonden reducties aan in de incidentie (RR = 0.87; 95% CI, 0.85 tot 0.89) en prevalentie (RR = 0.88; 95% CI, 0.86 tot 0.90) van diarree met alle oorzaken, maar er was geen bewijs van reducties in de incidentie (RR = 1.05; 95% CI, 0.95 tot 1.15) of prevalentie (RR = 0.88; 95% CI, 0.47 tot 1.64) van malaria. De studies toonden ook een mogelijke toename aan van de prevalentie van infecties van de lagere luchtwegen (RR = 1,20; 95% CI, 1,10 tot 1,30).
Er lijkt enig voordeel te zijn van zinksuppletie op groeigerelateerde uitkomsten. De geïncludeerde studies toonden kleine maar statistisch significante gunstige effecten van zink op lengte (gestandaardiseerd gemiddeld verschil = -0,09; 95% CI, -0,13 tot -0,06), gewicht (SMD = -0,10; 95% CI, -0,14 tot -0,07), en gewicht-gewicht ratio (SMD = -0,05; 95% CI, -0,10 tot -0,01).
Hoewel de auteurs van deze Cochrane-review geen statistisch significante reductie van sterfte aan alle oorzaken of ziektespecifieke sterfte door preventieve zinksuppletie vonden, zijn reducties in het risico op diarree en verbeteringen in groeimaatregelen bemoedigend. Kindersterfte is multifactorieel, vooral in lage- en midden-inkomenslanden. Preventieve zinksuppletie is geen wondermiddel. Echter, in het bijzonder voor artsen in de volksgezondheid of beleidsvormende rollen, lijkt zinksuppletie ten minste één potentieel gunstig stukje van de puzzel te zijn voor het verminderen van diarree en groeibeperking bij kinderen met een zinktekort.