You may have heard that some animals, such as giant tortoises, can live a long time ⦠like up to 200 years.
But that’s nothing compared to some creatures that live in the deep ocean. Por exemplo, o coral vermelho mediterrâneo pode viver até 500 anos!
E algumas esponjas podem viver por milhares de anos. Estima-se que uma esponja tenha vivido durante cerca de 11.000 anos!
Deep Lives, Long Lives
Como podem estes animais viver tanto tempo? Tem a ver em parte com o facto de viverem nas profundezas da superfície do oceano.
Viver nas profundezas protege os corais, esponjas e outras criaturas das mudanças de temperatura e tempestades duras que podem e muitas vezes matam animais que vivem em águas mais rasas. E assim, eles evoluíram para ter uma vida mais longa, porque estão em menor perigo de serem mortos por um evento fortuito.
Clonal
p> Também ajuda que corais e esponjas e similares sejam clonados, significando que formam uma colónia de unidades geneticamente idênticas. À medida que algumas partes morrem, novas partes são criadas.
Assim, o organismo é continuamente renovado. Além disso, está muito frio no oceano profundo, e não há muito alimento. Assim, os animais de lá tendem a crescer lentamente, o que se correlaciona com maior tempo de vida.
Mas, estes seres vivos longos não são invulneráveis. Os cientistas descobriram que as mudanças climáticas afetam ecossistemas oceânicos profundos, incluindo corais e esponjas.
Poluição também coloca essas criaturas em risco. Por exemplo, as redes deixadas pelos barcos de pesca podem danificar os corais. E como elas crescem e se reproduzem lentamente, os danos da poluição e das mudanças climáticas podem ser muito difíceis de superar.
Se você quiser pensar mais sobre os animais de vida longa que vivem no oceano, recentemente apresentamos Greenland Sharks.
Obrigado a Daniel Doak, da Universidade do Colorado, Boulder por rever o roteiro deste episódio.
p>Langley, Liz. “Porque é que este animal pode viver por mais de 500 anos.” National Geographic. 31 de Março de 2018. Acedido a 11 de Julho de 2018.