Bispo Charles Harrison Mason foi o fundador e primeiro bispo sênior da Igreja de Deus em Cristo (COGIC), atualmente a maior igreja afro-americana pentecostal dos Estados Unidos.
p>Nascido dos ex-escravos Jerry e Eliza Mason no condado de Shelby, Tenn.., em 8 de Setembro de 1864, Mason trabalhou com a sua família como mordomo e não recebeu uma educação formal quando criança. Mas ainda muito jovem, ele foi influenciado pela religião de seus pais.
Mason entrou para a Igreja Batista Missionária Afro-Americana quando era adolescente e mais tarde recebeu sua licença para pregar da Igreja Batista Missionária Mount Gale em Preston, Arca. Em novembro de 1893, Mason matriculou-se no Arkansas Baptist College, mas retirou-se após três meses para se transferir para o Instituto de Ministros do Colégio; formou-se no Instituto em 1895.
Em 1895, Mason conheceu Charles Price Jones, um popular pregador batista do Mississippi. Mason e Jones logo começaram a pregar a doutrina de santidade e santificação nas igrejas batistas locais, o que levou à sua expulsão da Convenção Batista.
Mason e Jones decidiram formar uma nova irmandade de igrejas. Mason sugeriu o nome Igreja de Deus em Cristo, depois do que ele descreveu como uma visão em Little Rock, Ark., para distinguir a igreja de um número de grupos “Igreja de Deus” que se formavam naquela época.
Devido a desacordos nos novos ensinamentos pentecostais, os dois homens dividiram seu grupo em 1907. Mason ganhou os direitos legais para a Igreja de Deus em nome e estatuto de Cristo, e estabeleceu seu trabalho em Memphis.
Depois de mudar a sede do COGIC para Memphis, Mason estabeleceu departamentos e auxiliares adicionais, criou dioceses, e nomeou supervisores em todo o país.
Em 1945, Mason dedicou o Templo Mason em Memphis como o local de encontro nacional da igreja e a sede internacional da Igreja de Deus em Cristo.
Na época da morte de Mason em 17 de novembro de 1961, COGIC tinha mais de 400.000 membros e mais de 4.000 igrejas nos Estados Unidos, assim como congregações na Europa, América do Sul, África e Ásia.
Hoje, tem uma estimativa de 6,5 milhões de membros. A igreja pode ser encontrada em todos os estados dos Estados Unidos e em mais de 60 países ao redor do mundo.
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