Pacientes que voltam do hospital após cirurgia ou tratamento de uma doença frequentemente necessitam de ajuda extra. Eles podem ter dificuldade para circular pela casa, tomar banho ou mesmo usar o banheiro. As mães que chegam a casa com novos bebês podem precisar de bombas de leite. O conceito de equipamento médico durável (DME) foi desenvolvido para descrever o equipamento que um paciente pode precisar em uma base temporária ou de longo prazo para realizar atividades da vida diária ou para atender a uma necessidade médica de curto prazo.
Para que serve o DME?
DME é essencialmente um equipamento médico pago por uma companhia de seguros. A categoria inclui os itens que seriam cobertos pelo Medicare ou outros pagadores de terceiros. Assim, o DME requer que um médico passe uma receita para o equipamento, e um fornecedor certificado deve aceitar o seguro do paciente.
O nome ‘equipamento médico durável’ pode ser confuso. De acordo com a Blue Cross/Blue Shield, o DME é “usado principalmente e habitualmente para servir um propósito médico”; não é útil na ausência de doença ou lesão; é reutilizável; e é apropriado para uso em casa.
Não obstante, alguns DME são itens que a maioria das pessoas não considerariam ‘equipamento’ como tal; alguns DME têm propósitos médicos questionáveis; e como veremos em breve, alguns DME não são particularmente duráveis.
O que se qualifica como Equipamento Médico Durável?
De acordo com os Centros de Medicare e Medicaid (CMS), uma bengala ambulante é DME, e portanto é coberta pelo Medicare. O mesmo vale para os andarilhos e outros dispositivos ambulatórios de assistência. No entanto, as “bengalas brancas” utilizadas por pessoas cegas não são consideradas DME de acordo com o CMS. Isto apesar do fato de que as bengalas brancas servem principalmente para um propósito médico (ajudar uma pessoa cega a navegar pelo mundo) e são úteis em casa. As scooters motorizadas também não são cobertas, talvez porque são usadas principalmente (embora não exclusivamente) fora de casa. As unidades portáteis de oxigênio são cobertas pelo DME, apesar de serem projetadas para serem usadas fora de casa.
A amamentação não é normalmente pensada como um procedimento médico, e ainda assim as bombas de peito são cobertas por muitas seguradoras como DME. O mesmo vale para os acessórios que acompanham a bomba de leite, incluindo bolsas e tubos.
Air condicionadores podem prevenir hospitalizações para pessoas com doenças crônicas que estão em alto risco por adoecerem em dias quentes. No entanto, os condicionadores de ar não são cobertos como DME. O CMS cobrirá as cômodas para aqueles que têm dificuldade em usar um banheiro padrão, mas não cobrirá assentos de banheiro.
Is DME Single-Use Only?
O ‘D’ em DME significa durável; de acordo com algumas definições, DME deve durar pelo menos três anos. No entanto, o DME cobre alguns itens que são usados apenas uma vez e depois são jogados fora, tais como tiras de teste de açúcar no sangue para pacientes com diabetes. Os cateteres vesicais, também jogados fora após o uso, não são tipicamente considerados IDS, entretanto, se o médico preencher a papelada correta, os cateteres podem ser cobertos como dispositivos protéticos.
Quem mais paga por IDS? O Papel dos Pagadores e Fornecedores
Os pagadores comerciais de terceiros geralmente seguem a liderança do CMS e cobrirão a maioria dos IDS. Antes da alta de uma instituição de cuidados agudos, se um paciente necessitar de IDS, normalmente um coordenador de cuidados hospitalares identificará os fornecedores locais que aceitam o seguro do paciente. A coordenação de cuidados deste tipo é uma prática padrão, quer o paciente esteja hospitalizado por uma doença ou após uma cirurgia.
Coordenadores de cuidados e outros planejadores de alta aliviam o paciente do estresse de ter que fazer compras para necessidades médicas ao sair do hospital. Isto é especialmente importante se a hospitalização não foi antecipada, como no caso de um acidente ou doença aguda. No entanto, é uma boa ideia rever periodicamente a sua cobertura de saúde para identificar se o seu plano cobre DME. As novas mães devem verificar a sua cobertura antes de se esgotarem e comprar as suas próprias bombas de leite. Finalmente, não se confunda com a expressão “equipamento médico durável”: o item que você precisa pode não ser equipamento, pode não servir a um propósito médico e pode não ser muito durável.