Um dos edifícios de escritórios mais ecológicos alguma vez concebidos foi nomeado vencedor do prémio Stirling de 2018, vencendo a competição de um viveiro de tijolos peculiar, um cemitério de paredes de lama e a extensão da galeria Tate St Ives.
A sede europeia da Bloomberg, desenhada pela Foster + Partners, está situada na cidade de Londres como um templo gigantesco para a gadgetry, todos os seus detalhes sujeitos a meses de pesquisa e desenvolvimento. Como disse o presidente do RIBA, Ben Derbyshire, os arquitetos “não só elevaram a fasquia para o projeto de escritórios e planejamento urbano, mas também quebraram o teto”.
O complexo de 1 milhão de pés quadrados é equipado com banheiros com descarga a vácuo, respirando “guelras” na fachada, um teto com “pétalas” que proporciona iluminação, resfriamento e atenuação acústica, e uma série de outras características que significam que deve usar 70% menos água e 40% menos energia do que um bloco de escritórios típico.
É o tipo de declaração sem gastos que você pode esperar de seu cliente bilionário, Michael Bloomberg, o ex-prefeito de Nova York, o autor de Climate of Hope, e o chefe deste império de software financeiro, dados e mídia. É um monumento elaborado à sua crença de que “as empresas têm um papel a desempenhar na salvação do planeta”.
Como os grandes gestos corporativos vão, ele faz o seu melhor para ser modesto. Muitas empresas do nosso tamanho teriam optado por um arranha-céus de vidro”, disse Bloomberg na abertura do edifício, “mas nós damos valor a sermos bons vizinhos”. Estamos conscientes do facto de sermos hóspedes em Londres”. Um esquema anterior para o local, desenhado por Foster para um cliente diferente, imaginou uma torre de vidro escuro subindo para 22 andares, coberta com um chapéu abobadado, ganhando-lhe o apelido de “capacete do Darth Vader”.
A visão de Bloomberg é um caso de squatter de dois blocos de 10 andares de cada lado de um novo salão de jogos (forrado com lojas de comida selecionadas pelo crítico de comida da Bloomberg), ligados por uma ponte e vestidos com um traje educado de arenito e bronze. Em frente ao edifício Walbrook de vidro bulboso da Foster, mostra como o arquiteto está disposto a virar a mão para o que o cliente quiser.
A experiência do visitante é meticulosamente coreografada como poucas outras sedes corporativas. Chega-se ao “vórtice”, um saguão de conchas de madeira rodopiantes, com a sensação de entrar numa escultura de Richard Serra, de onde os elevadores de vidro cantiléveres o levam até ao sexto andar “despensa” – uma área de fuga de pessoal concebida à escala de um terminal de aeroporto. Este volumoso “espaço de saudação, relaxamento e colaboração” é ladeado por tanques de peixes e vastas janelas emoldurando vistas da catedral de São Paulo, como se fosse capturado numa vitrina para os 4.000 funcionários da Bloomberg que aqui trabalham, 700 para um piso.
Os campos dos funcionários de estações de trabalho flexíveis estão ligados por uma grande rampa de bronze que serpenteia através dos pisos, proporcionando uma possibilidade de encontro casual, onde os trabalhadores podem trocar motivos bon de relatórios financeiros a caminho do centro de bem-estar. É uma colmeia de “colaboração e trabalho em equipe”, iluminada por um teto deslumbrante de 2,5m de pétalas de alumínio dobradas que brilham com luzes LED, adicionando um ar de razzmatazz bloombergiano ao cenário corporativo.
Secretos microfones de “elevação de voz” no auditório e salas de reunião isolam e amplificam as vozes dos alto-falantes para que todos possam ser ouvidos, enquanto as tábuas de carvalho são fixadas em placas magnéticas para que possam ser levantadas para acessar os serviços abaixo. As guelras grandes servem para desenhar em ar natural, com abas que abrem e fecham automaticamente, permitindo que o edifício respire, enquanto suaviza o ruído de trânsito do exterior.
todas estas inovações passaram por um refinamento e optimização incansáveis numa instalação de testes dedicada em Battersea, onde o sistema de ventilação natural foi modelado com água por especialistas em fluidodinâmica, e maquetas 1:1 regularmente examinadas pelo próprio Bloomberg, num raro nível de envolvimento prático. “Algumas pessoas dizem que a razão pela qual levou quase uma década para construir isto é porque tivemos um bilionário que queria ser arquiteto”, respondeu Bloomberg, “trabalhando com um arquiteto que queria ser bilionário”
Mas por todas as suas inovações pioneiras, é difícil escapar da sensação de estar preso em um edifício de escritórios muito profundo, muito longe de uma janela, com vistas para o mundo exterior muitas vezes obscurecidas pelos grandes deflectores de bronze. É um lugar muito voltado para o interior, para que os funcionários não se distraiam dos seus deveres para com o planeta Bloomberg. A incorporação do Templo Romano de Mithras no porão pode deixar um pouco desconfortável o ambicioso nível de “administração” da empresa, enquanto as 600 toneladas de bronze importadas do Japão e a pedreira cheia de granito da Índia também fazem pensar nas verdadeiras credenciais ambientais do projeto.
É a terceira vez que a prática de Norman Foster ganha o prémio Stirling, tendo anteriormente recebido o elogio do hangar elíptico do Museu Imperial da Guerra, Duxford, em 1998, e do magnífico Gherkin, em 2004. Bloomberg foi o favorito para ganhar, às 3:1, e não deve ser uma surpresa: o prémio é atribuído explicitamente ao edifício que faz “a maior contribuição para a evolução da arquitectura”, e as inovações de alta tecnologia de Foster irão sem dúvida influenciar o futuro do design de escritório.
A sede europeia da Bloomberg triunfou sobre a nova galeria mágica do Tate na Cornualha, o cemitério judeu de Bushey, algumas belas acomodações estudantis para a Universidade de Roehampton, um edifício de artes tipo jóia para o Worcester College, Oxford, e – o meu preferido – um viveiro inventivo e um salão comunitário em Cambridge, de Muma, que faz muito com um orçamento modesto.
Não poderia estar mais longe do que o vencedor do ano passado, Hastings pier, um projeto liderado pela comunidade que tragicamente entrou na administração logo após a entrega do prêmio, e foi vendido a um hoteleiro privado por uma fração do custo de sua renovação.Este artigo foi corrigido em 11 de Outubro de 2018; o custo do escritório da Bloomberg foi de £1.3bn, e não de £1bn.
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