Fort Worth
É uma pergunta que vem sendo feita há anos na mente dos residentes de Fort Worth.
A nossa mercearia H-E-B?
A empresa baseada no Texas foi classificada como a quinta melhor cadeia de mercearias pela Market Force, e isso é um grande elogio considerando que só tem lojas num estado e no México. É classificada pela Glassdoor como uma das melhores empresas de varejo para se trabalhar. As pessoas que freqüentam as lojas H-E-Bs se vangloriam e se orgulham de como a empresa é uma grande parceira da comunidade, como a seleção do produto é de alto nível, como os tamales da loja provavelmente poderiam curar o câncer, e que se H-E-Bs estivessem em todos os lugares não haveria guerra.
Então – alguma vez vamos ter uma mercearia H-E-B?
Bem, a resposta é meio complicada.
Fazer dinheiro
A primeira coisa a entender quando se fala em mercearias é que a margem de lucro para a venda real de mercadorias é minúscula. Minúscula. Razor-thin.
A pesquisa de mercado mostra que as margens de lucro para as mercearias estão entre 1 e 3 por cento. Na maioria das vezes, os merceeiros estão a ganhar apenas alguns cêntimos por item. Aquele jarro de leite na sua geladeira? Você provavelmente pagou perto do mesmo preço que custou ao Kroger para colocá-lo em suas prateleiras.
As razões para isto são simples. Primeiro, as mercearias têm de empregar muita gente para manter a sua loja de 30.000 pés quadrados a funcionar: Há caixas, pessoal de stock, pessoal de manutenção, gerentes, o que quiseres. As mercearias podem empregar até 150 pessoas, e se a loja estiver aberta 24 horas, esse número fica maior. Custa dinheiro para pagar seus salários e benefícios, então o maior custo para administrar uma loja de sucesso é muitas vezes a folha de pagamento.
Então tome H-E-B: de acordo com seu site, eles têm mais de 340 lojas e mais de 100.000 funcionários. São cerca de 294 funcionários por loja. E assumindo que todos eles estão ganhando salário mínimo (eles não estão, mas vamos supor), isso significa que o H-E-B está gastando aproximadamente $2.131,50 por hora para manter todos em uma única loja empregados.
Segundo, não só custa às mercearias comprar os produtos que eles vendem, mas também custa dinheiro tê-los enviados para o seu local específico. É por isso que as mercearias têm centros de distribuição próximos à sua localização – os centros de distribuição recebem os produtos de todo o país e os hospedam até que as lojas que precisam dos produtos possam recebê-los.
Quanto mais longe estiver o centro de distribuição, mais custa para uma mercearia manter um produto em estoque.
Walmart tem três centros de distribuição só no Norte do Texas. O centro de distribuição mais próximo do Norte do Texas é em Temple.
E por último, as mercearias têm de manter os preços baixos. Ninguém quer pagar 10 dólares por uma dúzia de ovos. Se o Tom Thumb começasse a vender bananas a 5 dólares por libra amanhã, ficarias indignado. As mercearias mantêm os preços dos seus produtos próximos do custo real porque as pessoas esperam pagar preços mais baixos pelos alimentos.
Então, se as mercearias operam com margens de lucro minúsculas, como é que fazem o seu dinheiro? Bem, de duas maneiras. A primeira é vendendo uma tonelada de produtos. Eles querem que você compre o máximo de coisas que puder em uma única viagem, e é também por isso que eles colocam ovos e leite na parte de trás da loja e todos aqueles pacotes de chicletes na caixa registradora, quando você ainda está debatendo se você tem tudo o que precisa.
Se uma loja está ganhando apenas 20 centavos em um único item, isso não é muito dinheiro. Mas se você sair dessa loja com 20 itens, isso é um lucro total para a loja de $4.
A segunda maneira de as mercearias ganharem dinheiro é através de negócios repetidos. As mercearias são únicas na economia dos EUA na medida em que desfrutam de altos índices de fidelidade à marca por parte dos seus clientes. De acordo com um estudo da Trend Source, 76,42% das pessoas tinham uma mercearia favorita. Quando um grande número de pessoas vai às mesmas mercearias uma e outra vez, isso significa mais lucro para essa loja.
p>Cheryl H. Bridges é professor adjunto de marketing na Mays Business School e diretor interino do Center of Retailing Studies no Texas A&M. Ela disse que uma grande forma de as mercearias ganharem dinheiro é quando as pessoas voltam.
“Os clientes voltam quando encontram uma mercearia de que gostam”, disse Bridges. “É realmente uma estratégia para construir um negócio de varejo no retorno dos clientes”. Eles estão construindo essa rentabilidade através do volume”
Porque as mercearias dependem tanto do volume e dos negócios repetidos para ganhar dinheiro, o reconhecimento da marca é extremamente importante. As mercearias tendem a ir onde as pessoas já sabem e confiam no seu nome, e vão ser extremamente cautelosas na abertura de uma loja num local totalmente novo. Por exemplo, você não vai encontrar H-E-B abrindo uma loja no Maine tão cedo, porque quem no Maine já ouviu falar em H-E-B?
Agora, esta é a parte onde os fãs do Fort Worth H-E-B argumentam que já é uma marca conhecida na área, apesar do fato de que não há uma loja aqui. Ela tem uma reputação tão grande entre os texanos que o amor pela loja beira o culto.
Sim, é definitivamente verdade que o H-E-B tem muito reconhecimento de nome no Norte do Texas, mas volte a esse número 76,42 de antes. A maioria das pessoas já tem uma mercearia favorita – e isso leva ao próximo problema do H-E-B.
Making competition
A área de Dallas-Fort Worth já tem uma tonelada de mercearias. Os maiores jogadores aqui são Kroger e Walmart, mas também temos Tom Thumb, Albertsons, WinCo, Whole Foods, Sprouts, Trader Joe’s, Fiesta, Aldi … a lista continua e continua. E isso sem contar com os mercados de menor custo que estão se movendo para a mercearia, como Dollar General e Dollar Tree.
Então pense assim: Digamos que há uma cidade de 100.000 pessoas com um Walmart e um Kroger, e metade da população vai para cada um. Uma terceira mercearia provavelmente não entraria, porque simplesmente não há clientes suficientes para andar por aí. Lembre-se, a forma como as mercearias fazem dinheiro é o volume e o retorno do negócio. Se não tiverem pessoas suficientes a frequentar as suas lojas, o H-E-B não se vai incomodar.
Você deve ter notado que a lista anterior de mercearias da área não incluía um Mercado Central. Bem, sim, o Mercado Central é outra mercearia que temos aqui, e na verdade é uma marca sob o guarda-chuva do H-E-B. Esse é outro problema para o H-E-B – se ele abrisse uma loja aqui, estaria competindo com sua própria marca.
E ainda nem tocamos no problema da interrupção online. Desde que a Amazon comprou a Whole Foods em 2017 e ofereceu entregas no mesmo dia de mercearia, cada vez mais pessoas têm recorrido aos seus computadores para comprar comida do que tinham no passado. A internet é apenas mais uma coisa que H-E-B teria que enfrentar se abrisse uma loja em Fort Worth.
Ainda há alguma esperança, no entanto. Kroger e Walmart têm mostrado sinais de desaceleração nos últimos anos. No ano passado, a Kroger fechou 14 lojas na Carolina do Norte devido à “saturação excessiva” do mercado, e o Walmart tem lutado nos últimos anos devido à concorrência da Amazon no mercado varejista.
E a indústria de mercearia ainda é uma indústria difícil de perturbar completamente com a internet. Parte da razão pela qual você vai à mercearia para comprar suas maçãs é porque você quer ser capaz de ver por si mesmo que elas não estragaram.
Adicionalmente, para competir no mundo da internet, os merceeiros adicionaram à experiência de compras, seja com refeições preparadas, em bares e restaurantes e amostras grátis. Você não pode bisbilhotar em cubos de queijo grátis enquanto compra comida no seu laptop.
É por isso que alguns especialistas não acham que a internet jamais será realmente capaz de tomar conta das mercearias de tijolo e cimento.
“(Serviços online) têm sido ótimos para conveniência”, disse Bridges, “mas será que eu acho que isso vai eclipsar a experiência de tijolo e cimento? Não.”
Isso dá ao H-E-B uma abertura em Fort Worth.
Aparo de fabricação
Quer se sinta ou não, o H-E-B tem considerado seriamente fazer uma mudança na área por um longo tempo. A empresa realmente possui 24 terrenos no Norte do Texas – o único problema é que eles não fizeram nada com esses terrenos.
Robert Sturns é o diretor de desenvolvimento econômico da Cidade de Fort Worth. Ele disse que H-E-B tem um modelo de negócio incomum de comprar um terreno onde poderia planejar construir e apenas sentar sobre ele.
“Normalmente se (varejistas) começarem a avançar na aquisição de terrenos, há a ideia de que dentro de 18 a 24 meses eles realmente irão construir algo”, disse Sturns.
Se H-E-B decidisse construir uma loja em Fort Worth amanhã, provavelmente seria em uma área da cidade que ainda não tem uma mercearia. As áreas no sul estão em franca expansão com desenvolvimento residencial, mas nenhuma mercearia para apoiá-la. Isso poderia ser uma abertura. Outra área em rápido crescimento é o norte de Fort Worth, onde o varejo, residencial e industrial está se desenvolvendo mais rapidamente do que as pessoas podem acompanhar.
H-E-B provavelmente também consideraria uma área com uma renda familiar média adequada.
“Temos esperança de que em algum momento eles encontrem um local que atenda às suas necessidades interiores que estão procurando para ter um H-E-B aqui”, disse Sturns.
Sturns disse que, se o H-E-B decidisse amanhã construir uma nova loja num terreno que já possui, a cidade faria o que pudesse para ter o local pronto para a empresa, dependendo da área para onde quisesse mudar.
“É mais o que precisamos fazer para ter o local pronto, o que precisamos fazer do ponto de vista da infra-estrutura”, disse Sturns. “Com base nas margens de custo de ir para a área, como podemos mitigar alguns dos riscos para o desenvolvimento”
Fazer uma loja
Vinte minutos a oeste, a cidade de Hudson Oaks está ficando ansiosa com a agitação porque eles estão adquirindo sua própria loja H-E-B.
O Administrador da cidade Patrick Lawler disse que, como um Houstoniano nativo, ele queria pessoalmente um H-E-B para vir por muito tempo. Então, quando a cidade fez um brainstorming de empresas com as quais queria trabalhar, H-E-B foi uma escolha natural.
“Eles eram um parceiro comunitário na minha cidade natal”, disse Lawler. “Estávamos procurando apenas um negócio realmente sólido para nos associarmos”.
Hudson Oaks abordou o H-E-B pela primeira vez em 2007 e a partir daí desenvolveu um relacionamento de longo prazo. A cidade era atraente para o H-E-B – há uma população de 2.400 pessoas, e a renda familiar média é de $126.000. A cidade ficava bem perto do Texas 180 e não muito longe da Interstate 20, o que significa que 80.000 carros viajam por Hudson Oaks todos os dias. E a única mercearia da cidade é Walmart.
Lawler disse que outra vantagem que eles tinham era o fato de Hudson Oaks não cobrar um imposto imobiliário.
“Isso nos permite ser muito flexíveis”, disse Lawler. “Não estamos necessariamente obrigados ao lado do valor da propriedade das coisas”.”
P>Claro, os cidadãos de Hudson Oaks passaram por suas próprias dúvidas. A cidade começou a conversar com H-E-B 12 anos atrás, então eles começaram a desesperar que uma nova mercearia fosse realmente aberta. Mas quando a cidade anunciou que a empresa solicitou oficialmente sua licença em junho de 2018, foi quando as pessoas começaram a perceber que isso finalmente iria acontecer.
Hudson Oaks pode estar bem menor e a 20 minutos de distância, mas a cidade jogou o jogo longo, permaneceu paciente e esperou a empresa. E por todo seu trabalho duro, os moradores estão finalmente conseguindo o que queriam há mais de uma década.
Então ainda não há um H-E-B em Fort Worth … mas está se aproximando. Certo?
“Ficaremos felizes que as pessoas de Fort Worth dirijam 20 milhas para vir à nossa loja”, disse Lawler.
H-E-B também tem planos de abrir uma loja em Mansfield, possivelmente até 2020, e também tem lojas próximas em Burleson, Granbury e Cleburne.