br> A altura do agora pack normalmente aumenta com a altitude. A folha de temperatura / altitude indica claramente a razão para isso. Devido à temperatura mais fria nas elevações superiores, um dia chuvoso no vale significa condições de neve nas montanhas. Simplesmente neva no início do ano e dura mais tempo. A neve acumula e aumenta o pacote de neve.
Um outro efeito das diferenças de temperatura vem com a estação de escoamento. Quanto mais baixa a altitude do pacote de neve, mais rápido a neve derrete e mais intenso o escorrimento. Desconsiderando por um momento a diminuição da temperatura, a energia térmica do sol e do ar actua em todo o lado na camada superior do saco de neve, ao mesmo tempo. A altura do saco de neve não é um factor importante aqui, apenas a área da superfície. A neve derrete à superfície em uma taxa fixa, como definido pelas leis da física (voltarei a isso em uma atualização posterior). Isto é melhor explicado usando o seguinte exemplo.
Vamos assumir que a área total de escoamento de 10.000 km quadrados é dividida em porções de 50% de baixa altitude, 40% de média altitude e 10% de alta altitude. E vamos ainda assumir que a altura do pacote de neve é de 1 metro em baixa altitude, até 2 metros na altitude média, e até 3 metros nas regiões mais altas. Para tornar este exemplo o mais fácil possível vou agora ignorar completamente o factor das diferenças de temperatura em certas altitudes.
No início da época de escoamento, a energia do calor do sol e do ar actua sobre a superfície da neve de toda a região. Isto significa que a água da neve é produzida em toda parte em uma área de 10.000 km2, em qualquer ponto dado. Isto continua até que o pacote de neve de baixa altitude seja derretido. O que resta é um pacote de neve de 1 m em altitude média e 2 metros nas elevações mais altas. A área coberta de neve diminuiu para 50%, o que significa que a quantidade de água de neve produzida permanentemente durante o escoamento é agora reduzida para a metade do seu potencial. Agora o pacote de neve de altitude média está derretendo deixando para trás apenas um pacote de neve de 1 metro nas elevações mais altas. A área restante coberta pela neve é de apenas 10%, produzindo apenas 1/10 da água inicial.
Isso mostra que para a observação diária do escoamento e previsão da altura do pacote de neve não é o fator crucial, mas apenas a área da superfície da neve. Difere da previsão a longo prazo, onde a altura do pacote de neve permite algumas indicações para o efeito acumulado em lagos e reservatórios. Um exemplo típico deste equívoco foi a estação de escoamento de 1999 para a região do Lago Shuswap, onde informações sobre o total de neves de cerca de 130% a 160% acima do normal causaram algum susto entre os residentes locais. Este tipo de profecia simplesmente provou ser falsa. próxima página dará uma visão mais detalhada das características do escoamento superficial para a região do Lago Shuswap.