O que é Galvanizar
Galvanizar é um dos métodos mais utilizados para proteger o metal da corrosão. Envolve a aplicação de uma camada fina de zinco sobre um metal de base mais espessa, ajudando a protegê-lo do ambiente circundante. Da próxima vez que você estiver no seu carro, dê uma olhada nos sinais de rua e postes de iluminação que você passar. Um grande número deles terá uma cor muda e prateada sobre eles. Essa “prata” é na verdade o revestimento de zinco.
Porquê Galvanizar?
Bastante simples, galvanizar um metal dá-lhe propriedades anti-corrosão. Sem o revestimento protector de zinco, o metal ficaria exposto aos elementos e potencialmente oxidar-se-ia e corroeria muito mais rapidamente. O Aço Galvanizado é uma alternativa econômica ao uso de materiais como o aço inoxidável austenítico ou o alumínio para prevenir a corrosão.
Como funciona?
A galvanização pode proteger o metal é uma série de maneiras. Em primeiro lugar, cria um revestimento protector que protege o metal do ambiente circundante. A camada de zinco evita que a água e a humidade e outros elementos do ar corroam o aço por baixo. Se o revestimento de zinco fosse arranhado com profundidade suficiente, o metal ficaria exposto e susceptível à corrosão.
A galvanização também pode proteger o metal através de um processo chamado “corrosão galvânica”. A corrosão galvânica ocorre quando dois metais de uma composição eletroquímica diferente são colocados em contato um com o outro com um eletrólito presente, como a água salgada. Dependendo da estrutura atômica dos dois metais, um metal é o ânodo e o outro é o cátodo. O ânodo corrói mais rapidamente do que por si só e o cátodo corrói a um ritmo mais lento do que por si só. A razão pela qual o zinco é usado para galvanizar é porque tem uma afinidade com o ânodo quando em contato com muitos tipos diferentes de metais. Como o revestimento de zinco em contato com o metal base é geralmente o ânodo, ele retarda a corrosão do metal base, ou o cátodo.
Diferentes métodos de galvanização
Existem vários processos diferentes para galvanizar o metal:
Galvanização por imersão a quente
Como o nome indica, este método envolve mergulhar o metal base em um banho de zinco fundido. Primeiro, o metal de base deve ser limpo mecanicamente, quimicamente, ou ambos para assegurar uma ligação de qualidade entre o metal de base e o revestimento de zinco. Uma vez limpo, o metal de base é então fluxado para livrá-lo de quaisquer óxidos residuais que possam permanecer após o processo de limpeza. O metal de base é então mergulhado num banho líquido de zinco aquecido e forma-se uma ligação metalúrgica.
As vantagens deste método são que é económico; pode ser realizado rapidamente e com formas complexas. Contudo, o revestimento final pode ser inconsistente em relação a outros processos de galvanização.
Pré-galvanização
Este método é muito semelhante à galvanização a quente, mas é realizado na siderurgia, geralmente em materiais que já têm uma forma específica. A pré-galvanização envolve a laminação de chapas metálicas através de um processo de limpeza semelhante ao processo de galvanização por imersão a quente. O metal é então passado através de uma piscina de zinco líquido e quente e depois recuado.
Uma vantagem deste método é que grandes bobinas de chapa de aço podem ser rapidamente galvanizadas com um revestimento mais uniforme em comparação com a galvanização por imersão a quente. Uma desvantagem é que uma vez que a fabricação do metal pré-galvanizado começa, as áreas expostas e não revestidas se tornarão presentes. Isto significa que quando uma bobina longa de chapa é cortada em tamanhos menores, as bordas onde o metal é cortado ficam expostas.
Electrogalvanização
Não como nos processos anteriores, a electrogalvanização não utiliza um banho de zinco fundido. Em vez disso, este processo utiliza uma corrente elétrica em uma solução eletrolítica para transferir íons de zinco para o metal de base. Isto envolve a redução eléctrica dos iões de zinco com carga positiva para o metal de zinco que são depois depositados no material com carga positiva. Também podem ser adicionados refinadores de grãos, o que ajuda a assegurar um revestimento de zinco suave no aço. Similar ao processo de pré-galvanização, a electrogalvanização é normalmente aplicada continuamente a um rolo de chapa metálica.
Algumas vantagens deste processo são um revestimento uniforme e uma espessura de revestimento precisa. Entretanto, o revestimento é tipicamente mais fino do que o revestimento de zinco obtido pelo método de galvanização por imersão a quente, o que pode resultar em menor proteção contra corrosão.
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