O que os agricultores precisam saber sobre o cultivo do cânhamo

Os agricultores têm muitas perguntas sobre o cânhamo, por isso pedimos ao especialista Michael Bowman, presidente fundador da Associação Nacional do Cânhamo, que respondesse algumas.

SF: Qual é a história do cânhamo?

MB: O cânhamo estava prestes a ser uma cultura de um bilião de dólares nos anos 30, com Henry Ford um grande apoiante, mas a Lei Fiscal da Marijuana de 1937 matou o crescimento da indústria. Tivemos um breve descanso durante a Segunda Guerra Mundial com a campanha do Cânhamo pela Vitória, na qual cultivamos centenas de milhares de acres em seis estados do Meio-Oeste, mas o imposto foi reencenado após a guerra. Então, em 1970, o Presidente Nixon incluiu o cânhamo no Anexo I da Lei de Substâncias Controladas como seu dedo médio para o povo antiguerra.

SF: Qual é o status hoje?

MB: Em 2013, sendo o Colorado o primeiro estado a legalizar o cânhamo industrial, escrevi a linguagem para a Seção 7606 da Lei Agrícola de 2014, uma disposição que concede aos agricultores americanos o direito de cultivar cânhamo em estados onde a produção é legal. Desde essa época, nós cultivamos a indústria basicamente de zero a 75.000 acres de cânhamo permitidos em 2018.

SF: O que podemos esperar em 2019?

MB: A produção em 2019 será limitada pelo fornecimento de sementes, mas poderíamos ver 100.000 a 200.000 acres. A Lei Agrícola de 2018 é o início de uma nova era, mas precisamos de infra-estrutura, educação e genética. Temos muito trabalho pela frente, mas há um futuro muito excitante para aqueles que querem fazer parte dessa comunidade.

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SF: Quais estados têm mais potencial de crescimento do cânhamo?

MB: O Colorado tem sido o estado #1 em produção fora do portal, mas a longo prazo será provavelmente mais um estado de pesquisa. Kentucky cultiva muitas plantas de CDB para extração de petróleo. Montana saiu do portão no ano passado com 22.000 acres permitidos. Minnesota está a preparar-se para uma expansão bastante significativa em 2019. A Carolina do Norte está na tela do radar. Iowa vai recuperar o atraso em dois ou três anos, assim que resolver os desafios de licenciamento e legislativos. Nova Iorque pode acabar por ser um grande estado. Em 14 de janeiro, a Canopy Growth, uma empresa de capital aberto fora do Canadá, anunciou um investimento de US$ 150 milhões em uma unidade de processamento em Nova York. Eles devem ver oportunidade para uma grande área nesse estado.

SF: Onde os agricultores obtêm sementes?

MB: Canadá e Europa. O desafio é o limite de .3 THC. Há muitas sementes disponíveis fora dos EUA, mas não sabemos como está aclimatada às latitudes e longitudes aqui e como isso se correlaciona com os limites de THC na colheita. Se os agricultores trouxerem sementes e a cultura atingir o limite de .3 na colheita, ela se torna maconha sob a lei e deve ser destruída. Isso vai manter um freio em alguma expansão robusta até que tenhamos uma boa sensação de como esses genes vão se expressar em ambientes diferentes. Vai levar mais um ano.

SF: Qual é a diferença entre a CDB e o cânhamo tradicional?

MB: A CDB é um extracto da planta fêmea que é um suplemento dietético popular. O óleo tem um perfil ômega quase idêntico ao óleo de peixe. Você cultiva essas plantas fêmeas como se fosse uma planta de maconha, sendo a diferença a quantidade de THC . É como o O’Doul’s e o Guinness. A planta de CDB é quase nula em THC.

Existe muita energia sendo colocada no espaço de CDB neste momento, tanto dinheiro como capital humano. Faz-me lembrar a loucura da internet no final dos anos 90 quando o dinheiro fluía para empreendimentos que podem ou não ser bem sucedidos. As margens de lucro no mundo da CDB têm sido significativas e podem permanecer robustas por vários anos. Como qualquer outra coisa que levantamos nos Estados Unidos, será uma mercadoria em algum momento. Acho que só tocamos na ponta do iceberg a pedido. Aqueles de nós que já usaram o óleo da CBD ou têm membros da família que o usaram viram algumas respostas de saúde bastante surpreendentes. Vamos ter uma demanda de mercado significativa que ainda não pode ser atendida pela produção doméstica.

A segunda faixa no mundo do cânhamo industrial, o lado tradicional, será o lado da agricultura convencional. O cânhamo industrial vai ser cultivado para alimentação, ração, combustível, materiais de construção, e mais.

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SF: Como são cultivadas estas plantas?

MB: Muito diferente. Do lado da CDB, você tem 1.000 a 1.600 plantas por acre, plantadas e tratadas como plantas separadas. O cânhamo tradicional, cultivado para produtos do mercado de massas como os têxteis e bioplásticos, tem uma taxa de plantação de 400.000 por acre (cerca de 100 plantas/metro quadrado), e é perfurado como o trigo. Ele cresce alto e você colhe os topos para a produção de sementes e depois usa o talo para vários fins industriais.

SF: Como pode um agricultor entrar no negócio do cânhamo?

MB: Primeiro, você tem que estar em um estado onde seja legal. Há nove estados que ainda não o legalizaram, incluindo o Iowa. Uma vez que o USDA venha com padrões federais através da Farm Bill de 2018, cada estado irá submeter um plano para aprovação. Estados como Colorado e Kentucky, que já têm sistemas em vigor, vão continuar. A seção 7606 como escrita e implementada no último projeto de lei agrícola continua sendo a lei da terra enquanto nós estamos promulgando provisões do projeto de lei de 2018.

Por causa da licença do governo federal, não tem havido nenhuma atividade sobre isso desde a assinatura do projeto de lei. Isto poderia arrastar-se por meses.

Agricultores em estados que a legalizaram e têm um sistema de licenças em vigor estão em uma posição muito boa em 2019. As regras antigas permitirão que a indústria cresça rapidamente.

SF: Onde os agricultores podem obter informações de produção?

MB: A educação é o nosso grande desafio. Temos organizações nacionais voltadas para advocacy e políticas, mas temos trabalho a fazer no campo da educação. Estamos chegando às associações nacionais de milho e soja, porque se vamos ter uma área significativa ela virá desses campos.

SF: Você está trabalhando com o serviço de Extensão Cooperativa?

MB: A Universidade Estadual do Colorado tem sido um parceiro incrível. Eles abraçaram o cânhamo cedo e tiveram o primeiro programa de sementes certificado. Isso não tem sido muito replicado em todo o país, porque as universidades estão preocupadas com uma possível violação da Lei Federal do Local de Trabalho Livre de Drogas. Tínhamos esta área cinzenta onde fomos autorizados a operar legalmente sob o Farm Bill, apesar de sermos uma droga do Schedule I. A Universidade Estadual do Kentucky e a Universidade de Minnesota estão começando a se envolver.

SF: Onde você vê esta indústria em cinco anos?

MB: Eu espero que vejamos a área chegar a esse alcance de milhões. Se vamos fazer têxteis e bioplásticos, precisamos dessa escala. Eu acho que a proteína de cânhamo se tornará um concorrente agressivo da proteína de soja. Está a ser usada na agricultura animal em todo o mundo. A Universidade Estadual do Colorado está fazendo estudos sobre carne bovina e frangos.

Os agricultores estão procurando maneiras de diversificar e criar novos mercados. O cânhamo produz óleos e produtos protéicos de alta qualidade, além de recebermos o bônus dos têxteis. Nós produzimos fibra, óleo e proteína. Há um mercado consumidor crescente, mesmo um mercado preferencial, para produtos derivados do cânhamo. Se fizermos os investimentos necessários em infra-estrutura para cultivar estes acres, estou convencido que a demanda do mercado está lá para um conjunto de produtos à base de cânhamo.

SF: Onde está o mercado hoje?

MB: Não quero que o cânhamo seja uma alcachofra de Jerusalém. Alguns ativistas têm criado uma exuberância irracional sobre onde estamos hoje. Nós estamos no portão de partida. Agora começa o trabalho duro de infra-estrutura, desenvolvimento do mercado e da marca.

Eu estou realmente otimista sobre o futuro, mas ainda estamos na estaca zero. Vamos construir estas oportunidades de exportação nacionais e internacionais para o cânhamo, mas temos muito trabalho à nossa frente.

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SF: Qual é o fruto que pendura baixo?

MB: Óleo de cânhamo. Bolo de cânhamo como proteína. Existe uma oportunidade significativa na indústria de enfardamento de cordéis. Esta é uma indústria servida quase exclusivamente por cordéis de plástico. Podemos deslocar algo que é à base de óleo com algo que é degradável e cultivado no seu quintal.

A parte fascinante disto é o mundo dos bioplásticos. Nós precisamos de um fornecimento significativo para desenhar na GE Plastics, Boeing, DuPont, e qualquer uma dessas entidades maiores.

SF: Além do fornecimento, o que está atrasando a indústria?

MB: Temos que ter seguro e banco no lugar. A comunidade bancária ainda não está realmente segura sobre isso. Nós não vamos sair do portão sem ter esses problemas resolvidos. A conta da fazenda instrui as agências de gerenciamento de risco a colocar um produto de seguro. Portanto, a parte do seguro precisa ser resolvida e nós precisamos tornar o mundo bancário confortável.

Sobre Michael Bowman

Bowman é o autor da Seção 7606 da Farm Bill de 2014, uma disposição que concede aos agricultores americanos o direito de cultivar cânhamo em estados onde a produção de cânhamo é legal. Ele tem sido fundamental para moldar a política de cânhamo do estado do Colorado como presidente da Nova Energia do Futuro do Colorado. Ele foi membro do conselho da Associação do Cânhamo das Montanhas Rochosas, da Comissão do Cânhamo Industrial do Colorado, do Instituto Americano de Energias Renováveis e da Aliança para o Biodiesel Sustentável. Cerca de 400 acres de cânhamo são cultivados na Fazenda da Família Bowman em Wray, Colorado. É a única fazenda americana em 2018 a plantar um campo em comemoração ao 80º aniversário da promulgação da Lei de Imposto de Maconha de 1937.