Aditivos alimentares têm sido usados há séculos para melhorar e preservar o sabor, textura, nutrição e aparência dos alimentos. Os aditivos alimentares e conservantes são utilizados no abastecimento alimentar actual para prevenir doenças de origem alimentar, permitir o transporte de alimentos para áreas que de outra forma não seriam possíveis, e para a fabricação eficiente de produtos de forma a cumprir consistentemente os padrões de qualidade estabelecidos de lote para lote.
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA avalia a segurança dos aditivos alimentares e determina como eles podem ser utilizados no abastecimento alimentar. Se um aditivo é aprovado, a FDA emite regulamentos que podem incluir os tipos de alimentos nos quais ele pode ser usado, as quantidades máximas a serem usadas e como ele deve ser identificado nos rótulos dos alimentos.
A FDA mantém uma base adatabase de quase 4.000 ingredientes, intitulada “Substâncias adicionadas aos alimentos”. Aqui está uma olhada em algumas categorias e ingredientes comumente usados no fornecimento de alimentos e o que eles fazem.
pH Agentes de Controle
Ingredientes que ou mantêm ou controlam a acidez ou alcalinidade dos alimentos são conhecidos como agentes de controle de pH. Estes podem ser adicionados para alterar a textura, o sabor ou a segurança de um alimento. O ácido cítrico, ácido acético e citrato de sódio são agentes amplamente utilizados e muitas vezes são encontrados em gelatinas, compotas, sorvetes e balas. O ácido láctico é um regulador de acidez usado na fabricação de queijos, e o ácido adípico pode ser encontrado em bebidas com sabor de frutas engarrafadas.
Antiaglomerantes
Antiaglomerantes são adicionados a ingredientes em pó ou granulados – como leites em pó, misturas de ovos, produtos açucarados, farinhas e misturas para assar – para evitar a formação de grumos, bolos ou aderência. Há muitos agentes de que se extrai, incluindo fosfatos de cálcio, dióxido de silício, silicatos (cálcio, alumínio e cálcio tricálcico) e ácido esteárico.
Emulsionantes
Emulsionantes são adicionados a misturas à base de óleo e água para ajudar a mantê-los misturados. Exemplos de emulsões em alimentos do dia-a-dia incluem molhos vinagrete, leite e maionese. Lecitina de gema de ovo e soja são emulsificantes comumente usados no fornecimento de alimentos. Outros incluem o éster diacetil tartárico de monoglicéridos (DATEM) e o estearil lactato de sódio. Estes são frequentemente utilizados em massas de pão comerciais, cremes chantilly artificiais e claras de ovo secas, líquidas ou congeladas.
Humectantes
Humectantes mantêm os alimentos húmidos. Exemplos comuns incluem glicerina, mel, polióis de açúcar (glicerol, sorbitol, xilitol, maltitol) e propilenoglicol, e muitas vezes são encontrados em doces, coco ralado e marshmallows. É importante notar que os polióis também são utilizados em alimentos como uma opção de adoçante de baixas calorias, particularmente para gomas de mascar sem açúcar, doces e outros alimentos de baixas calorias.
Estabilizadores, Espessantes e Gelificantes
p> Estes são amplamente utilizados em muitas categorias de produtos alimentares para melhorar a estabilidade e criar uma textura uniforme, evitando a separação de emulsões, a formação de cristais de gelo e o assentamento de ingredientes. A categoria de espessantes à base de amido inclui araruta, milho, batata e tapioca. As gomas vegetais incluem guar, alfarroba e goma xantana. Os espessantes comuns à base de proteína incluem colágeno, claras de ovo e gelatina. Ácido algínico, alginatos (sódio, potássio, cálcio), ágar-ágar e carragena são polissacarídeos derivados de algas e algas marinhas, enquanto a pectina é um polissacarídeo originário de maçã e citrinos.
Leavening Agents
p>Leavening agents are incorporated into doughs and batters toincrease the volume, shape and texture of baked goods. Os fermentantes comuns incluem fermento em pó, cerveja, leitelho, levedura, concentrado de proteínas de soro de leite e iogurte. Usado em uma grande variedade de produtos doces e salgados, estes fermentos podem ser encontrados em bolos, biscoitos, pães, biscoitos, scones, queques e pão de soda.
Para saber mais sobre outras categorias de aditivos alimentares e ingredientes particulares, visite a Visão Geral de Ingredientes Alimentares, Aditivos do FDA & Cores.