Quando Heather, 33 anos, começou a sentir uma ansiedade paralisante desencadeada por falar em público no seu trabalho, ela sabia que precisava de algo diferente do Xanax que já estava a tomar.
Enquanto ela podia contar com o medicamento prescrito para outras situações, não era páreo para falar diante de multidões.
“Só me acalmou um pouco”, diz Heather, que vive em Nova Iorque. “Eu realmente senti que precisava de um tranquilizante massivo para não querer pular da janela durante uma apresentação”.
Mas ela ficou surpresa quando seu médico prescreveu propranolol – um beta bloqueador, normalmente usado para reduzir a pressão sanguínea – para sua ansiedade.
“É realmente um comprimido mágico”, diz Heather, acrescentando que ela até o usa para teleconferências que tendem a instigar sua ansiedade. “Não necessariamente alivia seus nervos, mas qualquer sintoma que você possa experimentar – por exemplo, seu coração batendo do peito – é totalmente eliminado”. É o segredo mais bem guardado”
Uh, espera, o que são bloqueadores beta?
Beta bloqueadores são tipicamente usados para gerir ritmos cardíacos anormais, reduzir a tensão arterial elevada, ou tratar angina (dor no peito). Eles funcionam bloqueando os receptores beta do corpo, que são estimulados pela epinefrina (também conhecida como adrenalina), explica Sanjiv Patel, M.D., cardiologista do MemorialCare Heart & Vascular Institute at Orange Coast Medical Center em Fountain Valley, California.
Basicamente, os bloqueadores beta ajudam o seu coração a bater mais devagar e com menos força, de acordo com a U.S. National Library of Medicine (NLM).
Mas, enquanto são tipicamente usados para tratar problemas de coração e pressão arterial, os beta bloqueadores também podem ser usados para tratar glaucoma, hipertiroidismo, tremores, enxaquecas, e – você adivinhou – ansiedade, diz Patel.
Beta-bloqueadores também vêm em formulações diferentes – não seletivas e seletivas – o que dita para o que eles são usados.
Beta-bloqueadores beta seletivos, como o atenolol, funcionam especificamente no coração, de acordo com a NLM, enquanto betabloqueadores não seletivos (como o propranolol, que Heather toma) funcionam em uma variedade de receptores, abrindo-os para usos mais gerais, como a ansiedade.
Então, os betabloqueadores podem realmente ajudar na minha ansiedade?
Bem, depende do tipo de ansiedade que você está experimentando.
“Um dos usos mais comuns dos bloqueadores beta fora do rótulo é no tratamento da ansiedade de desempenho”, diz Wilnise Jasmin, M.D., uma médica de medicina familiar certificada pelo conselho e estagiária de medicina preventiva da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg. “Os bloqueadores Beta agem na porção simpática do sistema nervoso, que é responsável pela sua reação de “luta” na luta ou resposta de vôo”.”
p> Essa resposta de “luta”, é o que faz você sentir os sintomas mais físicos da ansiedade – o coração palpitante, o tremor, o suor profuso – que os bloqueadores beta, bem, bloqueiam.
“Como os beta-bloqueadores funcionam bloqueando os efeitos da epinefrina – também conhecida como adrenalina – isto abranda o coração, reduzindo a sensação de bater, tremer ou suar”, diz Ashwini Nadkarni, M.D, psiquiatra associada do Hospital Brigham and Women’s e instrutora da Faculdade de Medicina de Harvard.
Foi assim que trabalharam para Heather, que diz que os sintomas eram tão graves que ela lutou para escondê-los em público.
“Não importava se a apresentação exigia que eu falasse durante 15 segundos ou 15 minutos, eu queria morrer antes e durante”, diz ela, acrescentando que métodos alternativos de relaxamento, como respiração profunda, nunca foram uma opção.
Isso porque, mesmo que ela atingisse um nível de calma antes de uma apresentação, os sintomas reapareceriam no momento em que ela estivesse na frente das pessoas. “Uma vez acordado, o seu corpo entra em pânico e não há nada que a respiração profunda ou meditação possa fazer por si”
Devo considerar bloqueadores beta para a minha ansiedade?
Se experimentar a ansiedade de desempenho ocasional, talvez queira considerar falar com o seu médico sobre bloqueadores beta para ajudar a gerir os sintomas físicos. Mas, para outros tipos de ansiedade – generalizada, social, etc. – os betabloqueadores podem não ser suficientes.
Isso porque os betabloqueadores não tratam os aspectos mais mentais relacionados à ansiedade, como a preocupação persistente e excessiva, sugere Nadkarni
Outra coisa a considerar sobre os betabloqueadores: São um medicamento legítimo (são usados para problemas cardíacos, afinal), por isso não são algo a ser tomado de ânimo leve. Eles também vêm com alguns efeitos colaterais muito reais, incluindo tonturas, cansaço e dificuldade para respirar, pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos.
Também só estão disponíveis mediante receita médica, portanto, de qualquer forma, é preciso falar com seu médico sobre eles.
Como para a Heather, ela diz que o seu uso agora e depois dos bloqueadores beta tem sido um salva-vidas. “Propranolol me ensinou que eu posso dizer três frases em voz alta diante de um público sem cair morto e estou muito melhor agora”, diz ela.
E, embora ela não as use mais com tanta freqüência, ela ainda as mantém à mão, em caso de emergência. “Eu ainda as carrego na minha bolsa, só por precaução”, diz ela.
O fundo do poço: Se os sintomas físicos de ansiedade específica de desempenho são um problema para você, talvez valha a pena perguntar ao seu médico sobre bloqueadores beta.