Em 28 de maio, a Associação Atlética de Boston (BAA) anunciou o cancelamento da Maratona de Boston 2020 devido ao coronavírus. O evento tinha sido inicialmente adiado de abril a setembro; agora, só existe uma versão virtual do evento. A maratona está oferecendo reembolso total a todos os participantes.
Com a porta fechada na prova de 2020 – a primeira vez desde 1897 que não foi realizada de alguma forma os corredores físicos voltaram sua atenção para 2021. Infelizmente para eles, a imagem para essa corrida ainda não está clara. Aqui está o que sabemos sobre o calendário da corrida de 19 de abril de 2021:
A corrida de 2021 será mesmo realizada?
É incerto. Como foi para 2020, essa decisão será deixada ao governo e às autoridades de saúde pública, e depende do curso da doença que até agora infectou mais de 4 milhões de pessoas no mundo inteiro e matou mais de 113.000 pessoas nos Estados Unidos em 10.
“Não podemos fazer previsões sobre o que será o próximo ano, porque não sabemos”, disse Tom Grilk, CEO da BAA, ao Runner’s World. “Ou mesmo no ano seguinte. Estamos à mercê de uma doença miserável”
O BAA só pode realizar a corrida com o acordo das oito cidades e vilas por onde o percurso passa. As condições na Maratona de Boston, especialmente na área de largada na pequena cidade de Hopkinton, tornam o distanciamento social quase impossível se o tamanho do campo permanecer em 31.500, como era em 2020.
Uma possibilidade: A corrida prosseguirá de alguma forma em 2021, mas o tamanho do campo será menor. Quanto menor do que 31.500? Isso também é incognoscível neste momento.
“E se os oficiais públicos disserem, sim, queremos trazer de volta a Maratona de Boston, mas não se pode parecer com o que fazia antes?” Grilk disse. “Só pode ser X mil pessoas, e elas têm de ser espaçadas durante muitas horas. Se isso for verdade, você tem um campo menor.”
Provavelmente a pergunta mais questionada que ele recebe é: “Não posso ser adiado para o próximo ano?” A resposta dele: “É apenas um ano perdido, e não podemos fazer previsões sobre o que vai ser o próximo ano, porque não sabemos. Ou mesmo o ano depois disso.”
Se você se qualificou para entrar na inscrição em Setembro passado, você pode entrar novamente este Setembro.
Os corredores sabem que não é suficiente correr um tempo de qualificação para Boston. Eles têm que correr mais rápido que o seu tempo de qualificação para realmente ganharem a entrada para a corrida, devido à forma como o sistema de inscrição de Boston funciona – deixando os corredores mais rápidos entrarem primeiro para o número limitado de babetes qualificadores.
Quanto mais rápido eles têm que ser é um alvo em movimento a cada ano. Para entrar na corrida de 2020, os corredores tinham de ser 1 minuto e 39 segundos mais rápidos do que o seu tempo de qualificação.
No passado mês de Setembro, 27.288 corredores candidataram-se à entrada e 3.161 ficaram de fora – tinham-se qualificado, mas não por 1:39 ou mais.
Agora, todos aqueles 27.288 corredores serão elegíveis para se candidatarem novamente em Setembro para a corrida de 2021. Eles terão corredores adicionais tentando entrar, também, atletas que correram os tempos de qualificação no outono passado em corridas em Chicago, Nova York, Filadélfia e Califórnia Internacional, bem como outras maratonas que aconteceram internacionalmente antes das corridas terem parado abruptamente em março deste ano. Qualquer pessoa que tenha corrido uma maratona de qualificação desde 15 de Setembro de 2018 pode candidatar-se a correr em 2021.
Outra peculiaridade do sistema pode aumentar ainda mais as classificações dos qualificadores: De acordo com um porta-voz da BAA, você se inscreve para o grupo etário que estará no dia da corrida, independentemente da sua idade durante a corrida de qualificação. Se você tem um aniversário antes do dia da corrida que o eleva para uma nova faixa etária (mais lenta), você só tem que correr o tempo mais lento na qualificação. Como o BAA está mudando o período de qualificação para 2021 para Setembro de 2018, pessoas que antes não se teriam qualificado agora o fizeram. E as pessoas que se qualificaram por apenas alguns segundos podem ter-se qualificado por 5 minutos ou mais.
Vejamos um exemplo: uma mulher com um aniversário de 1 de Janeiro. Ela tem 42 anos quando corre a Maratona de Chicago de 2018, em Outubro, e corre às 3:45. Ela não teria se qualificado para a Maratona de Boston 2020 (quando teria 44 anos) porque seu tempo era muito lento. As mulheres na faixa etária dos 40-44 anos precisam ser mais rápidas do que 3:40.
Agora, no entanto, com esta mudança de regras, ela pode se inscrever para a Maratona de Boston 2021. Ela terá 45 anos no dia da corrida, e terá melhorado as 3:50 que precisa em 5 minutos.
Embora pareça que a piscina da candidata vai inchar (para uma corrida com um tamanho de campo incerto), também é possível que alguns corredores decidam não entrar, especialmente aqueles que podem ter que percorrer uma longa distância para correr a corrida ou aqueles que decidem que acham os riscos de saúde muito grandes.
Os corredores de caridade estão em uma situação difícil.
Para aqueles corredores que não são suficientemente rápidos para correr um tempo de qualificação, correr para caridade tem sido uma forma confiável de ganhar a entrada. Mas nos últimos anos, o mínimo de angariação de fundos tem sido crescente – os corredores muitas vezes têm de prometer angariar pelo menos 10.000 dólares para serem aceites por uma instituição de caridade para concorrer por essas equipas. Para muitos, a experiência está fora de alcance – ou é uma experiência única na vida.
Todas as obras de caridade estão em uma posição difícil. Alguns exigem que os corredores ainda aumentem a quantia prometida em um contrato assinado. Os 33 membros da Team Brookline, por exemplo, que angariaram fundos para cinco diferentes instituições de caridade da cidade, foram convidados a angariar o mínimo de $6.000 que concordaram antes da corrida. Alguns já tinham ultrapassado de longe esse total antes de 1 de abril, quando a corrida foi inicialmente adiada. Outros tinham ainda algum trabalho a fazer.
Muitas instituições de caridade estão a libertar os corredores das suas obrigações de angariação de fundos. Os organizadores da equipe Dana-Farber Marathon Challenge anunciaram em 9 de junho que os 500 corredores da equipe não terão seus cartões de crédito faturados se eles não cumprirem seu compromisso de $7.500 ($4.000 para os corredores que entraram por conta própria). Os corredores que atingirem o número 2020 até 30 de setembro terão “aceitação garantida” para a equipe Dana-Farber em 2021, mas terão que arrecadar fundos novamente. Em outras palavras, os dólares para angariação de fundos a partir de 2020 não irão rolar até 2021.
A realidade, porém, é que as instituições de caridade não sabem se haverá uma corrida em 2021 e, se houver, quantos babetes terão.
Frustrações estão a aumentar, e alguns corredores de caridade têm apostado no BAA e nas instituições de caridade nas redes sociais. Sim, os corredores prometeram fazer uma troca de fundos para uma experiência de corrida. Se eles têm que cumprir a sua parte do acordo, o que recebem em troca?
“Houve corredores individuais de caridade que disseram: ‘Isso não é justo. Este tem sido o meu sonho de correr a Maratona de Boston. Trabalhei muito, arrecadei dinheiro”, disse Grilk. “E eles conseguiram. Não é justo. Não podemos introduzir certeza em um ambiente onde não há nada além de incerteza, uma incerteza que está além de todo o nosso controle.”
As instituições de caridade, enquanto isso, perderam um pedaço da sua receita de 2020. Até hoje, a equipe da Dana-Farber arrecadou cerca de US$ 4,5 milhões do seu objetivo de US$ 6,25 milhões.
Para muitas pequenas organizações sem fins lucrativos, no entanto, a Maratona de Boston é um evento primário para angariação de fundos a cada ano – melhor do que um torneio de golfe, digamos, ou uma gala. E eles estão enfrentando um segundo golpe se não garantirem o mesmo número de babetes em 2021.