A imagem médica abrange diferentes modalidades e processos de imagem do corpo humano para fins de diagnóstico e tratamento e, portanto, desempenha um papel importante nas iniciativas para melhorar a saúde pública para todos os grupos populacionais. Além disso, as imagens médicas são frequentemente justificadas no acompanhamento de uma doença já diagnosticada e/ou tratada.
As imagens médicas, especialmente os exames baseados em raios-X e a ultra-sonografia, são cruciais numa variedade de ambientes médicos e em todos os principais níveis de cuidados de saúde. Na saúde pública e na medicina preventiva, assim como nos cuidados curativos e paliativos, as decisões eficazes dependem de diagnósticos correctos. Embora o julgamento médico/clínico possa ser suficiente antes do tratamento de muitas doenças, o uso de serviços de diagnóstico por imagem é fundamental na confirmação, avaliação correta e documentação de cursos de muitas doenças, assim como na avaliação de respostas ao tratamento.
Com a melhoria da política de saúde e o aumento da disponibilidade de equipamentos médicos, o número de procedimentos globais baseados em imagens está aumentando consideravelmente. Imagens eficazes, seguras e de alta qualidade são importantes para muitas decisões médicas e podem reduzir procedimentos desnecessários. Por exemplo, algumas intervenções cirúrgicas podem ser totalmente evitadas se serviços simples de diagnóstico por imagem, como a ultra-sonografia, estiverem disponíveis.