Vendo o American Kennel Club/Eukanuba National Championship na TV há duas noites atrás, meu marido e eu nos maravilhamos com os lindos cães passeando e esguichando ao redor do estádio. “Veja como aquele cara parece feliz”, disse meu marido sobre o husky siberiano. “Ele parece estar a rir.”
O poodle padrão parecia esquisito. O setter irlandês parecia orgulhoso. Mas eles estavam, a sério? O que parecia ser sorrisos e sorrisos eram apenas funções da anatomia particular de cada espécie — ou estávamos realmente discernindo as emoções dos cães em seus olhos?
Não faz muito tempo, eu entrevistei Jeffrey Moussaieff Masson sobre as emoções animais. Ele costumava ter cães. Mas não mais. E nunca mais, disse ele.
No final dos anos 90, este notável ex-psicanalista, professor de sânscrito e autor de quase duas dúzias de livros adotou três raças mistas. Ele correu com eles, levou-os de férias e escreveu sobre eles em seu livro Dogs Never Lie About Love (Cães nunca mentem sobre o amor). Mas nos anos seguintes, Masson – cuja demissão em 1981 da direção do Arquivo Freud provocou um debate intelectual vulcânico – passou a ver a posse de cães como uma forma de crueldade animal.
“Eu ainda amo cães”, disse-me Masson. “Eu acho que eles são incríveis.”
Mas nós não estamos aptos a ser seus companheiros, porque “Eu não acredito que podemos dar a eles a vida ideal. Vivendo conosco, eles não estão vivendo a vida que estavam destinados a viver, o que, entre outras coisas, significaria passarmos o dia inteiro com eles”. Os cães são demasiado sociais, demasiado leais, demasiado enérgicos, demasiado ávidos de atenção física e de união para ficarem confinados na solidão enquanto os deixarmos enquanto perseguimos as nossas próprias prioridades humanas. Masson olha tão duramente para manter os gatos dentro de casa — ou, como ele disse, “confinados”.”
“Argumentar que um gato em um apartamento está levando uma vida feliz é restringir nosso senso da palavra ‘feliz'””
Dizer que gatos e cães têm emoções é uma coisa. O livro de Masson de 2003 The Pig Who Sang to the Moon vai um passo além, examinando os sentimentos dos animais da fazenda — e expondo possibilidades que um público em sua maioria carnívoro preferiria não ver.
Enquanto pesquisava esse livro, Masson parou de comer ovos. Eventualmente, ele se tornou um vegano. Isto levou ao seu livro The Face on Your Plate, de 2009: A Verdade sobre a Comida. Ele me disse que ao ouvir que Masson queria escrever um livro sobre dietas sem carne, sua editora inicialmente queria que ele entrevistasse celebridades veganas: “E eu teria ficado perfeitamente feliz em falar com Paul McCartney.” Mas a psicologia e a filosofia acabaram, como sempre, provando uma atração muito mais forte.
“Uma das coisas que eu tirei da psicanálise é o quanto os humanos usam a negação para afastar coisas com as quais não queremos lidar”, declarou ele. “E quando as pessoas não querem lidar com o que estão comendo, elas estão em negação maciça. … A minha principal preocupação é a questão mais profunda de como nos enganamos para acreditar que os animais querem morrer ou querem ser cozinhados ou comidos. É um velho cliché da mente que os animais são felizes por nos darem a vida, que fizemos um pacto com animais domésticos, que em troca de lhes dar uma boa vida e uma morte rápida eles se darão a nós”
p>Ele despreza a ideia das chamadas “vacas felizes” e a noção de que as galinhas e criaturas criadas ao ar livre destinadas a se tornarem carne alimentada com erva levam “vidas melhores”
“Se levarmos a sério o conceito de felicidade – oh, os humanos estão muito preocupados com a felicidade humana, não estamos? — E se aplicarmos isso mesmo um pouco aos animais de criação, não há como eles terem tido uma boa vida. Nunca é realmente livre. Não é viver a vida que eles evoluíram para viver. É absurdo chamá-los de felizes. Não te safas de dizer: “Esta galinha levou uma vida contente e eu sinto-me bem em tirar essa vida. As pessoas que dizem isto não o dizem de boa fé. Ou não se importam. Ou são ignorantes. Mas é uma coisa popular de se dizer e salva-lhes a consciência.
“A minha editora disse-me para não fazer ninguém sentir-se mal com o que come.” Ele gozou. “Mas como é que não?”
Jack Norris concorda. O dietista registado dirige o Vegan Outreach, uma organização nacional sem fins lucrativos, que aumenta a consciência sobre os animais da quinta.
“Muitas porcas reprodutoras, especialmente, em quintas de fábrica, exibem o que é chamado ‘comportamento estereotipado’, em que fazem acções repetitivas para lidar com o seu tédio extremo e incapacidade de se moverem.” Entre as porcas, essas ações incluem “bater com a cabeça contra as barras, balançar a cabeça para frente e para trás por longos períodos de tempo, e roer as barras das suas gaiolas”. Estes animais são tratados de forma que seria ilegal se fossem feitos a um cão ou gato, mas como as porcas estão sendo criadas para se alimentarem, os fazendeiros podem fazer quase tudo, desde que seja considerado uma prática agrícola padrão”
Vegan Outreach espalha sua mensagem distribuindo livretos gratuitos; voluntários do VO entregaram mais de 7.000 em um único dia na semana passada no campus da Universidade da Flórida Central. Mais de dois milhões de cópias de Why Vegan, Even If You Like Meat, e Compassionate Choices são distribuídos todos os anos nos campi, em concertos e festivais e nas ruas. Outros esforços de arrecadação de fundos incluem eventos como um “baile vegano” e um baile vegano do Dia dos Namorados para esta sexta-feira à noite em Berkeley, Califórnia. De acordo com seus princípios, ele contratou o único organizador de eventos veganos da área para organizar o baile.
O tópico das emoções dos animais — e o show de cães AKC/Eukanuba — me enche de culpa. Quando eu tinha treze anos, depois de uma vida inteira de súplicas, os meus pais deram-me um pequeno cachorro branco de pêlo curto de raça mista, nenhum dos quais nunca tinha tido um cão antes. Dei-lhe o nome de George. No caso do George, como em todos os outros assuntos, os meus pais nunca seriam desafiados. Vivíamos numa casa de tractores com um grande quintal semi-cercado. O meu pai, um hábil carpinteiro, construiu uma casa para cães para o George. Depois ligou uma ponta de uma corrente de aço de 1,80 m à coleira do George e a outra a um poste de aço alto. George passou o resto da sua vida afixado a essa corrente. Para os seus passeios diários, ela foi solta do poste e tornou-se uma trela pesada e de clanking. George não era permitido dentro da nossa casa. Em outras palavras, uma vez que o adquirimos, George nunca correu livre.
Não. Once.
Quando descrevi esta situação ao meu amigo Steven, um amante de cães e meditador ávido, ele ficou indignado com o pensamento dos sofrimentos do George. Eu contei a ele como George sempre se esforçava contra sua corrente, muitas vezes saltando no ar como se isso quebrasse seus elos ou escorregasse seu fecho do poste — ou como se ele pudesse simplesmente voar para longe. No entanto, ele sempre caía no chão novamente, em meio a um estrangulamento, suas patas se juntando à terra incolor na borda da corrente, desgastada por anos de sua desesperada garra.
A alegria trêmula e chorosa com que George sempre me saudava — mesmo ao me ver através da janela da sala de jantar: Eu, que nunca o libertei, ainda me assombra.