Alguns componentes da dieta, tais como certos polissacáridos indigestíveis de plantas comestíveis, podem interagir com o tecido linfóide associado ao intestino e melhorar a resposta imunológica do hospedeiro aos agentes patogénicos. Os polissacarídeos não amido (NSP) de bananas são carboidratos não digeríveis que se assemelham a alguns polissacarídeos imunomoduladores que ocorrem na parede celular dos cereais. Com base nesta semelhança, foram investigados os efeitos da NSP hidrossolúvel de duas cultivares de banana (Nanicão e Thap Maeo) na atividade fagocítica, óxido nítrico (NO) e citocinas produzidas por macrófagos cultivados. Uma investigação sobre a composição do monossacarídeo e os oligómeros libertados pela hidrólise enzimática da fracção ultrafiltrada acima dos 50kDa e a fracção de NSP solúvel em água tratada termicamente de ambas as cultivares revelou que são maioritariamente compostos por mananol e galacturonanos (homalacturonano, xilogalacturonano e ramnogalacturonano). A NSP testada foi capaz de ativar os macrófagos, mas os efeitos sobre a atividade fagocitária e a liberação do fator de necrose tumoral alfa (TNF-α), interleucina-6 (IL-6) e a produção de óxido nítrico foram dependentes da concentração de polissacarídeos e da origem da cultivar. Apesar de algumas diferenças específicas, a NSP das frutas Nanicão e Thap Maeo banana pode ser considerada um potencial imunomodulador alimentar, o que contribui para a promoção de um sistema imunológico mais responsivo.