Os porcos-espinhos e os porcos-espinhos, embora muitas vezes confusos, são criaturas muito diferentes. Para além do seu entusiasmo pela acupunctura, são espécies completamente diferentes que apenas desenvolveram reacções semelhantes a ameaças físicas ao longo dos anos.
O que é um porco-espinho?
Um ouriço-cacheiro é um pequeno mamífero carnívoro, que pode medir entre seis polegadas e um pé de comprimento. A sua característica visual mais marcante são certamente os espinhos duros e afiados, também chamados espinhos, nas suas costas. Estes são um tipo de mecanismo de defesa usado para deter os predadores. Se um porco-espinho se sentir ameaçado, eles se aconchegam em uma pequena bola, cobrindo suas partes vulneráveis do corpo e expondo seu exterior afiado e pontiagudo. Por serem noturnos, também são conhecidos por dormir nesta posição defensiva. Há muito mais para os ouriços além dos seus espigões, no entanto.
O seu nome vem de uma apropriação do seu comportamento forrageiro, que os povos primitivos encontraram semelhante ao comportamento dos porcos forrageiros. Eles fazem ruídos de grunhidos semelhantes enquanto se apressam através de sebes para os pequenos insetos, roedores e anfíbios ocasionais que compõem a sua dieta. Os porcos-espinhos utilizam o seu grande olfacto para compensar a sua fraca visão.
Ocasionalmente encontrados em jardins e cada vez mais mantidos como animais de estimação, os porcos-espinhos são conhecidos por se manterem em grande parte para si próprios na natureza. São animais solitários, nascidos em ninhadas de cerca de uma dúzia, e só permanecem no seu ninho cerca de dois meses antes de embarcarem no mundo.
O que é um porco-espinho?
Porcupinos são mamíferos, que podem ter de dois a três pés de comprimento, sem incluir a cauda, que pode medir um pouco abaixo de um pé de comprimento. O tamanho pode ser comparado ao de um gato doméstico, mas isso é mais ou menos onde as semelhanças terminam. O pêlo de um porco-espinho é macio, mas o seu dorso é coberto por uma espessa camada de penas em forma de agulha. As penas variam em comprimento com a espécie, mas podem ter até 12 polegadas de comprimento. Elas começam como pêlos que crescem nos primeiros dias após o nascimento, mas rapidamente endurecem para formar seu sistema de defesa primário. O porco-espinho pode se animar, e até ejetar as penas nos atacantes quando se sente ameaçado.
Norte e sul-americanos vivem em grande parte em galhos e comem pequenos galhos e cascas de árvores. Eles têm caudas semelhantes a gambás que podem enrolar os galhos para melhor aderência na escalada. As variedades eurasiáticas e africanas podem habitar uma grande variedade de ambientes, desde florestas arborizadas a desertos e tipicamente têm caudas mais curtas e menos especializadas. Não importa onde são encontrados, os porcos-espinhos têm uma natureza aguerrida para contrastar o seu estilo de vida herbívoro.
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Como são semelhantes?
A comparação óbvia entre os ouriços e os porcos-espinhos é a sua espinha. As costas de ambos os mamíferos são cobertas por pontos afiados e usadas para a sua protecção. Outra semelhança pode ser encontrada olhando para a raiz latina do nome porco-espinho, que se traduz para “porco de pena”, significando que ambos os animais têm uma comparação histórica com os porcos-espinhos. Como as versões masculina e feminina de suínos, os porcos-espinhos machos e fêmeas são chamados porcos-espinhos e porcas, respectivamente. Os porcos-espinhos e os porcos-espinhos fazem vocalizações comparáveis aos porcos-espinhos.
Outras semelhanças decorrem da sua natureza independente. Nem os porcos-espinhos ou porcos-espinhos são criaturas sociais e passam a grande maioria de suas vidas sozinhos. Ambos podem ser encontrados em vários climas e localizações geográficas diferentes ao redor do mundo. Embora consumam dietas diferentes, ambos os animais encontram seu alimento usando seu grande olfato para se recuperar de sua visão limitada. A visão não é essencial para nenhum dos dois animais porque a maioria das variedades de cada um é noturna.
Como são diferentes?
Embora seja tentador confundir as imagens dos dois mamíferos, eles têm menos em comum do que a maioria das pessoas imagina. Existem muitas diferenças importantes entre os animais tanto na aparência como no comportamento.
Os porcos-espinhos são muito maiores que os ouriços, pesando muito mais e crescendo até quase quatro vezes o comprimento. Para referência, o peso médio de um ouriço-cacheiro é pouco menos de dois quilos, enquanto algumas espécies de porcos-espinhos pesam facilmente mais de trinta e cinco quilos. Qualquer maneira fácil de distinguir visualmente as duas espécies se o tamanho não puder ser determinado com precisão, é olhar para o seu nariz. Os porcos-espinhos têm o que poderia ser descrito como bagas, ou narizes de botão que se estendem de um focinho cónico e os porcos-espinhos têm narinas grandes e pronunciadas semelhantes às de um coelho grande ou de um cão pequeno. Os narizes dos porcos-espinhos são tipicamente franzidos e rosados, em comparação com o nariz arredondado de um porco-espinho castanho. Suas patas são muito fáceis de distinguir, e seguem o exemplo do resto de sua natureza. As patas do porco-espinho são pequenas com unhas curtas e ineficazes. Os pés de porco-espinho são mais largos com garras longas e fortes que são melhores para trepar e descascar a casca.
Em termos de comportamento, porcos-espinhos e porcos-espinhos têm diferentes dietas, tipos de pena, e muitos outros atributos. Comendo apenas material vegetal natural, os porcos-espinhos são vegetarianos. Em contraste, os porcos-espinhos tipicamente deixam a vegetação em paz e preferem comer os pequenos insectos e caracóis que incomodam as plantas, fazendo deles os pequenos e perfeitos pequenos guardiões. Isto, aliado ao seu pequeno tamanho e à sua forma de ser educado, torna os porcos-espinhos num animal de estimação relativamente popular. Os porcos-espinhos, no entanto, fariam animais de estimação terríveis porque são demasiado grandes e muito mais agressivos.
As suas penas podem ser desalojadas quando são atacadas, mas as penas de ouriço-cacheiro são muito mais permanentes. Sabendo disto, os porcos-espinhos têm evitado ser o alvo de muitos predadores ao longo dos anos, enquanto os ouriços são conhecidos por complementarem as dietas de grandes roedores e aves carnívoras.
Os porcos-espinhos não hibernam, e são encontrados activos mesmo em climas frios. Os porcos-espinhos hibernam durante a maior parte do Inverno. Dito isto, a maioria das espécies de porcos-espinhos são encontradas em regiões mais tropicais, tornando os seus Invernos menos rigorosos. Hedgehogs are born in large litters, but porcupines are born in litters as small as one sometimes and their period of gestation is several weeks longer.
The animals, though both adorable and important, are not related. That being said, the world is certainly big enough for them both.