Gaiolas de bateria
A grande maioria das galinhas poedeiras nos Estados Unidos estão confinadas em gaiolas em bateria. Em média, cada galinha poedeira enjaulada tem apenas 67 centímetros quadrados de espaço de gaiola – menos espaço do que uma única folha de papel do tamanho de uma carta – para viver toda a sua vida. Incapazes mesmo de abrir as asas, as galinhas poedeiras enjauladas estão entre os animais mais intensivamente confinados no agronegócio.
As galinhas enjauladas também sofrem com a negação de muitos comportamentos naturais, como nidificação, poleiro e banho de poeira, todos importantes para o bem-estar das galinhas. Numerosos cientistas e outros especialistas (PDF) têm falado claramente sobre os problemas de bem-estar animal com as gaiolas em bateria. Um desses cientistas, o vencedor do Prêmio Nobel Dr. Konrad Lorenz, disse:
“A pior tortura a que uma galinha em bateria está exposta é a incapacidade de se aposentar em algum lugar para o ato de postura. Para a pessoa que sabe algo sobre animais, é realmente doloroso ver como uma galinha tenta, uma e outra vez, rastejar por baixo dos seus companheiros de cela para lá procurar em vão por cobertura”.
Sistemas sem gaiolas
Por causa da oposição pública ao confinamento em gaiolas em bateria, muitos produtores de ovos estão mudando para sistemas sem gaiolas. Estes sistemas geralmente oferecem às galinhas um nível significativamente melhorado de bem-estar animal do que os sistemas de gaiolas em bateria, embora a simples ausência de gaiolas em algum momento não seja suficiente para garantir um alto bem-estar.
Galinhas sem gaiolas, galinhas sem gaiolas são capazes de andar, abrir as asas e pôr seus ovos em ninhos, comportamentos naturais vitais negados às galinhas confinadas em gaiolas. A maioria das galinhas sem gaiolas vive em bandos muito grandes que podem consistir em muitos milhares de galinhas que nunca saem. A grande maioria das galinhas sem gaiolas vive em granjas que são auditadas por programas de certificação que exigem áreas de poleiro e de banho de poeira. Estas vantagens são muito significativas para os animais envolvidos.
Dr. Michael Appleby, um dos maiores especialistas mundiais em bem-estar avícola, escreve:
“As gaiolas em bateria apresentam problemas inerentes ao bem-estar animal, principalmente pelo seu pequeno tamanho e condições estéreis. As galinhas são incapazes de se envolver em muitos de seus comportamentos naturais e suportam altos níveis de estresse e frustração. A produção de ovos sem gaiolas, embora não seja perfeita, não implica tais desvantagens inerentes ao bem-estar animal e é um passo muito bom na direção certa para a indústria de ovos”
As galinhas sem gaiolas são poupadas de várias crueldades severas que são inerentes aos sistemas de gaiolas em bateria. Mas seria um erro considerar as instalações sem gaiolas como sendo necessariamente “sem crueldade”. Aqui estão algumas das fontes mais típicas de sofrimento animal associadas a ambos os tipos de produção de ovos:
- Bambos os sistemas tipicamente compram suas galinhas de incubadoras que matam os pintos machos quando eclodem – mais de 200 milhões a cada ano só nos Estados Unidos.
- As galinhas em gaiolas e sem gaiolas têm parte do bico queimado, uma dolorosa mutilação.
- As galinhas em gaiolas e sem gaiolas são tipicamente abatidas com menos de dois anos de idade, muito menos da metade da sua vida normal. Elas são frequentemente transportadas a longas distâncias para matadouros sem comida ou água.
- Enquanto a grande maioria da indústria de ovos sem gaiolas e sem bateria não usa mais a fome para forçar a fusão das aves, há produtores sem gaiolas e sem bateria que ainda usam esta prática.
Então, enquanto sem gaiolas não significa necessariamente sem crueldade, as galinhas sem gaiolas geralmente têm vidas significativamente melhores do que aquelas confinadas em gaiolas em bateria. A capacidade de pôr seus ovos em ninhos, correr e espalhar suas asas são benefícios tangíveis que não devem ser subestimados.