Em 2012, Kortne Stouffer, de 21 anos, era um “espírito livre”, disse a sua mãe Wendy Stouffer Hammel ao Dateline.
“Ela tinha tantos sonhos”, acrescentou o pai de Kortne, Scott Stouffer. “Kortne era uma típica criança de 21 anos naquele momento – ela estava tentando descobrir o que ela queria ser e que direção ela queria tomar na vida”
As duas direcções que a Kortne estava a explorar em Julho de 2012 eram ambas paixões de longa data: beleza, e cuidar dos animais. De acordo com seus pais, Kortne tinha vários empregos de meio período simultaneamente, incluindo trabalhar em um salão, e como groomer de cães em Palmyra, Pensilvânia.
Uma noite de sábado — 28 de julho de 2012 — Kortne teve a noite de folga do trabalho. A polícia mais tarde ficaria sabendo que ela tinha saído para alguns bares com amigos e o grupo mais tarde voltou para o apartamento de Kortne. De acordo com o Sargento Mike Dipalo da Procuradoria do Condado do Líbano, a polícia respondeu a uma chamada do apartamento de Kortne por volta das 3:30 da manhã do dia 29.
“Houve um conflito com os vizinhos”, disse o Sargento Dipalo ao Dateline. Ele disse cerca de uma hora depois, a polícia respondeu a outra chamada para a residência para um conflito com os vizinhos. O pai de Kortne, Scott, disse que mais tarde soube que a polícia “disse a todos para voltarem para suas casas e irem dormir”
Reportedly, foi o que Kortne e seus amigos fizeram. Um dos amigos que estava hospedado no apartamento de Kortne naquela noite diria mais tarde à família que ele acordou por volta das 7:15 da manhã e não conseguia encontrar Kortne em lugar nenhum.
“Ele disse que se levantou e ligou para ela. Ela não atendeu, então ele saiu para ir trabalhar”, disse a mãe de Kortne, Wendy, ao Dateline.
Wendy disse que Kortne tinha planejado ir a uma feira próxima com seu irmão e seu avô naquele dia. E quando Wendy falou com seu filho mais tarde naquela noite e soube que Kortne não tinha aparecido, ela ficou preocupada.
“Eu fui ao apartamento dela no dia seguinte – segunda-feira de manhã”, disse Wendy. “A porta estava destrancada, e o cão dela encontrou-se comigo à porta. Os sapatos dela estavam lá. As chaves dela estavam lá. O telefone dela estava ligado ao lado da cama. O ar condicionado estava ligado e a TV estava ligada. Mas a Kortne não estava lá.”
Wendy disse que ligou ao pai e ao irmão da Kortne para virem ao apartamento antes de ligar à polícia para comunicar o desaparecimento da Kortne.
“Nas primeiras 20 a 30 horas, era praticamente só a nossa família à procura da Kortne”, disse o pai dela, Scott, ao Dateline. “Começamos a chamar as pessoas com quem ela estava ontem à noite. Não conseguíamos encontrá-la. Não houve nenhum contato depois da manhã de domingo cedo”
p>Sargento Dipalo disse que foi designado para o caso apenas dois dias depois de Kortne ter sido vista pela última vez. Ele disse que as autoridades começaram imediatamente a fazer entrevistas com as pessoas que viram o Kortne pela última vez. Nada os aproximou mais de encontrar Kortne.
Após três anos de investigação e nenhuma pista sobre o desaparecimento de Kortne, o advogado de sua família os conectou com a investigadora particular Leah Jennings.
“A família estava procurando alguém que pudesse fazer entrevistas que não fosse um policial”, disse Jennings ao Dateline. “Às vezes as pessoas falam com um investigador particular, ao contrário de um policial, porque sabem que o investigador particular não tem autoridade para prendê-los”. Há uma diferença aí”.
Investigadora Jennings disse que enquanto ela falava com pessoas que estavam com Kortne pouco antes de ela desaparecer, nada a levou a encontrar Kortne.
“Quando alguém está desaparecido há sete anos, é uma suposição segura de que se trata de um crime”, disse o sargento Dipalo. Ele acrescentou que as autoridades têm pessoas de interesse no desaparecimento de Kortne, mas que se recusaram a nomeá-las publicamente.
“Há sempre a possibilidade de que haja crime, e há também a possibilidade de que ela entre amanhã”, disse a investigadora particular Jennings, acrescentando que ela continua ativa na investigação do desaparecimento de Kortne. “A intensidade e o foco não mudam – o foco é encontrar Kortne. Qualquer dica é seguida, não importa quão pequena ou insignificante seja. A Kortne não foi esquecida, e continuaremos a trabalhar até ela ser encontrada. Ponto final. Não há outra opção.”
O pai de Kortne, Scott, disse que o desaparecimento da filha é “completamente espantoso”.”
“Nunca pensei que ela se tivesse afastado da família”, disse Scott ao Dateline. “Ainda estamos a oferecer uma recompensa de 100.000 dólares. Nós só a queremos de volta. Podemos apanhar as peças de lá. Só a queremos de volta.”
Kortne Stouffer faria 28 anos hoje. Ela tem uma tatuagem no braço direito que diz “Um Amor”, uma tatuagem no topo do pé direito de três estrelas, e uma tatuagem no lado esquerdo de uma pistola a disparar flores. A família está oferecendo uma recompensa de 100.000 dólares por informações que levem ao paradeiro de Kortne. Se você tiver alguma informação sobre o desaparecimento de Kortne, ligue para o Sgt. Dipalo no 717-228-4403. Você também pode enviar uma dica anonimamente online em https://tips.fbi.gov/.