Biografia
O poeta e tradutor Alexander Pope nasceu em Londres em 1688. Ele foi educado principalmente em escolas católicas, até 1700, quando a família foi obrigada pelo sentimento anti-católico a se estabelecer em Berkshire, fora de Londres, e o jovem Papa retomou sua educação em particular. Ele sofria de saúde precária, incluindo a doença de Pott, que atrofiou gravemente o seu crescimento e encurtou a sua vida.
Não obstante, ele foi reconhecido como um talento poético relativamente cedo, com seus Pastorais sendo publicados em 1709 e o Ensaio sobre a Crítica (um poema em casais heróicos) em 1711. No Ensaio, o Papa discute a indústria emergente da crítica literária, castigando, por exemplo, o tipo de crítico que é um “cabeça-dura, ignorantemente lida” – uma pessoa que lê tudo o que é publicado, mas cujas interpretações são piscadas pelas suas próprias opiniões.
Famosos trabalhos
Outros trabalhos famosos de Pope incluem The Rape of the Lock (1712, 1714), um poema mock-epic que conta a história de uma mulher da sociedade que tem uma mecha de cabelo roubada por um pretendente; A Floresta de Windsor (1713), uma celebração pastoral do campo inglês em louvor à Rainha Ana, a quem o Papa se dirige como “Augusta” (ligando-a ao imperador romano Augusto, elogiado por poetas como Virgílio por inaugurar uma nova era de paz); e Eloisa a Abelard (1717), uma epístola de verso que reimagina a trágica história de Eloise e Abelard, amantes de estrelas da França do século XII.
Além de editar as obras de Shakespeare (das quais ele publicou uma edição de seis volumes em 1725), Pope foi também um hábil classicista, cujo conhecimento da poesia grega e romana antiga não só permeou suas próprias composições, mas também lhe permitiu produzir traduções de A Ilíada de Homero (seriada entre 1715-20) e A Odisséia (1725-26), e Odes de Horácio (1737, 1738). As traduções homéricas fizeram o Papa ganhar dinheiro suficiente para se mudar para uma vila em Twickenham, Middlesex, que ele embelezou com jardins e uma famosa gruta, que os visitantes ainda hoje podem ver.
Satire e The Dunciad
p> Em 1728 o Papa publicou a primeira versão de uma de suas obras mais célebres, a satírica The Dunciad. Dedicado a Jonathan Swift, o poema é dirigido principalmente ao crítico shakespeariano Lewis Theobald, que havia ofendido o Papa ao criticar sua edição de Shakespeare. Em The Dunciad, o Papa faz de Theobald ‘Rei dos Dunces’, mas, além disso, troça de uma série de personagens da cena literária e jornalística londrina, todos governados pela deusa ‘Dulness’. A primeira edição de The Dunciad foi anónima, e os alvos da sua sátira foram designados apenas pelas suas iniciais, mas edições posteriores deram mais pormenores, e o Papa acabou por admitir abertamente ter sido o autor da obra. Ele reviu substancialmente o poema em 1743, dando-lhe um novo herói e ‘Rei dos Dunces’ (o actor e escritor, e inimigo do Papa, Colley Cibber).
Popularizando o par heróico part
Pope é talvez mais conhecido por ter popularizado o par heróico como uma forma para a expressão contundente de ideias reconhecíveis. Como afirma o Ensaio sobre Crítica, numa formulação frequentemente citada como encapsulando a atitude do Papa:
A verdadeira sagacidade é a natureza a aproveitar-se vestida,
Que muitas vezes foi pensada, mas não tão bem expressa.
Outras informações sobre a vida de Alexander Pope podem ser encontradas através do Oxford Dictionary of National Biography.