A bandeira dos Estados Unidos da América é icónica, importante e mais ou menos intemporal. Estamos extremamente orgulhosos do seu design, e estamos muito ligados à história da Betsy Ross a cosê-la.
Mas vamos dar um passo atrás. É bom?
Não há muita gente que pense realmente no que é preciso para desenhar um padrão assim, e o que torna a nossa bandeira melhor do que qualquer outro padrão nacional em todo o mundo. Excepto para pessoas como David F. Phillips.
“Eu tenho 72 anos. Eu estudo bandeiras desde os seis anos de idade”, diz Phillips, um vexilólogo profissional, ou alguém especializado em estudar o design, significado e eficácia das bandeiras. “O que mais me interessa quando criança, e o que eu acho que ainda me interessa, é a forma como as bandeiras e a heráldica, comunicam ideias complicadas através do uso de cores e linhas, sem quaisquer palavras. Isso atrai-me.”
Entre os vexilólogos, há algumas regras cardeais sobre o desenho de bandeiras que fazem algumas bandeiras ganharem claramente, e deixam outras torcerem ao vento. Phillips apontou-nos para um pequeno livrinho, disponível gratuitamente online, que se intitula de forma útil: Bandeira Boa, Bandeira Má. Este pequeno guia para o design da bandeira foi elaborado por Ted Kaye, editor da Raven, a revista oficial da Associação Norte-Americana de Vexilologia, e lista, em termos inequívocos, o que é necessário para criar uma bandeira de sucesso. O guia de Kaye quebra o bom design da bandeira em cinco critérios essenciais: simplicidade, simbolismo significativo, não mais que três cores, sem letras ou selos, e design único.
O primeiro, e sem dúvida o factor mais importante, é manter a sua bandeira simples. “Eu me sinto como uma bandeira, e este também é o argumento de Ted, deveria poder ser desenhado com lápis de cera por uma criança”, diz Phillips. “Se é mais complicado do que isso, é demasiado complicado.” Um desenho simples é essencial porque, como Phillips nos explicou, o próprio propósito de uma bandeira é ser lida à distância, ao contrário de selos ou brasões heráldicos mais complicados. A simplicidade também é essencial para que uma bandeira possa ser facilmente lembrada e ser imediatamente reconhecida.
Então há o significado por trás das cores e símbolos de uma bandeira: “Em uma boa bandeira, você quer que as linhas, as cores e as cargas, se houver, tenham algum significado real para a nação ou a instituição que a bandeira representa”, diz Phillips. As cargas são símbolos ou formas geométricas nas bandeiras, que são elementos gráficos separados do design maior, e muitas vezes podem ter muito significado em apenas uma única forma. Tomemos, por exemplo, a folha de bordo canadense, ou o sol japonês. “Você pode imaginar isso absolutamente porque é muito claro, é único, e também o sol tem um significado cultural para os japoneses”, diz Phillips. A cor também pode ser uma estenografia, como no caso da bandeira azul e amarela da Ucrânia, que representa um céu azul sobre campos de trigo.
Mas a paleta de cores ainda deve ser limitada e coerente. De acordo com o guia de Kaye, uma boa bandeira não deve conter mais do que três cores primárias. Kaye lista as cores básicas da bandeira como vermelho, azul, verde, preto, amarelo e branco (“Branco e amarelo são chamados de “metais”, depois de ouro e prata”, diz Phillips), e a maioria das boas bandeiras usa alguma mistura destas. Mas também importa quais cores você escolhe, e por causa da visibilidade de uma bandeira, o nome do jogo é contraste. “Na heráldica, há uma regra informal que não coloca amarelo no branco, ou branco no amarelo”. E você não põe vermelho no azul, ou azul no verde”, diz Phillips. “Azul sobre branco, vermelho sobre ouro, isso é muito mais fácil.” Este contraste também garante que se a bandeira for reproduzida em preto e branco, não perde completamente o seu significado.
A quarta regra a lembrar é que palavras e letras não têm lugar numa bandeira de sucesso. O raciocínio por detrás disto, como apontado em Bandeira Boa, Bandeira Má, é bastante simples. Palavras e selos detalhados desfocam-se quase instantaneamente e perdem o sentido à distância.
Por último, certifique-se de que a sua bandeira é única. É bom e até um pouco encorajado, fazer alusão a outros designs de bandeira, mas no final, é muito importante que sua bandeira não possa ser facilmente confundida com outras bandeiras. “Se você olhar para algumas das bandeiras, por exemplo, para os estados africanos, muitas delas usam vermelho, verde e dourado”, diz Phillips. “Elas as usam verticalmente, as usam horizontalmente, as usam em diferentes ordens, algumas as usam diagonalmente. Qual delas é essa? Você não tem certeza”.
Enquanto os vexilólogos provavelmente discordam quanto às especificidades, existem bandeiras de nações de todo o mundo que se qualificam tanto como más como boas. Os gostos de Phillips tendem a correr para designs mais simples, mas mesmo ele tem os seus favoritos. “O meu favorito no mundo é a bandeira belga”, diz ele. “É uma tri-color vertical, preta, dourada e vermelha. Estas são baseadas nas cores heráldicas do brasão da principal província de Brabant. É modelada na bandeira francesa, mas é tão vívida e tão marcante, e o amarelo faz isso em grande parte. O amarelo acrescenta um enorme poder a qualquer bandeira. É tão bonito de se ver e tão distinto.” Além da bandeira belga, Phillips identificou outras bandeiras simplistas que ele acha particularmente grandes como as da Dinamarca, França, Suíça, Canadá e Japão.
Havia até mesmo algumas bandeiras mais complicadas como a do Reino Unido, a Union Jack ou a bandeira nacional do Sri Lanka, que ele chamou de particularmente bem-sucedidas. “É um pouco complicado, embora certamente cada elemento tenha um significado”, diz ele sobre a bandeira do Sri Lanka. “As duas listras perto da talha representam minorias étnicas, e o leão é o leão que costumava representar o antigo reino de Kandy, que era um reino no centro do que mais tarde se tornou o Sri Lanka”. Tem uma relevância definida, mas também é único no mundo”
Então há aquelas bandeiras que simplesmente não atingem a marca. Quer o design seja demasiado básico, ou não original o suficiente, ou apenas confuso, algumas bandeiras simplesmente não funcionam. Phillips trouxe a bandeira do Quirguistão como um bom exemplo de uma bandeira ruim. “Ela tem um elemento bastante distintivo no centro, que é a chaminé de um yurt”, diz Phillips. “Mas a menos que tenha estado numa yurt quirguistanesa, não sabe exactamente para onde está a olhar. Parece uma espécie de bolha de ouro no vermelho. Então o campo vermelho sugere uma orientação comunista, que os quirguizes já não têm. Isso também não é uma grande ideia.” Phillips também chamou as bandeiras de nações como Egito, Iraque, Síria, Iêmen e os Emirados Árabes Unidos, por serem muito parecidas para serem distintas.
Tendo em consideração todas as marcas de uma grande bandeira, finalmente perguntamos a Phillips como poderia ser a bandeira nacional do Atlas Obscura. “Atlas Obscura, estou imaginando na minha mente, um livro, parcialmente obscurecido”, diz ele. Então, sabendo muito pouco sobre o nosso site, e com base apenas no nome, ele sugeriu um campo diagonalmente bissecado de preto e ouro, com um livro no meio, que estaria meio escondido sob a metade preta da bandeira. “Não digo que seja a única solução, é apenas a primeira coisa que me ocorre em cinco segundos”
Seguimos o seu conselho, e sem mais delongas, apresentamos a bandeira oficial da nação do Atlas Obscura:
Truly, essa é uma grande bandeira. Se você discordar, sinta-se livre para ir desenhar a sua própria. Pelo menos agora você sabe como.